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民國五十一年二月二十六日這一天，臺灣各報皆刊載了李濟華老居士（一八八二──
一九六二）坐化往生的特訊及相片，在佛教信仰仍不普遍的當時，這則新聞轟動了海內外。廣化老法師對此曾讚嘆道：「大哉濟老！現居士身而為說法，創寶島坐化之偉蹟，此非常人作非常事也，堪與肉身菩薩慈公老人（按：即慈航老法師）媲美，一僧一俗，開臺灣佛教史之新頁。中外報章，爭傳奇事……。」（〈李濟華居士遺集序〉）
濟老出身江蘇如皋望族，於清末民初，曾積極參與革命運動，北伐成功後，於故里先後擔任縣議會議長、建設局長、財政局長等公職。民國二十二年皈依印光大師，從此息心修淨，志願生西。三十八年避亂來臺後，即隨緣展開弘護佛法之事業，曾於臺北組織蓮友念佛團（按：即今財團法人臺北市蓮友念佛團），集眾精進念佛並弘法，對於利他之事，總是戮力從之。濟老坐化往生，便是在念佛團的一次彌陀法會當中，當時他老的解脫自在，許多人都親眼目睹。對於這樣一位超脫生死的前賢，其行誼有何特出之處？以下本文便依相關記載，一一道來。
以匡時濟世為己任
李濟華老居士，名韡，字季華。後來將字改為「濟華」，與當時所處的時代背景及自身的志向有關。濟老生於清末，青年時期，正當滿清政府最為腐敗、無能的階段，對於外侮不但毫無招架之力，屢行割地賠款、喪權辱國之事，國內的有志之士亦紛紛起而撻伐，欲加以推翻。李煥虨居士在〈李濟華居士事略〉中說：「清季甲午、庚子兩役，相繼敗績，割地賠款，租借通商口岸，迫簽領事裁判權、關稅優惠條款及種種不平等條約，喪權辱國，莫此為甚，議變法，倡革命，相繼而起，新潮澎湃，志士雲從，君（濟老）乃棄舉子業，考入測繪學堂。民國肇造，君服務陸軍測量局，余就學南京民國法政大學，君長我十齡，原屬世交，相視如手足，過從甚密，每相晤輒縱談古今盛衰世界大勢，泛論聖賢大道先哲名言，有時探討歷代君王仁暴臣庶忠奸，與夫鼎革因素，究及君暴臣奸，君輒慨然以濟世為己任，居恆曰：『吾不能濟全世，甯不能濟中華耶？』乃易字濟華，旋以字行，所以明其志也。」
胸懷救國之志的濟老，後來加入了同盟會（按：之後改組為國民黨），積極參與「二次革命」，討伐袁世凱，然因袁軍雷厲風行搜捕國民黨人，濟老亦因此被捕入獄。後幸友人積極搭救，才僥倖在臨刑前獲釋。死裡逃生的經驗，並未因此澆熄濟老的濟世壯志，他後來（民國四年）投入時任中華革命軍東北軍總司令的居覺生麾下，繼續討袁的行動；民國九年於北方邊防居庸關服務軍旅，直到「北伐」成功後（民國十七年）才返回故鄉。從濟老的經歷可知，他並非死守書本、不問世事的腐儒，而是立志讀書報國的熱血青年。後來他投入弘佛護法的工作，正是緣於這種廣大而熱切的濟世之心。
皈依印祖 虔心修淨
民國二十二年二月，濟老於蘇州報國寺印光大師座下皈依佛門，法名智脫。印祖為其開示：「今為取法名智脫，謂以智慧脫離煩惱，修持淨業，迨至報盡，直登蓮邦，如囚出獄歸本家鄉也。」（〈印光大師開示李濟華居士法語〉）考察濟老生平，其學佛修行的時間，早在皈依的多年前即已展開。〈事略〉記載道：「北伐成功，（濟老）嘗遊新都，旋復回籍，先後任縣議會議長，建設、財政各局長，公路暢通，稅無苛擾，凡所興革，翕合民情，某年余歸，鄉人知與君善，爭以相告，余聞之喜，趨城把晤，君則手持菩提，口誦佛經，而長期茹素早晚禮佛，已十數年無間寒暑矣！講經說法，口如懸河，豈止背誦如流，實已精通融化矣！君謂余曰：『千經萬論，無非是教人生善止惡，無非是教人離苦得樂』，余聞之，心有所感。」此處僅言濟老「口誦佛經，早晚禮佛」，並未特別提及念佛修淨之事，可知濟老後來專志念佛、棲心淨土，當是受到印祖的感召和影響。《民國佛教居士傳》曰：「李濟華居士皈依之後，志心淨土，其行持日課，每日早晚各誦《阿彌陀經》一卷，佛號萬聲，至老無間。至若其念佛密行如何？居士鮮為外人道，不得而知矣。」
民國三十八年，濟老全家避亂來臺，曾先後住過臺南、嘉義、臺北等地，每到一處，則隨緣弘法，勸人念佛。在臺灣以弘揚戒律聞名的廣化老法師（按：其事略詳參《明倫》三四二期〈典型夙昔〉一文），就曾經參與濟老的法筵：「余初識濟老是在四十二年於嘉義念佛會，時余服務軍中，濟老由別處新遷來嘉，一見如故。不久余與蓮友數人，請濟老演講《佛教三字經》，余等視濟老如師，濟老待余等如弟，後來余退役出家，濟老遷居臺北，時一通問。」（〈李濟華居士遺集序〉）
濟老於四十五年遷居臺北，當時他想組織念佛團，但苦無地點，於是找上了善導寺的住持印順法師。之後，「假善導寺成立了臺北市蓮友念佛團，繼借梵音園法華寺舉行法會，勸募基金，展開法務，終於在遼寧街購置房屋為團址（按：今團址位於朱崙街），逐漸蓮友雲集，法緣興隆。濟老之弘法利生事業，遇到魔障時，輒曰：『當年參加國民革命，拼頭顱灑熱血，義無反顧；今日為弘法利生，即使上刀山下油鍋，在所不辭。』此種為法忘軀之精神，足堪矜式。」（《民國佛教居士傳》）淨土法門的殊勝，印祖老實念佛的道風，在濟老的苦心孤詣下，也在寶島播下了清淨的種子。
臨終自在
坐化往生
關於濟老臨終及往生的情狀，臺北市蓮友念佛團的「網路日誌」（Blog）記載道：「民國五十一年二月二十五日，（濟老）於本團彌陀法會上講解彌陀要義，既畢，笑謂眾曰：『我走了。』語竟，步入休息室端坐結印，安詳西逝。翌日大斂，猶體軟如棉，頂有餘溫。週後火化，得舍利花甚多，色彩鮮明，並有舍利子數枚。本省緇素見者聞者，莫不同聲讚嘆，寂年七十有九（註）。」
前一刻還在臺上為大眾開示佛法，下臺休息的片刻間就坐化往生，面對生死能如此自在，當可知其生前修持之精嚴。廣化老法師表示，濟老在往生前寫給他的書信中，早已透露即將歸西的消息：「五十一年二月二十五日，余在佛堂，手持念珠，坐念佛號，忽覺眼前一片茫茫，一人穿長衫，狀似濟老，未待看清，即親前接足一頂禮，起向西方冉冉而去，余隨口說道：『怎麼就走啦！』聲甫出口，人影不見。念佛課畢，即接濟老先一日所寫之信，內有『濟衰頹如囚赴市，步步近死，西方或不拒此貧窮孤露也』之句，大似預知時至，駛函告別，閱後心生疑慮，晚間果得『濟老往生』之訊。」（〈李濟華居士遺集序〉）
濟老往生的情景，令許多蓮友見識到了念佛人的真功夫，也為淨業行人增添了無限的信心。
捧閱《淨土聖賢錄》，看古人精進念佛、生死自在的情狀，縱然殊勝至極，總覺得與自身隔了一層，但看過濟老的修行歷程後，才曉悟「念佛了生死」不分古今。只要發大心上求下化、自利利他，發大願以極樂世界為究竟家鄉，發大行持彌陀名號念念不捨，彌陀慈父於臨終時必定親來接引，屆時，「永脫生死，常住快樂」的心願定能得償。切莫再猶疑不定、躊躇不前，且看，濟老不是已經為吾人做了最好的示範了嗎？
註：依《民國佛教居士傳》說法，濟老世壽八十一歲。
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