如何發願                          ●和 風

    
    菩薩發願有總有別。「四弘誓願」為總願，一切菩薩初發心時，必發此願。別願則依個別因緣而發，如：阿彌陀佛的四十八大願，藥師琉璃光如來的十二大願………等等。吾人修學大乘菩薩道，必得了解何謂「四弘誓願」及「如何發願」，如此才稱得上修習菩薩道。

    諸佛弘誓

    首先，先解釋「四弘誓願」之義。「四」為數字。所願廣普曰「弘」，即所發的願是廣大普遍利益一切眾生，不是為自己或為自家眷屬利益而發。自制其心為「誓」，發誓後，心就被誓給限制住，像孫悟空頭上的緊箍咒一樣。志求滿足為「願」，「志」是心中所定的目標，《論語》云：「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。」志向一旦定了，便勇往直前，直到滿願才罷休。
    思惟「弘誓願」三字，越覺「誓」字特別有意思。吾人平日也常發願，二課回向時也發願「願生西方淨土中」、「願以此功德，莊嚴佛淨土」，為何我們仍然悠悠忽忽的過日子，一點都不像願意往生的樣子呢？若能有強大的約束力，只要我們忘記念佛，忘記要往生，就立刻約束、提醒我們提起佛號和信願，這樣何愁不能往生。問題在於，這「約束力」從何而生呢？

    誓願有力

    阿彌陀佛因地為法藏比丘，在世自在王佛前立下四十八大願，每一願的首句和末句都是「設我得佛，……。若不爾者，不取正覺」。「若不爾者，不取正覺」就是「誓」。凡夫平常若要人相信自己的為人，總會當眾起誓：「若我所說有半點謊話，就不得好死」。又如賭徒為了向家人宣示自己不再賭博，便往往發誓：「若我再去賭，就砍斷一根手指，以示警告」。這三者的相同點都是若沒做到某件事，就讓自己吃苦頭，這就是要用可怕的結果來鞭策自己。
    古代祖師大德仿照此例，便常常這樣起誓：「若我又犯……過錯，我就下地獄」。乍聽之下，真令人心頭為之一驚，不得不深深佩服祖師大德的勇氣。事後仔細思惟這當中的道理，不難發現纖毫惡事都是地獄因，即使我們不像祖師發此重誓，死後仍會墮入地獄受苦，既然如此，我們為何還不知警惕呢？就是這種鴕鳥個性，使我們不知「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？」。無常大鬼我們看不到，所以不知道畏懼。
    因此，我們應效法祖師用有形的誓詞來針砭自己，以收「約束」的效果。如春秋時代的吳王夫差敗於越國，渴望有復國的一天，為了避免自己懈怠而忘失初衷，便派人在門口監視自己，一旦有所鬆懈，便喝斥道：「難道你忘了喪父、喪國的恥辱了嗎？」以此不斷自我提醒，最後終成復國大業。

    但辦肯心

    想想，自己一定得用「下地獄」作為誓詞嗎？不必！可視各人習性而有所不同。因為，只有自己最清楚自己的罩門在何處。蕅祖說：「但辦肯心」，一旦肯狠狠抓住自己的罩門不放，便能收「約束」的效力。如慚愧心強者，一旦犯錯就慚愧不已，不敢再犯，故不必強發「下地獄」的誓言。而孝心懇切者，便可以「若我學佛怠惰，就是對不起父母、子女」自我策勵，也能發揮不錯的功效。如果自知根鈍障深，便可如是起誓：「若我沒做早晚課，就請佛菩薩給我重重的懲罰」。
    相信在「誓言」的驅策下，做課就能一切平順。如果因為沒做功課而遭惡報，當下也不必怨天尤人，因為是自己向佛菩薩提出的要求，就默默念佛，安心受報吧！

    發願起誓

    最後要問，該如何起誓呢？分兩個層次來說明。一者，先檢視平日自己最常犯的毛病，將它列在紙上，擇一、二點最感困擾的（如：偷懶不做二課、脾氣暴躁、念佛昏沉或散亂……等等）先下手。二者，再找出自己最害怕的果報，如雪公最害怕「糞屎地獄」便一定要學佛念佛，才可不墮地獄，如此才具有鞭策的作用。方法千變萬化，可隨個人需要而作調整，但是切記把握「簡單」和「具體」的原則，如此才容易切實履行。
    菩提路上，非誓不足以滿願。若自己個性被動，又真想在佛道上有所成就，就為自己起個誓吧！就此上路，相信必能往生無　，直登一生補處。