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是身無常，念念不住，猶如電光暴水幻炎。（摘自《涅槃經》）
這個色身並非永久不變、常住不壞的，它隨時都在生、住、異、滅的變化之中，就如同閃電的光芒、奔騰的瀑流、烈日下的海市蜃樓一樣，都是剎那即逝、不可捉摸的。
「無常」是佛弟子耳熟能詳的辭彙，《佛學大辭典》上解釋曰：「世間一切之法，生滅遷流，剎那不住，謂之無常」，可見，不只色身無常，這因緣和合的世間，一切皆是無常。正因如此，《無常經》云：「未曾有一事，不被無常吞。」在佛典中，「無常火」、「無常狼」、「無常虎」等比喻，亦是呼應這個道理。何以佛說「無常」？原因乃在眾生執著假合的世間及色身為常，在其中起貪、瞋、癡，造殺、盜、淫，故佛才殷殷訓勉弟子作「無常觀」，洞悉有為法的遷流代謝，脫離假相的纏縛，以與真如之智相應。
行走在滾滾紅塵，要不為假相所迷，實非易事，君不見士農工商、販夫走卒，每個人都在追求屬於他的永恆。然而，無常的信息亦非難得難聞，眾生相中的老、病、死，佛即稱之為「無常使」（傳遞無常信息的使者），吾人若能以此發起無常觀，精進修道，即能擺脫生滅變異之苦，與常住不壞之佛性契合。《六祖壇經》曰：「生死事大，無常迅速」，在菩提道上，切莫與「無常使」匆匆錯身啊！
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