「持名念佛」經驗談 ●劉 永
釋尊在《大集經》中指出：「末法億億人修行，罕一得道；惟依念佛，得度生死。」淨土宗第十三代祖師印光大師也說過，淨土念佛以外的法門雖高雖妙，都不契合我們末法時代的根機。
念佛有實相念佛、觀像念佛、觀想念佛和持名念佛等四種，前三種難度比較大。現代人因家務、學習和工作忙，生活節奏快，根性也沒古人銳利，所以許多淨宗大德都提倡持名念佛。印祖說：「夫四種念佛，唯持名最為契機」（《與徐福賢女士書》），持名念佛是「收機最廣、下手最易」的法門，是易行道，而其他的法門都是難行道。印光大師一生提倡專修「持名念佛」法門，他認為：專心念佛，帶業往生，才是末法時代一般大眾應遵循的道路。
(印祖說：專心念佛，帶業往生，才是末法時代應遵循的路。)
恭敬是專一前提
修法貴在一門深入，長時熏修。個人學習「持名念佛」，在臥室西邊牆壁的中央處，粘貼一張阿彌陀佛聖像，讓佛像向東。供奉佛菩薩聖像，宜專一，不宜雜亂。如果住在宿舍，室友不信佛，則隨緣不供佛像，心誠即可，不必設置香爐、燭臺，也不必供水、供花、燒香。因為供佛像唯在「恭敬」上得益，印光大師說：念佛不分時間、地點，但必須時時刻刻恭敬在心，要存佛在心中、在身旁之念。如果心中不起恭敬，即使對著佛像，又哪來專一的精神？可見，恭敬是專一精神狀態的前提，恭敬和專一這兩者是相輔相成的。若在公共宿舍強設佛壇，招致室友怨憤，結果適得其反。
每天做功課時，我合掌向西對著阿彌陀佛聖像，然後專念「阿彌陀佛」聖號，根據當時情況，念十聲、百聲、千聲或二、三千聲，再念回向偈。念完後，向佛像（或向西方）拜三拜。這一課程就完成了。除定課外，還隨緣用大聲念、中聲念、小聲念、金剛念或默念等不同的念法念佛。
一向專念為好
念佛宜「一向專念」阿彌陀佛聖號，不宜雜念其他佛菩薩聖號。雖然念觀音專求往生，也可隨觀音往生到西方極樂世界，但是專念阿彌陀佛，這正好對應了阿彌陀佛的本願。現在阿彌陀佛是極樂世界的教主，淨土三經都叫我們念阿彌陀佛往生淨土，我們理應依教奉行，聽從本師釋迦牟尼佛的教導，專念阿彌陀佛聖號為好，這樣往生的把握也更大。如果雜念，很有可能臨終前不知該選擇念哪個聖號，念頭不一，錯失了往生的良機。
「念」字以「心」為底，念佛就是念自心，持名念佛法門的秘訣就是：自念自聽。印光大師依《大勢至菩薩念佛圓通章》發明「耳根念佛」法，即攝耳諦聽，六根互攝的念佛法。當下這聲佛號，口裡要念得清清楚楚，耳朵要聽得清清楚楚，中間如果有一聲走散了，也不要管它，相續無間地念。等功夫已上路、已相應後，就要使每個字都從心裡發出來，再聽到心裡去，字字明明白白，心不外馳，念得久了，妄念雜念漸漸沒有了，這樣佛念漸純，心念專一，功德最大。
對於專注一心的念佛境界，印光大師說：「吾人念佛，當從有念而起，念至念寂情亡時，則既無能念之我，亦無所念之佛。而復字字句句，歷歷分明，不錯不亂。即所謂念而無念，無念而念也。念而無念，無念而念者，正念佛時，了無起念佛之情念。雖無起心念佛之情念，而復歷歷明明，相續而念。」（《上海護國息災法會法語》。定心於一處，念而無念，無念而念，這不僅是念佛的至高境界，也是人生的至高境界。
談空斷送解脫路
有人拿《金剛經》「若以色見我，以音聲求我；是人行邪道，不能見如來」這四句偈，來攻擊念佛法門是「執著取相」。其實，他並未真正理解如來的真實義。宋代元照律師在《觀無量壽佛經義疏》中早已指出：「且佛言不著相者，蓋令不著我、人、眾生、壽者等相。不住所修法相，遣除人法二執，即達人法二空，何嘗以繫念進修而為著相乎？」只談性空不務實，自我斷送解脫路，所以我們要務實── 老實念佛，以精進度懈怠。
有人總喜歡花時間鑽「西方極樂世界是在心內，還是在心外」的問題，其實，菩提自性哪有什麼內外？！《維摩經》說：「若菩薩欲得淨土，當淨其心，隨其心淨，則佛土淨。」可見，彌陀淨土與唯心淨土、人間淨土本無二致。所謂「往生」，也並非專指人死後才能之意。如若願力充滿，即便現世也能往生，實現佛及佛土所具有的莊嚴功德，正所謂「生則決定生，去則實不去」。
但是「心淨土淨」乃是菩薩境界，凡夫往往心隨境轉。所以，印光大師提倡：「末法時代唯依念佛一法得度生死，仗佛力往生成佛後，再回入娑婆，度化有情。」人身難得今已得，佛法難聞今已聞，尤其持名念佛一法，尤為稀有珍貴。此身不向今生度，更向何生度此身？
(往生並非專指死後，若願力充滿，現世也能往生，實現佛土具有的莊嚴功德。)
彌陀不忍捨一人
父母不嫌子女醜，大慈大悲的佛不忍也不會捨棄任何一個眾生。阿彌陀佛願力無邊，不管什麼眾生，就是極大罪惡的人，只要知錯即改，肯誠心懺悔以前的罪惡，肯專心念佛，就不會因為過去曾造的惡業而影響往生。印光大師曾指出：「若先曾謗法，後知改悔，則得往生。譬如病癒即是好人，歸降即是順民也。若謂謗法之人，後縱改悔，亦不得往生，便完全失卻修持準繩。與儒教尚不合，況佛以一切眾生同具佛性，皆當成佛乎？《書》云：『惟聖罔念作狂，惟狂克念作聖。』是知儒、佛皆以改過遷善，以期希聖希賢、斷惑證真為事也。」（〈復陳薪儒居士書）。畢竟人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉。
往生與否，唯在信願有無，信願具足，持佛名號，則現生增福延壽，報盡定得蒙佛接引，往生西方。「懷疑心」對往生大有妨礙，所以要有堅固的往生信心，自信一定能蒙阿彌陀佛接引往生。