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此五欲者，是障道法，乃至障礙無上菩提，是故不生一念欲想。（《華嚴經》）
五欲（色欲、聲欲、香欲、味欲、觸欲）是障礙修道之法，更是障礙成佛（無上正等正覺）之法，因此，欲成佛道的菩薩都捨離五欲，絕不起任何貪戀、想望。
色、聲、香、味、觸，名為「五塵」，何以又名「五欲」？智者大師在《摩訶止觀》中說：「五塵非欲，而其中有味，能起行人須欲之心，故言五欲常能牽人，入諸魔境故也。」「五塵」本身並非一種欲望，而是由於眾生在五塵上起貪著之心，受到它的牽制，因而落入魔境當中，故名「五欲」。《華嚴經．十行品》云：「一切眾生於長夜中，想念五欲，趣向五欲，貪著五欲。其心決定耽染沈溺，隨其流轉，不得自在。」可見，眾生之所以沉溺於生死海中不得解脫，全在五欲橫流，不知懸崖勒馬、回頭是岸。因此，有智慧的菩薩視五欲為冤家，絕不在上頭有任何希冀、妄想。
《八大人覺經》云：「五欲過患」，「五欲」是一種過咎、禍患。今生既然聽聞佛法，志求解脫，便應時時警醒，切莫貪著世俗的享樂，墮入欲望的坑塹。只有自覺是佛弟子，且時時以清淨梵行莊嚴身心，如此方能脫離生死苦海，早登覺岸。
註：佛法中，也有以「財、色、名、食、睡」為「五欲」者。
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