助念要義
   ──民國99年10月28日臺中蓮社助念團聯誼會   
                                          ●徐醒民講述•黃德川敬記

    
    董事長、社長、諸位助念團同修大德：
今日助念團在此舉行盛會，我學人在此依祖師及雪廬老人所開示的助念要義，介紹出來，供養諸位。

    以助扶正

    先與諸位談談助念的意義。助念就是要扶起臨終者的正念。祖師曾說：修淨土念佛法門，念到一心不亂，就能斷見思惑。如《佛說阿彌陀經》蕅益祖師《要解》所說者，斷見思惑是證果之人。此人臨命終時，捨此色身，不須助念，亦可往生。然一般人未念至一心不亂，或只是念至相似一心不亂，只是將煩惱伏下去，尚未將見思惑等煩惱種子斷除，這在臨終時須要助念，方能往生。
    臨終者若平日工夫好，信願堅定老實持名，臨終正念分明，又有人為他助念，一定能往生。從過去到最近，蓮社的老菩薩們，如此往生者，不在少數。其次，工夫不比這些老菩薩的人，臨終更要助念。但是不論工夫如何，都要了解「念」的意義。

    一念相應

    無論臨終者、助念者，念佛時最要緊的就在「一念相應」。這一念，臨終者、助念者為「能念」，阿彌陀佛萬德洪名為「所念」。當能念之心與所念的佛號結合在一起，則所起之念是淨念不是妄念。
    天臺宗所講的「一念三千」，一念之中有三千諸法，以此觀行，非常複雜，也非常難。若以念佛的一念來說，持念一句洪名的這一念，就是淨念，其他的就是妄念。淨念起來的時候，一切妄念就伏下去。這就能夠與佛相應。能念者的淨念是「感」，阿彌陀佛因感而來是「應」，此即「感應道交」。所以祖師云：「一念相應一念佛」。淨土學人臨終時，就憑此感應阿彌陀佛前來接引，往生極樂世界。
    往生雖須一念相應，但在平時就要練習《楞嚴經．大勢至菩薩念佛圓通章》所說的「淨念相繼」。淨念相繼，則妄念不起。妄念不起，則不起顛倒心。淨土學人臨命終時，感佛來現其前，此時，若起顛倒心，便被妄念擾亂，不得往生。所以雪廬老人曾說：「感應佛來接引時，心要平靜，在心不顛倒的定中，隨佛往生極樂。此時最怕心不能定，心一亂，就喪失往生大事了。」是故《佛說阿彌陀經》說：「是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」

   (能念者的淨念是「感」，阿彌陀佛因感而來是「應」，此即「感應道交」。)

    心不顛倒

    心不顛倒要靠平常練習，要在平常正助雙修。正工夫就是念一句阿彌陀佛。無論自修、共修、參加佛七，須老老實實執持一句名號。自修時若要誦經，只誦《佛說阿彌陀經》。雪公曾說：「念一部《阿彌陀經》，心就安靜下來，然後專持阿彌陀佛名號。」這是自己在家自修功課時的正工夫。其他時間，我們在家學佛的人，各有正當行業，在工作時，必須心在工作上，閑暇時，佛號即在心中起來。此時不一定要出聲念佛，因為各人工作環境不一，如在人多的地方，品類不齊，出聲念，恐怕引起不同的反應，此時心中默念即可。或者如〈念佛圓通章〉所說的「憶佛」亦可。如此憶佛、念佛，皆是正工夫。

   (正工夫就是念一句阿彌陀佛。無論自修、共修、參加佛七，須老老實實執持一句名號。)

    至於助工夫，詳細說，那就多了，但以持戒為主要。在座的各位大德，有很多受過菩薩戒或五戒，或者尚未受戒，雪公曾說：「雖未受戒，也要先學戒」。「戒」的類別條目甚多，尚未受戒者，可先學習「諸惡莫作，眾善奉行」。這是《增一阿含經》以及《大智度論》所說四句偈中的前兩句。這兩句偈文，看來容易，學而習之，卻不簡單。一切惡事不作，殺、盜、淫、妄等皆不可作。學道之人雖不敢造惡業，但今日傳播媒體經常播放殺、盜、淫、妄種種惡事，不論是誰，只要看一下，就落下「名言種子」，藏在八識田中，遇有外緣就起現行，這就變成自己作惡了。這樣一想，諸惡莫作，實在很難實行。但是學道的人必須學習難行。學習之道，就在眼見耳聞一切惡事時，當即戒慎恐懼，徹底破除，不落種子。
    再說「眾善奉行」。行善好像不難，但行眾善，那就難了。眾善太多，說之不盡，一一奉行，談何容易。雪公嘗說：「善事行不能盡，唯有常存慈悲心，無論何時何處，皆不惱害眾生，不令眾生起煩惱。」眾生不只是人道，六道眾生都不能叫他起煩惱，更不能欺騙他、殺害他。以慈悲心待眾生，隨時隨地可以行善，譬如舉步看見螞蟻等小蟲，就要讓開，不能踩死。
    印光祖師在蘇州報國寺閉關時，由外面衣物帶進蝨子，繁殖到衣服、被褥，既臭又會吸血，護關師請入內換洗清理。祖師不許，終由祖師慈悲心感動蝨子，自動完全消失。學道、行善，就要學習祖師，以慈悲心待一切眾生，這樣在世間就與一般人大不相同。

    (印祖閉關時，蝨子繁殖到被褥，護關師請入內清理，祖師不許，終由祖師慈悲心感動蝨子，自動消失。)

    世間一般人，他與人來往，不是恩，就是怨，而且與人結怨者多，發慈悲心則不多。學道的人，以慈悲心不惱害眾生，遇見他人造惡業，隨即警覺戒懼，不使其落為自心種子。如此修學止惡行善，便能老實念佛。平常如此用功，臨終加以有人助念，就能放下一切凡情，心不顛倒，即得往生極樂世界。

    行菩薩道

    各位發心助念，平日須向有緣的年長者，及其家屬，談論助念往生的意義，助其了解平常修學一念相應心不顛倒，非常重要。平常有修養，即使臨終時，老病衰弱，念不出聲，但只要心中有佛，也就是心中執持佛號，即感佛來接引往生。
各位助念同修，既然發心助念，當知助念就是修行菩薩道。助人往生，功德不可思議。大家幫助往生的人，以一念相應，心不顛倒，安詳往生。就往生的人來說，你就是助他往生的大菩薩。就你自己來說，你此時所行的菩薩道，功效最顯著，而且你自己的念佛工夫也迅速精進。所以助念的功德不可思議。

    注意事項

    助念應當注意的事項很多，依印祖及雪公開示的要點，當以下面兩點特須注意：
    一、切忌家屬對命終者哭泣，不可搬動命終者的身體，亦不可以探溫。（詳見印光祖師〈臨終三大要〉）。
    二、最好在臨終前，排班助念，一直念到斷氣後，再念多少時間，可依蓮社的助念規定施行。

    勉以偈頌

    最後擬四句偈語與諸位共勉：
    一念能相應，彌陀自遠迎；臨終心不亂，正助日常行。
   「一念能相應」：能念之心與所念之佛結合，即能感應道交。能念的心所起之念，就是淨念，萬德洪名就是所念之佛。此所念之佛，就是阿彌陀佛。能念所念融為一念，就是一念相應。
   「彌陀自遠迎」：與佛相應，阿彌陀佛應化身，由從是西方過十億萬佛土的極樂世界前來接引。遠迎，是說從西方極樂世界遠來迎接。
   「臨終心不亂」：心不亂即是心不顛倒。若阿彌陀佛來接，臨終者放不下在此世間的凡情俗見，就顛倒了，延誤往生大事了。所以必須以平靜安然的一心念佛，隨佛往生。
   「正助日常行」：正工夫，就是平常早晚課，在道場裡共修、或參加佛七，持佛名號。或在平時工作之餘，心中有佛。助工夫，就是諸惡莫作，眾善奉行。
   以上是依印祖及雪公昔日開示，約為這四句偈，供養諸位，行菩薩道。祝福諸位，光壽無量。

    (平日須向有緣的年長者，及其家屬，談論助念往生的意義。)