好一個「脣色赤好，如頻婆果」之巧喻　 

                                                 ●王能傑

    又到了頻婆果的成熟季節。每年陽曆的七、八月之際，宅後的大戶人家，有一棵頻婆果樹，高大挺拔，也生出許多嫣紅色的豆莢，成熟後，自然裂開黑褐色的果實，可以用來烤食，或用以蒸食。早期臺灣的街角小巷中，不乏這種季節性的小零嘴，土話叫「萍蓬」，原來「萍蓬」即「頻婆」一音之轉，本名應是「頻婆果」才對。
    據說食後有通便之效；味道有點類似菱角，澱粉類的物質很多，只是顏色是黃色的。這家大戶人家，本來有噴水池，打掉以後，變成停車場，保留這棵頻婆果樹，是最好的遮蔭植物。夏天涼風習習，自後窗吹入房內，渾身舒暢。
    近日，醒公講《法華經》，其〈妙莊嚴王本事品〉第二十七說：「妙莊嚴王，即從虛空中下，而白佛言：世尊！如來甚稀有，以功德智慧故，頂上肉髻，光明顯照。其眼長廣，而紺青色。眉間毫相，白如珂月。齒白齊密，常有光明，脣色赤好，如頻婆果。」
    佛有三十二相，八十種好，其中「脣色赤好，如頻婆果。」為八十種之一，以印度當地的頻婆果嫣紅色，比喻世尊脣色，是最為妥切了。
    中國自古也是以「脣紅齒白」為美顏之要素。漢末的民間詩歌〈孔雀東南飛〉，形容焦仲卿之妻的容顏是「指如削蔥根，口如含珠丹」，隱隱含有「櫻桃小口」以別於「血盆大口」。今日之口紅，早期未受國語化之影響，本來名之為「胭脂」。漢代古語又有燕支、胭脂....... 種種未統一的名詞。
    漢代最強大的外敵是匈奴，匈奴王名之為單于，其后則名之為「閼氏」。考「閼氏」之讀音是「燕支」。是否有匈奴王后才可用胭脂之專利，不得而知。而在漢武大帝雄才大略的經營下，收復漠南四郡，即武威、張掖、酒泉、敦煌等四大綠洲之後，附近的「燕支（胭脂）山」被漢人所奪，所以匈奴王后再也無胭脂可用之歌謠傳出來，可惜身邊沒有這些古文資料可用，暫且一筆輕輕帶過吧！

   
   (以印度當地的頻婆果嫣紅色，比喻世尊脣色赤好。)