阿彌陀佛畫像      ●天 聞

    
   
    娑婆世界，有眾生發願往生西方極樂淨土，但是沒有佛的畫像，心中無有憑藉，請佛慈悲垂降人間。

    學佛當以佛為師，早晚恭敬頂禮，去除業障，立志成佛。脩淨土法門，尤須「立相住心」，執持阿彌陀佛名號，即能感召佛的功德，而念佛前，能對佛像稍作觀想，如佛在前，念佛易得一心。阿彌陀佛像，如何出現於世呢？
    宋朝宗曉法師，在所撰的《樂邦文類》，將彌陀聖像的由來詳細述說。
    以前在天竺國雞頭摩寺，有一位已得五種神通── 天眼通、天耳通、他心通、宿命通、如意通的菩薩，以其神通力前往極樂世界，祈請阿彌陀佛說：
    「娑婆世界，有眾生發願往生西方極樂淨土，但是沒有佛的畫像，心中無有憑藉，請佛慈悲垂降人間。」
    佛說：「你先回去，我不久後會化現於你面前。」
    菩薩回到娑婆世界，阿彌陀聖果然來了。除阿彌陀佛外，還有五十位菩薩，都坐在樹下的蓮花寶座上。有五神通的菩薩，摘取樹葉，將此景象圖畫書寫，流傳廣佈於後世。
    到了東漢明帝，因為夜夢金人，派遣蔡愔、秦景、王遵等十餘人赴天竺求佛法，在西域大月氏（今阿富汗），遇到了來自天竺的僧人迦葉摩騰和竺法蘭，於是相偕同行至洛陽，後來迦葉摩騰的外甥出家為沙門，帶著〈阿彌陀佛五十菩薩像〉來到月氏國，廣布流通。不久，他又帶著佛像返回天竺。
    因此華夏地區對於阿彌陀佛像的流傳，本來就不普遍，再加上魏晉南北朝諸多戰爭事故，佛經與佛像幾乎消失殆盡，而此「五十一身像」瑞相也幾乎不見蹤跡。
    南北朝結束後，隋文帝一統天下，文帝十分推崇佛教。有位出家師父名為明憲，從北朝高齊國一位道長法師那裡得到一本畫冊。查此畫冊來源，與上面所述迦葉摩騰的外甥流通的因緣相符合，此畫冊才又流傳於世。當時北齊有一位曹仲達的畫家，能將印度傳來的佛像描繪得維妙維肖，他很傳神得模繪此畫像，京城一帶非常推崇他的畫作，長安興善寺面東的壁畫，就是曹仲達的真跡。
    在《續高僧傳》裡，另記載，江蘇省江都有一座安樂寺，寺內的慧海法師，專修淨土法門，因感念齊州(今濟南)道銓法師親自送來無量壽佛像，也感謝天竺五通菩薩請來阿彌陀佛尊容的因緣，心心念念，殷勤禮懺，這尊無量壽佛像突然煥放佛光。於是慧海法師懇切發願念佛，求生淨土，到老依然不衰。一天晚上忽然起床，面向西方作揖禮拜，然後盤腿坐著往生，那時是隋朝大業五年。
    南宋孝宗乾道年間，浙江西湖有一位李子濟居士，向志法師求得此畫，將它畫於貝葉上，在吳地一帶流通。撰《樂邦文類》的宗曉法師，有因緣得到此畫像，瞻仰想念阿彌陀佛的聖像儀容，就如同真佛在眼前一般，因此寫下這幅畫像問世的始末因緣，令後世修行淨土者，永發信心。

   
    (慧海法師， 專修淨土法門，心心念念，殷勤禮懺，佛像突然煥放佛光。)
    (四川安岳圓覺洞阿彌陀佛像)