不畏佛道長遠 ●淨 照
芸芸眾生，亂心輕飄，輕如鴻毛，處在邪定聚，畏視實行，該如何成佛？
佛門常說：「勇猛心易起，長遠心難持」，初聞佛法，觸動宿世善根，生大歡喜，佛如在眼前，便奮不顧身的勇猛修學。過一陣子，漸露疲態，佛不想禮，道不想修，善知識不想見，道友不想親近，佛號不想念，只好散誕自在。不多久，那初學佛的法喜蕩然無存，仍是凡夫一個。還有一類人，厭生死苦，又聞成佛太長遠，心生怯弱，只想待在寂靜的涅槃坑裡。
成佛須經三大無數劫，非發長遠心，不足以成功。時間長短，其實全在眾生一念心。生滅心劇烈，一須臾也感到如隔三秋，像在地獄受苦的眾生，度秒如年。活在天上的天人，無時不在享樂，人間已過了五十年，他們卻只覺得剛過一天而已。
初發心住菩薩
大乘菩薩，一旦發心之後，不斷自利利他，不畏佛道長遠，他們何以致此？《大乘起信論》有段論文云：
「此菩薩一發心後，自利利他，修諸苦行，心無怯弱，尚不畏墮二乘之地，況於惡道。若聞無量阿僧祇劫勤修種種難行苦行方始得佛，不驚不怖，何況有起二乘之心及墮惡趣？以決定信一切諸法從本已來性涅槃故。」
此段論文，蕅益大師在《大乘起信論裂網疏》作了如下解析。
圓教初發心住菩薩，一發了菩提心，必定自利利他，修一切的苦行，心中沒有絲毫的膽怯懦弱，更不會因畏懼佛道長遠又墮入聲聞、緣覺二乘之地，何況是墮入惡道。即便聽說需要經過無量無邊阿僧祇劫，勤修種種難行苦行，以利益眾生，才能成就佛果，心中一點都不會驚慌害怕。何況還會起二乘之心，甚至害怕墮落三惡道，何以故？
因為經過「信心、念心、精進心、慧心、定心、不退心、護法心、回向心、戒心、願心」等十種信心的建立，所以決定相信一切法本來畢竟空寂，不生不滅故。是故圓頓教的初發心住菩薩，已經住於正定聚（注一），畢竟不會退轉了。不只是初發心住菩薩，有此殊勝功德力用；只要能夠確實相信一切法本來畢竟空寂，不生不滅(如圓初信、或圓五品位)，就不同於權教菩薩的發心，還會墮入二乘。
時間依妄想建立
成佛須「三大阿僧祇劫」之久，應知：時間是沒有實體的假法，是依妄想分別而建立。如世俗傳聞，盧生在邯鄲客棧的黃粱一夢，如同已過了四十幾年。又如王質進山砍柴，見仙人下棋，下完一盤棋，人世間已過了一千年，但在仙山中才不過七日。
又如《華嚴經》記載，毘目瞿沙仙人執善財童子手，須臾之間，善財自見其身至十方諸佛國聽聞佛法，便已歷經微塵數劫。《法華經》記載，諸菩薩從地涌現出來以後，至讚佛禮佛，時間經歷了五十小劫，佛以威神力，令諸大眾以為才半天光景。由此可知「成佛須經三大阿僧祇劫」，並非就凡情所知的年月日時來談長劫數量。
(毘目瞿沙仙人執善財童子手，須臾之間，至諸佛國聞法，已歷微塵數劫。)
返迷歸悟有次第
無始無明雖然沒有實體，但是由迷而不悟的凡夫，證到悟而不迷的佛，其間仍有等階位差。
縱使像癡人演若達多（注二）狂心停歇，立刻知道本頭並沒有失去，但是他狂奔後的喘息，也要久久方安。狂風突然停止，大海立刻風平浪靜，可是細微的波浪也須久久方定。太陽一出來，昏暗的天空立刻雲收霧散，而濕氣必然漸漸方除。阿伽陀藥一服下，萬病立刻消除，但是精神體力則須漸漸恢復。離鄉已久的人回到家，行程立刻結束，家裡的事務也須次第料理。聖王即位，國家大業立刻平定，而政治制度禮樂教化，也須次第實施。
在真如本性裡，不分時劫。但是依生滅門而立的三大無數劫，則有先有後：
從初發心住，至第十迴向，為第一無數劫。
從初歡喜地，至七遠行地，為第二無數劫。
從第八不動地，至等覺位，為第三無數劫。
先學淨土易行道
初發心住菩薩，心安住在正定聚，深信「生生若能不退，佛階決定可期」，且證得真如本性，了知「十世古今，始終不離當念」。這時，成佛所須的三大無數劫，便不是凡夫所想像的時程。此乃經過十信位的方便加行，已證入煩惱皆盡的「正定聚」，視成佛之道的長遠，方能不驚不怖，難行能行。這條「難行道」，是成佛的通途法門。
至於未證「正定聚」的芸芸眾生，亂心輕飄，甚於鴻毛，處在邪定聚，畏視實行，該如何成佛？佛知眾生心畏佛道長遠，欲生生不退，甚難甚難，故慈悲宣說當生成就的易行道──
淨土法門。淨土法門的修行方法，在於深信有西方極樂世界、有阿彌陀佛，並發願欣求往生，認真執持阿彌陀佛聖號，且諸惡莫作，眾善奉行。臨終蒙佛接引往生極樂淨土。生到淨土，就是正定聚的菩薩了，屆時，何畏佛道長遠？
(佛知眾生心畏佛道長遠，故慈悲宣說當生成就的易行道──
淨土法門。)
注一：斷貪瞋癡等，煩惱皆盡，心無邪偽，此性決定，聚集不散，是名「正定聚」，乃必定證悟者。依《起信論》所說，十信以前的凡夫不信因果，為邪定；十信之人為不定性；十住以上為正定。
注二：《楞嚴經》記載，住在室羅城的演若達多，清晨以鏡照面，喜愛鏡中的頭，有眉有目清清楚楚。反而瞋責自己的頭，竟然看不見面目，以為是魑魅鬼怪，於是發狂奔走找自己的頭。佛以此喻眾生狂亂之心，狂心不歇，歇即菩提。