佛不捨一人                       ●怡 萱

    
    釋迦牟尼佛要滅度的那一天，就在度完眾生之後，佛到娑羅林中的雙樹下臥下來休息。
    這時梵志須跋陀來請求阿難尊者說：「尊者！聽說佛在今天晚上要滅度，請讓我面見佛。」
    阿難制止他說：「不行！佛為大眾廣說佛法，已經非常疲倦了。」
    佛遠遠地聽到他們的對話，就說：「阿難啊！我允許須跋陀進來，他是我最後一位弟子。」
於是須跋陀得以見佛，他向佛請教心中的疑問，佛就隨順他的疑問說法，須跋陀因此斷盡疑惑而得道，比佛早一步入了無餘涅槃。
    眾比丘見到這個情形，讚歎說：「世尊！這真是甚為稀有的事啊！佛到最後還憐愍外道的梵志，跟他談話，度他得道。」
    佛說：
   「我不僅在今生最後度他，從前還未得道的時候，也曾經最後度他。在過去無量阿僧祇劫以前，有個大森林裡住了很多動物。有一天燒起了野火，在森林的四面，三面都燃燒起來了，還有一面尚未著火，卻阻隔著一條河流。動物們拚命地跑到河邊，由於河流阻擋，大家都無法逃命。
    當時我是一隻身體高大、力量很大的鹿，我把前腳跨在對岸，把後腳跨在此岸，用我的身體搭了一座橋，讓動物們踏著我的背過河。雖然我被大家踏得皮開肉綻，仍然以慈愍力忍耐到死。
    最後來的是一隻兔子，那時我的力氣已經用盡，但還是咬緊牙根，讓那隻兔子過河。等牠一通過，我的背即刻折斷，就掉到水裡死了。像這種情形，很久以前就發生過了，今生並非頭一遭啊！當時先陸陸續續過河的，就是今生的眾弟子，最後過河的，就是須跋陀。」
    佛因為生生世世樂行精進而成就，即使成了佛，還是不停地度化眾生，真可說是精進無減啊！（出自《大智度論》）

       
   (釋迦牟尼佛入涅槃前，示現疾病，仍為須跋陀開示。)