無序不生信
      ── 彌陀經的發起序         ●天 聞

    
    若無序說，物不生信心。若無信心，忽為說者，眾生不受。然則如來有空說之過，故有序說。(《金光明經疏》)

    經家判解佛經，分成三部分，所謂教起因緣分、聖教所說分、依教奉行分。教起因緣分又名序分，有通、別兩類。通序，又名經後序，世尊說此經時，未有此序言，係弟子結集經典時，依佛遺教於經首安置「如是我聞，一時佛在」等六種成就，使未來眾生見聞此經，生信不疑，又名證信序，或稱未來序，利益未來眾生故。
    別序為特殊發起因緣，諸經各異，敘述佛說經前之緒端緣由，故名經前序，亦名現在序，為利益當時聽眾故。若無序說，忽為眾生說法，則眾生無法信受，如來有空說法之過失，故諸經必有發起序。

    諸經發起因緣

    諸經發起因緣不一，大多以問答開啟緒端。與會菩薩或聲聞弟子，如何能問？概皆世尊觀機緣成熟，善巧誘導使發問。問答之發起，有主動、被動二類。主動者，菩薩或聲聞弟子為利樂有情，主動祈請世尊為眾說法。被動者，世尊示現放光、動地、微笑、入定等，與會者見此特殊瑞相，內心有所疑惑，或心意相投，故而發問。有些則配合特殊因緣以啟問答之緒端，例如：在乞食收衣後，或弟子遭特殊變故時(阿難遭摩登伽女之難、韋提希夫人受逆子之痛)，或世尊臨將涅槃時等，以下略述之。

   
   (韋提希因受逆子之痛，因此發起，佛為說《觀無量壽佛經》。)

    白毫放光，啟一乘教

    當時佛在王舍城耆闍崛山中，為諸菩薩說大乘經後，結跏趺坐，入於甚深禪定。當時，天雨曼陀羅等華，散於佛與大眾身上，整個大千世界發生微妙震動。
    佛從眉間放出白毫相光，照耀東方萬八千世界。彌勒菩薩見此稀有之相，於是詢問文殊菩薩。文殊告知，過去生曾遇諸佛欲說大法，現此瑞相，世尊今日當說大乘經典。
    佛於是從三昧起，告舍利弗：佛所成就希有難解之法，唯佛與佛乃能究盡。此法不可說，若說此事，一切世間諸天及人，皆當驚疑。
    時會中聲聞等四眾弟子，有諸多疑問，舍利弗知四眾心疑，而自己也不甚了解，於是殷勤三次勸請佛說此法，此即《妙法蓮華經》之發起因緣。

    毗耶示寂，開不二談

    當時佛在毘耶離城之菴羅樹園，有寶積長者與其同倫五百長者子，持七寶蓋來供養佛，祈請為說佛土清淨及諸菩薩淨土之行。當時毘耶離城內一長者名維摩詰，實為法身大士示現，輔佐世尊教化，不隨五百長者入園請法，與世尊心意相通，示現疾病。世尊依世俗禮節，派遣座下大聲聞弟子，以及諸大菩薩等至其處所問病，藉此因緣，引出法自在菩薩等三十二位法身大士，各自述說入無上佛法之不二法門。此為《維摩詰所說經》之發起序。

   
   (維摩詰居士示現疾病，佛派弟子及大菩薩慰問，因此發起《維摩詰所說經》。)

    文殊三請，圓覺流傳

    當時佛入於甚深禪定，諸大菩薩也都入定，參與如來平等法會。文殊師利菩薩在大眾中從座起，頂禮佛足右遶三匝，長跪叉手而白佛言：「大悲世尊！願為此會諸來法眾，說於如來本起清淨因地法行，及說菩薩於大乘中發清淨心，遠離諸病，能使未來末世眾生求大乘者不墮邪見。」作是語已，五體投地。如是三請，終而復始。因有文殊菩薩之發起，才有《大方廣圓覺修多羅了義經》之問世。

    善吉請法，金剛問世

    當時佛在舍衛國祇樹給孤獨園，與平日一樣著衣持缽，乞食用飯，食訖洗足後，敷座而坐。這時須菩提長者(譯善吉)，在大眾中，即從座起，合掌恭敬，請問世尊：發起阿耨多羅三藐三菩提心的菩薩，應該將心安住於何處？應該如何降伏妄心呢？於是佛為其開演種種菩薩無住生心的妙法，此即《金剛般若波羅蜜經》之發起因緣。

    彌陀經發起因緣

    佛經中也有不見發起序者，例如《佛說阿彌陀經》，在證信序後，直接進入經文：「爾時，佛告長老舍利弗，從是西方，過十萬億佛土，有世界，名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」歷來註解《彌陀經》者，對此見解不一，有認為十二分教中本有「無問自說」，故此經無需有發起序。也有認為「無問自說」隱含發起之意，故不需發起序。也有認為「爾時，佛告長老舍利弗」等經文，就是發起序，茲摘錄各家註解謹供參酌。

    唐代窺基法師《彌陀經疏》

   「此經略無。人云，以爾時佛告舍利弗下為發起，彼土何故名為極樂下為正宗分。今恐不然，但如來初略舉示，次廣分別。此總是正宗，非發起分也。」
    窺基大師認為《彌陀經》證信序下，省略發起緒端。前人判「爾時，佛告長老舍利弗」等經文為發起序，「舍利弗，彼土何故，名為極樂」下為正宗分開始。但他不以為然。他認為「爾時，佛告長老舍利弗」這段經文，約略標示極樂世界方位，並舉出極樂世界依報與正報名字，是屬於正宗分，並非發起序。

    北宋智圓大師《彌陀經疏》

    「夫大聖垂範，皆有興致，但事非特異，故譯者略而不敘耳。何者？以此眾集，知必請法，是故如來無問自說。應知集眾義兼發起。」
    孤山智圓法師認為《彌陀經》只有通序，並無別序。法師進一步解釋：如來教化眾生，皆有所本由，但因說此部《彌陀經》前，並無特別事件，所以翻譯者省略而不敘述。因為眾人於此集會聽法，若有人知淨土信願持名念佛法門者，一定會請如來說法。但是眾中無人能問，所以如來無問自說。學者當知眾人集會聽法，即隱含發起之意。

   
   (《阿彌陀經》是佛無問自說。古德認為「無問自說」即隱含發起之意，故不需發起序。)

    北宋元照大師《彌陀經義疏》

    「一、表他方淨剎，非二乘偏小境界，縱有權行，示同不知。不假因緣，孤然自說，彰其特異。即下諸佛歎釋迦云：『能為甚難希有之事，說此世間難信之法』是也。二、表我佛世尊大慈憫物，如母愛子，憐其小騃，不能請問，召以誨之，彰其深切。故下如來囑云：『汝等皆當信受我語及諸佛所說』是也。」
    元照法師認為，此部經只有證信序，而無發起序，有兩層含意：
   (一)表示其他世界的佛淨土，本非二乘人境界能知，縱然弟子中有法身大士權巧示現聲聞身者，也與同行聲聞眾一樣，示現不知。佛直接宣說此法門，彰顯這部經的特殊迥異，與經文後面「能為甚難希有之事，說此世間難信之法」相互輝映。
   (二)表示世尊大慈悲心憐憫眾生，猶如慈母憐愛幼兒尚小，不能發問，召喚過來耳提面命，彰顯深切之教誨心。後面經文，如來不斷囑咐：「汝等皆當信受我語及諸佛所說」，也是這個道理。

    明代傳燈大師《彌陀圓中鈔》

    「《疏》：諸經皆有通、別二序。此經但有通序證信，而無別序發起。即十二部經中，無問自說也。
《鈔》：蓋淨土法門，若被菩薩之機，正所當對，必須假問而說，如《十六觀經》，是其類也。但此一經，是對小乘，及凡夫機，令知微妙身土，即生可獲。原非小乘凡夫境界，豈能問之？故如來無問自說，稱性宣揚，何須發起？」
    傳燈大師認為，淨土法門若是教化菩薩根機，當對機說法，就必須借由問答來開啟緒端，例如《十六觀經》，就是這類。但這部《佛說阿彌陀經》，是讓小乘人與凡夫根機，瞭解佛微妙殊勝的法身與佛國淨土，並且明白此為當生成就法門。這本非小乘人或凡夫境界可以理解，故無法發問。所以如來無問自說，本著佛性而宣說，不需要特別之發起緒端。

    明代蓮池大師《彌陀疏鈔》

    「《疏》：經無發起，佛自說故，良繇此經，救世最急，不俟請故。
   《鈔》：良由此經，救世最急，不俟請故。末世眾生，根鈍障深，解脫禪定，甚難可得。佛以大悲，出此一門，橫截生死，急救眾生，唯恐不及，故不待請。譬如有人，卒患惡瘍，命在呼吸；比有良方，依之修制，延緩日時，藥未及成，命已先殞。現有成藥，入口即活。有仁心者，即應速與，尚何俟其禮聘殷勤，然後投劑？佛救眾生，意亦如是。」
    蓮池大師認為，這部《阿彌陀經》，實在是救度世人最急切之法門，所以不用等待眾生祈請而說法。末法眾生，根器愚鈍，業障深重，靠禪定功夫得解脫，萬中難得一二。佛大悲心憐憫眾生，於八萬四千法門外，特別開示信願持名念佛法門，令眾生可橫斷生死洪流，急救眾生唯恐不及，所以不等待祈請，即為說法。譬如有人突然身患重病，生命垂危於呼吸間，縱有良方，但須假以時日來調配，藥未配成，此人早已喪命。若有現成藥，只要入口就能活命，有仁心者定會立即給藥，不需病家殷勤禮聘，才肯施藥。佛陀救度眾生，也是本此胸襟。

    明末蕅益大師《彌陀要解》

   「淨土妙門，不可思議，無人能問，佛自唱依正名字為發起。又佛智鑒機無謬，見此大眾應聞淨土妙門而獲四益，故不俟問，便自發起。」
    蕅益大師認為淨土持名念佛法門，微妙不可思議，唯佛與佛乃能究盡，非九界眾生可以發問，所以佛自己唱出極樂世界依報與正報名字為發起緒端。這是佛的智慧觀察當時與會大眾機緣已經成熟，與會大眾聽聞淨土持名念佛法門均可得「歡喜、增善、破惡、入理」四種利益，所以不等眾生發問，就獨自為之發起。

   
   (蕅祖認為淨土法門，非九界眾生可以發問，所以佛自己唱出極樂世界依報與正報為發起。)

    結語

   《金剛經》云：「無有定法，如來可說」，大道本不落言說，佛因何說法四十九年，講經三百餘會？皆為利益眾生而開演種種法。祖師註解經論，亦皆順應眾生與時節因緣而述。以《彌陀經》為例，眾家皆判無發起序，但以「世尊深切慈憫濁惡眾生，不俟請而說」為論點，令吾人感念佛的慈恩浩蕩。
    蕅祖觀末法眾生根機，以此法門最為受益，直以「不可思議，無人能問」點出淨土法門唯佛與佛乃能究盡。此見解精闢獨到，豈非末法輕藐淨土持名念佛法門者之頂門針？
    吾等學者觀諸祖師判解《彌陀經》之異，不應有高下之別，當謹記蕅祖「不競異，不強同，譬如側看成峰，橫看成嶺，縱皆不盡廬山真境，要不失為各各親見廬山而已。」之教誨，則為善學。