西晉時，前漢主劉聰為皇后起造鳳儀殿，廷尉陳元達嚴切地規勸，劉聰大怒道：「朕身為天子，營造一座宮殿，與你等鼠輩小子有何干係？」於是下令左右，把陳元達拉出去砍了，連同他的妻子也一併砍頭。
    當時劉聰人在逍遙園裡的李中堂內，元達先是被鎖鏈纏縛腰部帶了進來，隨即用鎖鏈綑縛在堂前的樹下。元達大聲呼喊道：「為臣所說，都是有益於國家的謀畫，陛下卻要殺臣，記得漢成帝時的朱雲說過：『能夠與因諫諍而死的直臣龍逄、比干周遊於地下，死也值得了！』」不管左右如何拉扯，都拽他不動。大司徒任顗等人為元達求情，叩頭至流血，言道：「元達的言語雖然是狂直，希望陛下能予寬容。」劉聰沉默不語，不置可否。
    劉皇后聽聞此事，私下命令左右停止行刑，同時上親筆奏章，概略是說：「現今的宮室已經很完備，無須勞煩再建。目前國家尚未統一，陛下應該愛惜民力。陳廷尉所言，是有益於國家的福音，陛下應該給予封賞，卻反倒要誅殺他，國人將如何評論陛下！說到忠臣進奏諫言，卻也不顧及生命。陛下為了臣妾營造宮殿，卻要誅殺諫臣，使得朝廷忠臣因此不敢說話，遠親近戚抱怨責怪，公務私事滯礙難行，國家出現危機，造成這些後果的原因，全是因為臣妾，如此一來，全天下的罪惡，都加之於臣妾一人身上，臣妾如何承受得起？臣妾觀察自古以來國家的敗亡，常常是因為婦人，心中就每每痛恨不已，沒想到今天自己竟也成了這樣的人。使得後人看待臣妾，猶如臣妾看待前人一樣。臣妾實在沒有顏面再為妻子了，請陛下賜死臣妾於此堂中吧！」
    劉聰看完皇后奏章，表情為之一變。命令任顗等人穿戴整齊入坐，引領元達上堂，向他表示說：「朝廷上有陳公輔佐，後宮中有皇后相助，朕還有何憂？」於是把園名更改為「納賢園」，堂名更改為「愧賢堂」，又對元達說：「卿家本當畏懼朕，怎麼卻反使朕畏懼卿家呢！」
    劉皇后娥，是侍中太保劉殷的女兒，天性聰慧，通曉經義。在得知劉聰將斬殺耿直忠臣陳元達時，一邊不動聲色地阻止行刑，一邊進呈親筆奏章，將所有過錯歸諸自己，並規勸皇上要愛惜民力，接受諫言，因此救下了奮不顧身，敢於面折廷爭的諍臣。

   
   (劉皇后說：陛下為了臣妾營造宮殿，卻要誅殺諫臣，國家出現危機，臣妾如何承受得起？)
   (唐代閻本立《鎖諫圖》)