淨業三福是「三世諸佛淨業正因」，是往生極樂淨土的根本行持。第一福是世間善法，為人天福；第二福是出世戒法，為二乘福；第三福是出世乘法，為大乘福。修因首要「孝養父母」，孝養父母是極大的功德，若能盡孝行供養父母，福報非常大，猶如種下極大的善因，因為父母有無比深重的恩德。今引善導大師《觀經疏》闡明其義。

三福第一是「孝養父母」，這裡面有四種情況。「孝養父母」這一句，彰顯一切凡夫眾生，都是依靠各種因緣才得以出生。

依靠什麼因緣呢？眾生有不同的出生方式，或者化生，或者濕生，或者卵生，或者胎生。《圓覺經》云：「若諸世界，一切種性，卵生、胎生、濕生、化生，皆因淫欲而正性命。」這四種出生方式，每一種又可細分為四種不同的出生方式，經典中有完整詳細的說明。依靠因緣而生起，就必定有父母。既然有父母，父母生育、養育我們長大，就有大恩。如果沒有父親，就缺少了生命出生的因；如果沒有母親，讓生命出生的緣就不具足了；假如無父也無母，就失去能夠依託投生的地方，就沒有出生的機會。所以必須父母的緣具足，眾生的神識才有投胎之處。既然要投胎出生，內因是自己的業力和神識，外緣是父精母血，當因緣具足，就有了這一期的生命，因為這個意義，父母的恩德是極為深重的。

母親懷胎須經十個月，走路、站著、坐著、躺著等日常生活，動作不便，身心受苦；又擔心生產時發生危險，甚至自己或胎兒可能死亡。如果已經生產了，孩子三歲前，經常大小便溺，床被和衣服都弄得不乾淨。孩子長大後，只疼愛自己的妻子和孩子，對於父母反而產生厭惡、憎恨，不知感恩，不盡孝道，這就和畜生沒有兩樣。

父母是世間最大的福田，佛則是出世間最大的的福田。佛在世時，有一年遇到饑荒，很多人餓死了，到處都是白骨，比丘都很難乞到食物。

世尊等比丘都出去乞食後，獨自一人到城中乞食。從早上一直到中午，挨家挨戶去乞食，沒有一戶人家給他食物，世尊最後空缽回去。第二天再去，還是沒有乞到食物；後天再去，也還是沒有得到食物。

有一位比丘，在路上遇見世尊，看到世尊的面色異常，好像是飢餓的樣子，就上前請問世尊，說：「世尊！您今天已經用過齋了嗎？」世尊說：「比丘啊，我從三天前到現在，出去乞食，沒有得到過一匙的食物。我現在飢餓，虛弱無力，沒有力氣和你說話。」

比丘聽了佛陀這麼說，悲傷流淚，無法克制，就暗自思量：「佛陀是至高無上的福田，庇佑護念一切眾生，我把自己的三衣（安陀會、郁多羅僧、僧伽梨）賣了，再買一缽飯，供養佛陀，現在正是時候。」比丘起了這樣的想法後，隨即買了一缽飯，趕緊拿去供養佛陀。

世尊清楚這一情況，所以問比丘：「比丘啊，現在正逢饑荒貧困之年，人們都餓死了，你是從哪裡得到這一缽潔白的大米飯呢？」比丘一五一十地報告世尊。

世尊說：「比丘啊，出家人的三衣，就是三世諸佛的幢相（袈裟）啊！此三衣是由無數因緣所成的，它象徵僧人的修行、戒律與佛法的承傳，極為尊貴；它承載著護法、弘法的重大責任；它承擔著父母師長、佛法僧、眾生無量的恩德。你現在用這三衣換一缽飯給我，我領受你的心意，但是我消受不起這缽飯。」

比丘恭敬地稟告佛陀：「世尊您是三界中最珍貴的福田，在佛、菩薩、阿羅漢等聖人中是至高無上的，世尊您卻還謙稱無法消受這缽飯，那除了佛以外，還有誰能消受呢？」

世尊說：「比丘啊！你有父母嗎？」比丘回答說：「有。」世尊說：「你拿這缽飯去供養你的父母吧！」

比丘說：「世尊您尚且說不能夠消受，那我的父母豈能消受得起呢？」

世尊說：「你的父母能消受。為什麼呢？因為父母生育了你的身體，對你有極大且深厚的恩德，所以他們能夠消受你的供養。」

世尊又問比丘：「你的父母是否有信佛的心呢﹖」比丘回答說：「我的父母完全沒有信佛的心。」

世尊說：「你的父母今天會對佛有信心的，看到你拿飯供養他們，會生起大歡喜，因此對佛大發信心。然後你就教授他們三皈依，這樣他們就能消受這缽飯了。」比丘按照佛的教誨，心中懷著悲憫與敬仰之情，起身離去。

佛是「出世福田」，父母是「世間福田」。飢荒之年，連佛都推辭不受供養，仍為凡夫的父母，卻可以消受子女的供養。佛教中把「孝養父母」提升到與「供養佛」同等，甚至更為重要﹗釋迦牟尼佛的母親摩耶夫人，生下佛陀七日後便離世，生忉利天。佛成道後，到忉利天，為母說法，以報母恩。佛尚自孝養父母，何況凡夫而不孝養﹖故知父母恩重如山﹗欲積善修福，切勿刻薄父母，勿只知厚待自己和自己的孩子。

【前期連結】專念而不息