魏晉南北朝的顏之推，山東瑯琊臨沂人。著有《顏氏家訓》，於隋朝成書，教導顏氏後輩修身養性、為人處事等學問；為中國第一部系統化論述的家訓專著，後人視為「家訓之祖」。南宋目錄學家晁公武《讀書志》云：「所著凡二十篇，述立身治家之法，辨正時俗之謬，以訓世人。」

今先就首篇〈教子〉進行語譯。

對於不同根性的孩子，上根利智，不用額外指導就能成才；下愚之輩，即使施教也難有作用；中庸之才，不教則不會知曉學識道理。

古時候聖明的君王，有「胎教」的方法。懷孕三個月的時候，離開寢宮住到另外的宮室；目不邪視不該看的事物，耳不妄聽不正之聲，端正品行，遵守禮制。並把胎教法寫到玉版、收藏在金櫃中。

孩子出生後，就有老師固定講授孝、仁、禮、義，引導孩子學習。普通老百姓家縱使不能如此，也應在嬰兒能識人臉色、懂得喜怒時，就加以教誨，知道什麼該做、什麼不該做；等到長大一點時，可以免除打罰，只要父母兼具威嚴、慈愛，子女自然敬畏謹慎又順從了。

顏之推見到世間人往往不能如此，不去教育只有溺愛，飲食行為都任憑孩子隨意放縱，該訓誡時反而誇獎，該斥責時反而一笑置之。直到孩子懂事，便認為本來就可以這樣。當驕縱傲慢已經成為習慣，才想制止，縱使鞭打至死也樹立不起威嚴，孩子也因此日益憤怒怨恨，等到長大成人，最終成為品德敗壞的人。

一如孔子所說：「少成若天性，習慣如自然。」從小養成，便如與生俱來般堅固；累積習慣，也就會自然而然去做。俗諺有言：「教媳婦要在初嫁過來之時，教兒女要在嬰孩之時。」確實如此。

普通人不能教育好子女，也不是想要陷子女於罪惡中，只不過更重視喝斥指責，損傷孩子的面子，又不忍心鞭打處罰造成肌膚之痛。

這該用疾病來作比喻，難道生病能不用湯藥、針艾來救治就能治好嗎？更該想一想，那些認真督促訓誡子女的人，難道願意苛薄凌虐親生骨肉嗎？實在是不得已而為之啊！

父親對於孩子要有威嚴，而不可以太過親暱；骨肉之間要有愛，但不可以怠慢。怠慢了，則父慈子孝無以接續，過於親暱，則就會產生怠慢。

人們愛孩子，很少能做到平等對待，從古到今，這種弊病一直都很多。對於聰明俊秀的孩子，固然會賞識喜愛；而那些頑皮愚笨的孩子，也應該憐憫他們。如果偏愛寵溺，即使是想加倍對他好，卻反而是禍害了他。

北齊有位士大夫，曾對我說：「我有個兒子，已有十七歲，很會寫奏札，教他講鮮卑語及彈奏琵琶，還算通達理解；憑這些本事來服侍公卿，一定會被寵愛的。這也是緊要的事情。」我當時低頭沒有回應。真是奇怪啊！他竟然這樣教育兒子！如果學這些能官至卿相，我也不願你們這麼做。

孔子云：「少成若天性，習慣如自然。」是也。俗諺曰：「教婦初來，教兒嬰孩。」誠哉斯語。

凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪惡，但重於呵怒傷其顏色，不忍楚撻慘其肌膚耳。

當以疾病為諭，安得不用湯藥針艾救之哉？又宜思勤督訓者，可願苛虐於骨肉乎？誠不得已也！

父子之嚴，不可以狎；骨肉之愛，不可以簡。簡則慈孝不接，狎則怠慢生焉。

人之愛子，罕亦能均，自古及今，此弊多矣。賢俊者自可賞愛，頑魯者亦當矜憐。有偏寵者，雖欲以厚之，更所以禍之。

齊朝有一士大夫，嘗謂吾曰：「我有一兒，年已十七，頗曉書疏，教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。」吾時俯而不答。異哉，此人之教子也！若由此業自致卿相，亦不願汝曹為之。

【前期連結】真西山《教子齋規》