問：為何佛教經典中舉例時，只說恆河，不說其他的河流？

答：如《大智度論》記載，有人問說，閻浮提世界有種種大河，甚至超過恆河，何以經典中常說「恆河沙」？

答曰：印度的恆河，河中的沙很多，其他河流並不如此。

又，恆河是釋迦牟尼佛示現出生、遊行度化的處所，佛弟子可以看得見，所以佛經常以恆河為比喻。

又，閻浮提的雪山中，有阿耨達池，為四大河的源頭。東方象頭流出的支流稱為恆河，流入東海。南方牛頭流出的支流稱為辛頭河，流入南海。西方馬頭流出的支流稱為婆叉河，流入西海。北方師子頭流出的支流稱私陀河，流入北海。這四條河流中，以恆河最大。

四方各外道經書，都記載恆河為福水或福德「吉河」，若進入恆河中盥洗沐浴的人，諸罪垢惡，皆悉除盡。因為眾人皆恭敬恆河，且恆河為眾人所認識，所以佛經中都以恆河沙為比喻。又其他河流，名字經常改變，而恆河名字世世不轉變，由此以「恆河沙」為比喻，不採取其他河流之名。

問：恆河中的沙有多少？

答：一切世間的算數都無法算出，唯有諸佛及法身菩薩，能夠知道恆河沙的數量。佛及法身菩薩的智慧，一切閻浮提世界中微麈生滅多少，都能數知，何況是恆河沙。

如佛在祇桓精舍，坐在林中樹下，有一婆羅門來到佛所，請問佛：「此樹林中的樹木共有多少葉片？」佛馬上回答有若干數。婆羅門心中疑惑：「有誰能證明佛所說的是正確呢？」婆羅門到一棵樹旁邊，取一些樹葉，掩藏後問佛：「樹林現在有多少葉片？」佛馬上回答說現在少了若干葉片，正如婆羅門所取的數量。婆羅門心中生起大敬信，並請求剃度出家，後證得阿羅漢道。

由此可知佛能知道恆河沙數。

（見《解深密經疏》）

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