讀書求學的目的，本在於啟發心智、開闊眼界，以助於實踐行事。

效法古人

不懂得如何奉養父母的人，希望他能觀摩古人，是如何體察父母心意，承順父母臉色，輕聲細氣、不辭辛勞，奉上甘美食物；從而心生警惕、慚愧自省，起行效法。

不懂得如何侍奉君主的人，希望他能觀摩古人，是如何堅守職責、不越本分、見危授命、不忘誠心勸諫，以利國家；因而感動自省，想要學習實踐。

一向驕傲奢侈的人，希望他能觀摩古人，是如何謙恭節儉、卑以自牧，以禮為教化之本、以敬老為立身之基；從而驚恐發現自己的不足，收斂驕態、抑制任性。

一向淺薄吝嗇的人，希望他能觀摩古人，是如何重義輕財、少私寡欲，畏懼盈滿之咎、樂於賑濟窮困；因而羞愧悔悟，能將積富散財助人。

一向暴戾強悍的人，希望他能觀摩古人，是如何謹慎自抑，明白「齒亡舌存」─剛者易亡，而柔者常存；又能「含垢藏疾」─有容忍恥辱的寬大氣度，尊敬賢者、容納眾人；從而憔悴沮喪，謙柔得像連衣服都撐不起來。

一向膽怯懦弱的人，希望他能觀摩古人，是如何通達人生、委任於天命（坦然接受命運），剛強正直、說話守信，追求正福而不走邪路；因而奮發振作，不再畏懼退縮。

學以致用

由此類推，各種品行修養皆可如此學習。即使不能完全達到純厚，至少可以去其過度以求適中，如此知行合一，將學到的道理付諸實踐，沒有行不通的。

世上有些人讀書，只會空談、不能實行，不見忠孝之舉、也夠不上仁義。審判一樁訴訟，未必能明察事理；管理千戶小縣，未必能治理百姓；問他建造房屋，也不知門楣是橫的、立柱是豎的；問他耕種，卻不知粟早熟而黍晚熟。平日吟詩談笑、諷誦辭賦，優雅閒適，才學卻越發迂腐荒誕；至於軍國大事、治國方略，則毫無用處。因此被武將、俗吏共同譏笑詆毀，正是因為這樣啊！

學習本是用來求得進益的。然而，如今看到有人讀了數十卷書，就自以為高人一等，輕視冒犯長輩，怠慢同儕；人們厭惡他如同仇敵，憎恨他如同惡鳥鴟梟一般。像這樣的學習，反而損害了自身修養，還不如不學。

古之學者為己，求學是為了充實自己，用以彌補不足；今之學者為人，求學是為了做給人看，只求能言善道罷了。

古之學者為人，求學是為了利益他人，實踐道理以造福世間；今之學者為己，修養身心只求謀取晉升。

學習就好像種植樹木，春天賞玩花朵、秋天收穫果實。講解討論文章典籍，好比春天的花朵；修養身心、砥礪德行，才是秋天的果實。

早學晚勤

人在幼年時，精神專注敏銳；長大以後，心思容易分散。所以必須及早教育，不要錯過良機。我七歲時誦讀〈靈光殿賦〉，至今每隔十年溫習一次，仍然不曾遺忘；而二十歲以後所讀的經書，只要擱置一個月，便荒蕪了。

然而，或因不得志，在盛年錯過學習，晚年仍應當勤學，不可自暴自棄。孔子說：「加我數年，五、十以學《易》，可以無大過矣。」曹操、袁遺，到老愈發勤學。他們都是從小學習，至老不懈怠。曾子七十歲，文學才得成就，方能著書，卻仍名聞天下。荀子五十歲才到齊國稷下遊學，仍成為大儒。漢代名相公孫弘，四十多歲才讀《春秋》，最終官至丞相；漢代博士朱雲，也是四十歲才學《易經》、《論語》。西晉著名學者皇甫謐，二十歲才學《孝經》、《論語》，後來都成為大儒。這些都是早年迷茫而晚年覺悟的例子。

一般人到成年婚嫁時還未學習，便自稱已老，因循苟且，猶如面牆而立，這才是真愚昧啊！自幼學習的人，如日出之光；晚年學習的人，好比秉燭夜行，總比閉著眼睛什麼也看不見的人強得多。（完）

（完）

【前期連結】《顏氏家訓．勉學》．中