綱要
李炳南(一八九○—一九八六),名豔,號雪廬,山東濟南人,早年從梅光羲學唯識,皈依於印光大師,任大成至聖先師奉祀官府主任秘書,三十八年來台,以在台中法華寺講經因緣,組織台中佛教蓮社,發展各地布教所至三十餘處,帶動全省念佛風氣,以後陸續創辦慈光圖書館,慈光育幼院,佛教菩提醫院,台灣省菩提救濟院,救災恤貧,施醫捨藥,收容老人孤兒,績效卓著,是早期推動社會救濟事業的典型,故介紹及探討其事蹟之過程。
一、前言
社會福利事業Social and welpare Services. 在我國舊稱「社會救濟事業」、或「社會公益事業」,其稱為「社會福利事業」者,是近年——近二十年左右的事,並且是接受歐美國家所使用的名詞。
歐美民主先進國家,早期亦只有消極的社會救濟事業,而沒有積極的社會福利事業,如英國早在十七世紀之初,即有「伊麗沙白濟貧法」的訂定,並且將管理濟貧的責任,委託給教區辦理,這是社會救濟與宗教結合的先例。美國於十七、十八世紀間,大體上亦仿效此種辦法,但此種方式亦有其缺點,即教會之救濟,只限於其本區之教徒,而非教徒不在其列,到二十世紀初葉,社會福利事業逐漸為各國政府所重視,並且逐漸走上制度化。
在我國,早期農業社會時代,政府與民間,亦均有社會救濟的觀念,如某一地區有災變發生,政府有賑濟的責任;而民間之慈善團體,亦踴躍參與,伸之以援手,即在平時,民間慈善團體,亦以施醫捨藥、救災恤貧,以至於設立老人院、育嬰堂等機構,為其份內的工作,並且這些工作,多有佛教人士參與其中。事實上,農業社會時代,佛教寺院即兼有救濟機構的功能,此種事例,不勝枚舉,因非本文重點,此處不再詳述。
在台灣,近二十餘年來,佛教寺院及居士社團,更積極的參與了社會救濟事業——即我們現在所稱的社會福利事業,其績效最著者,如證嚴法師所主持的「慈濟功德會」,有會員三百萬人,其濟助區域遍及於台灣、中國大陸、以及及於蒙古、非洲災區,此一事實,世人皆知。
然而,早在四十餘年前,在台灣最早推動佛教弘法及社會救濟事業者,是山東籍的李炳南居士,茲為介紹李炳南居士所推動的社會救濟事業如下:
二、李炳南居士的生平
李炳南,名艷,字炳南,法名德明,晚年號雪廬老人,他出生於公元一八九○年(清光緒十六年),逝世於公元一九八六年(民國七十五年),世壽九十七歲。
他是山東省濟南府人,世居濟南城南券門巷,他的父親壽村公,是中產之家,所以樂善好施,在地方上有李善人之稱,雪廬自幼聰明好學,儒家的四書、五經、諸子、史書,他都循次誦讀,後來畢業於山東法政學堂,他興趣廣泛,多才多藝,所以他後來善詩文、能奏笛、會劍術、兼習中國醫學,無不精妙。
中華民國成立之年,雪廬二十三歲,他約集了濟南的教育界人士,成立了一個「通俗教育研究會」由他擔任會長。他們在市內開設講座,定期演講,並到各集鎮去巡迴演講,鼓吹女子不纏足,女子要受教育,鴉片煙毒之害,以及青年男女不早婚等改良民俗的言論,這項社會教育工作,曾受到省政當局的嘉獎和鼓勵。
民國九年,雪廬出任山東莒城縣的典獄長,他眼見監房破舊湫溢,囚犯住在裡面擁擠不堪,他決心加以改善,經過他長久的努力,終於爭取到預算,把監房重予改建,改善了囚犯的生活,他在監所施以德育教化,讓囚犯改過自新,重回社會做人。
這時,清末佛學大師楊仁山居士的學生、江西南昌人的梅光羲(擷芸)居士,任山東高等檢察廳廳長。梅擷芸(一八八○—一九四七)在光緒二十四年考中舉人,後來留學日本,畢業於陸軍振武學校及早稻田大學,是一位文武全才,他曾從楊仁山居士學佛,精於唯識學,他在濟南的大明湖畔開設佛學講座,講授唯識,這時雪廬拜梅光羲為師,從光羲學習佛學中的唯識學。
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