孔子在居住的鄉里中，外表容貌溫和恭敬，好像不善於說話。但在祭祀祖先的宗廟，和議論政事的朝廷中，說話論辯十分明白清楚，一切都謹慎用心。
上早朝時，孔子和同列的下大夫交談，呈現出和樂融融的樣貌；和三家上大夫說話，言詞態度中正不阿。等到國君上朝聽政時，孔子容貌恭敬而且威儀從容適中。
〈鄉黨篇〉詳細記錄孔子的生活言行，可以近距離去觀察聖人，在平易之中有何不凡的氣象。全篇只算一章，分成幾節來探究。
「孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者。」「鄉黨」，古代「鄉」，一萬兩千五百家；「黨」，五百家。此處「鄉黨」指孔子生長的鄉里。「恂恂」，溫和恭敬。「如」，語助詞。鄉黨是孔子出生成長的地方，是父兄宗族的所在，恭敬父母長輩，也對居住的鄉里及家鄉所有人恭敬，這是中華文化的仁德親厚。
「其在宗廟朝廷，便便言，唯謹爾。」「宗」，尊的意思，指祖先。「廟」，容貌。「宗廟」是像祖先的容貌，作為緬懷祖先舉行祭祀的地方。「朝」，見或早的意思，早上面見國君議政，同時也指議政的地方。「廷」，平地，指出議政之處是在平地之上。「便便」，論辯清楚明白。「唯」，發語詞。「爾」，語尾助詞，表示肯定的意思。宗廟祭祀時，禮法不容紊亂；朝廷議政時，為公眾辦事，替百姓謀福利，不可鄉愿含糊。發言議論，必須辨明清楚，一切謹慎從事，切忌高談闊論貽誤大眾。
「朝，與下大夫言，侃侃如也。與上大夫言，誾誾如也。」「上大夫」，指「卿」，國君之下設「卿」來分擔國事，例如魯國掌權的孟孫、叔孫、季孫三家。「下大夫」，在上大夫下設置，輔助上大夫處理政務，孔子地位應是下大夫。「侃侃」，和樂的樣子。孔子與同列的下大夫交談，和樂而不會剛直、不客氣。「誾誾」，中正的樣子。孔子對上大夫長官說話，中正謹慎而不討好。
魯國掌權大夫季康子，對國內偷盜猖獗感到十分憂愁，就向國老孔子請問解決之道。孔子鄭重地對季康子說：「苟子之不欲，雖賞之不竊。」假使您自己不過分貪欲、不僭越本分，人民必然受到感化而有羞恥心，即使獎賞他去做偷盜的壞事，也不願意做。孔子回答上大夫季康子，不阿諛巴結，直指問題根源，態度中正懇切，不為個人名位著想，是常人所難做到的。
「君在，踧踖如也，與與如也。」「踧踖」，恭敬的樣子。「與與」，威儀適中，從容不緊張。前面經文的上朝，是國君尚未蒞臨朝廷，此處「君在」表示國君已視朝聽政。就今日來說，會議都有主席，開會也必須恭敬主席，因為主席代表公眾，處理公眾事務，不可自己逞能，放肆隨便而讓公眾受到損害。
這兩節經文，紀錄了孔子的言語及態度。觀摩聖人的言行氣象，從容不迫而合乎禮節。我們在平時生活工作與待人接物中，也可隨分學習，是修道辦事安定身心的準則。
魯國國君召命孔子擔任「擯」的任務。孔子一接到任命，臉色立刻變得肅敬，速往就職，而腳步迅速不敢怠慢。傳辭時，向站立左右的「上擯」及「末擯」拱手作揖，就在向左向右作揖時，身體自然前俯後仰，此時衣服隨之飄動但不凌亂。儀式進行中，一有任務就快步前進執行，身體仍然保持正直恭敬。儀式最後，恭送外賓離去，一定向國君回報：「賓客已不再回頭了！」
這一節是記載孔子奉召擔任擯職迎賓的容貌行止。
「君召使擯」。
「召」，上對下的呼喚。「擯」，引導的意思，兩國國君見面時，都有陪從的官員來協助引導。地主國的陪從是「擯」，依序設有「上擯」、「承擯」及「末擯」三等。而來賓國的陪從是「介」，也依序設有「上介」、「承介」及「末介」。
正當兩國國君見面時，地主國的國君先到大門外，站在東邊，面向南方站立歡迎。國君前面，由近而遠依序站立「上擯」、「承擯」及「末擯」，都並列面向西方。
至於來賓國，國君在大門前九十步下車，站在西邊，面向北方。陪同的上介、承介及末介，在他們的國君面前，依次向北排列，面向東方。列隊後，末擯與末介在東西兩邊面對面，進行兩國國君的傳辭及答辭。
「色勃如也，足躩如也。」「勃如」，嚴肅莊重而恭敬的樣貌。「躩如」，腳步迅速，沒時間閒散慢步。
「揖所與立，左右手，衣前後，襜如也。」「揖」，拱手作禮。作揖時，先抱拳在胸前，然後面向對方高舉抱拳，接著俯身下拜，最後起身端立抱拳。「襜如」，搖動而整齊的樣子。孔子迎賓時，應該是居中擔任「承擯」的職位，傳辭時，孔子轉身向右接受傳辭，便向站在他右邊的人，拱手作禮。然後轉身再向左傳辭時，便向站在他左邊的人，拱手作禮，這就是「左右手」的情形。
「趨進，翼如也。」「趨」，快步走。「翼如」，恭敬的樣子，像鳥舒展雙翅，身體自然平穩端直。不像一般人動作快就慌亂，或是放縱隨便，而失去恭敬。
「賓退，必復命曰：『賓不顧矣！』」貴賓離去不回頭看，這是對主人盛情的招待表示不敢當，不敢再遲疑叨擾，而迅速離去。
孔子曾經說過：「學習禮儀三百條，可以勉強做到；而威儀三千條，能做到就很難了！」學生當中，公西華特別好禮，就請問老師何以如此？孔子回答：「例如擔任擯相時，容貌的表現要依照擯禮的要求，執禮的言辭也要依照擯辭的規定，是不容差錯的。如此細微的威儀，確實很難做到！」公西華如此用心提問，並且深入學習而通達賓客相見之禮。他曾經擔任過兩國國君會見的擯職及相職，儀態篤厚雅正，執禮節度合宜，表現十分稱職。難怪孔子告訴學生們：「你們想要學好賓客之禮，可以向公西赤請教。」
本節經文記載孔子擔任擯職，容貌恭敬不敢怠慢，言行舉止合禮而威儀具足。記錄者觀察深入，認真描繪出聖人的氣象，讓後世學者，能窺見聖人在尋常動止之中，有著不一樣之處，我們切莫輕忽而失之交臂！
孔子進入國君宮廷之門，身體微曲，猶如鞠躬的樣子，謹慎恭敬的收斂身體，像無法容身一樣。不在門的正中位置站立，步行經過宮門時，不踩踏在門限上，一定跨過去。
經過國君的空位時，臉色勃然變為肅敬，腳步快速而不敢懈慢，必須說話時，簡單似乎不夠完整。
沿著臺階逐級走上高堂時，先用手提起長袍的下端，身體微曲，像是鞠躬一樣，收住氣息，好像不呼吸的樣子。
面見國君完畢出來，從堂上走下第一級臺階起，臉色就舒展開來而現出和悅的樣子。走完臺階到了平地，快步向前，像鳥有雙翅一樣，身體平穩端直而恭敬。回到原先入朝站立的位置，仍然恭敬如前。
這一節是記載孔子上朝的禮節容儀。
「入公門，鞠躬如也，如不容。立不中門，行不履閾ㄩˋ。」「鞠」，彎曲。「躬」，身體。「鞠躬如也」，恭敬而微曲身體，收斂不放肆，但並非邊走邊鞠躬。「入公門」，如同現在進入國家機關，不能隨意亂來。「閾」，門限，高出地面防止塵土進到屋內。主人和客人同行進門時，如果踩在門限上，就比主人高出一等，顯出傲慢的樣子；而且後面進門的人，長袍的下端也會被弄髒。我們學習禮節，要以不妨害人為原則，處處都應替別人著想。
「過位，色勃如也，足躩ㄐㄩㄝˊ如也，其言似不足者。」經過國君的空位，因為心中恭敬，表現在外的臉色、走路及說話，都和平常不同。古代，大臣經過國君的座位時，乘轎要下轎，坐車也要端坐用手扶住車前橫木，表示敬重。
王翱是明朝永樂年間的進士，擔任過御史及吏部尚書，為官清廉正直，死後朝廷追封諡號「忠肅」。生前有一次，和一位主事同時入內府謁見皇帝。他們先填好名字進入後，王翱就在東閣下等候，主事則在左順門等候。此時，主事剛好遇到一位熟識的太監，兩人談笑自如。王翱遠遠看見，就近前問主事：「你讀過《論語》的〈鄉黨篇〉嗎？」主事回答讀過。王翱接著說：「這其中有段經文『過位，色勃如也』，該如何說呢？你看這裡是皇帝所在，豈是嘻笑暢談的地方，後生晚輩怎可如此輕慢隨便呢？」其實，主事所在的左順門，離皇帝御榻的奉天門不遠，所以王翱才如此警誡。這也看出王翱恭敬謹慎的行止，「忠肅」的諡號，當之無愧呀！
「攝齊ㄗ升堂，鞠躬如也，屏氣似不息者。出，降ㄐㄧㄤˋ一等，逞顏色，怡怡如也。」「攝」，摳，不是用五指抓，只用三指提而已。「齊」，衣裳下段縫接的邊緣處。穿著長袍走上階梯，必須「攝齊」防止踩到衣服而被絆倒。
「屏」ㄅㄧㄥˇ，收藏住。「息」，鼻子出入的氣。「逞」，展開。升堂要面見國君，謹慎時就會屏氣收斂身心。面見國君稟告完畢，下堂時才敢舒氣，臉色放寬，現出怡悅自然的樣子。
「沒ㄇㄛˋ階，趨進，翼如也。復其位，踧ㄘㄨˋ踖ㄐㄧˊ如也。」「沒」，盡。「沒階」，階梯向下走完，到了平地。「趨進」，往前快步走，並非用跑的。
古今設施、服裝、飲食起居都不同，學禮要把握住原則，因時制宜求變化。這節經文側記孔子上朝恭敬謹慎的威儀，所謂「誠於中，形於外」，善學者當細心體會！
孔子出使外國，行「聘問禮」時，執持國君所授的圭很恭敬，微曲身體像鞠躬的樣子，慎重的態度好像手舉不起來。升堂授玉時，將圭奉上他國君主，拱手舉高如同作揖；授玉完成下堂時，也不敢忘禮，如同授玉時恭敬不敢鬆懈。整個授玉過程中，收斂臉色，如處戰陣中戰慄敬畏；走路時步伐縮小，前腳接後腳，不提起腳跟，好像循著一條線前行。授玉之後接著享禮，獻上禮物給他國君主，這時稍微舒氣，容貌仍然莊重。到了私下與他國君主見面時，神情就顯得愉悅和樂了。
這一節是記載孔子出使外國行聘禮的禮節容儀。
「執圭ㄍㄨㄟ，鞠躬如也，如不勝ㄕㄥ。」「圭」，瑞玉，上面圓弧形，下面方形，國君派遣使臣到外國聘問，必須授以瑞玉做為信物，為了尊重國家，執圭時必須慎重恭敬、收斂容儀。「勝」，承受。圭雖然不重，但代表國家，所以才有承受不起的樣子。
「上如揖，下如授，勃如戰色，足蹜蹜ㄙㄨˋ如有循。」「上」，奉上。「揖」，讓的意思。「作揖」行禮時，雙手抱拳置胸前，先高拱齊眉，再彎腰下拜。「下」，下堂。「如授」，如同授玉時謹慎，深怕圭不小心墜落，羞辱了自己的國君。「戰色」，戰慄敬畏的神色。「勃如戰色」，在莊嚴正式的場合，必須收斂身心立刻變色，戰戰兢兢不敢嘻笑。「蹜蹜」，縮小腳步，沒有抬起腳跟。「循」，順著。小心謹慎，好像順著一條路行走。古代重要典禮都要事先演禮練習，眼神、臉色、身體及手足動作，都要恰如其分，絲毫不能錯亂。
「享禮，有容色。」「享」，獻的意思。「享禮」時，準備許多禮物擺滿大庭，稱為「庭實」。禮物有規定，大多是玉帛之類，不能隨意送。「容色」，顏色舒解，這是對「勃如戰色」而言，氣息稍微舒緩，臉色較為柔和。但「享禮」是替國家送禮，仍需莊嚴，身容、手容、足容的表現，還是不變。
「私覿ㄉ一ˊ，愉愉ㄩˊ如也。」「覿」，見的意思。「私覿」是私下和他國君主見面。這是奉命出聘，自己國君允許，代表國君私下見面。平時，大夫則不能私交外國，表示忠心不事二君。「愉愉」，樂的意思。「私覿」，不是公家之事，顯得輕鬆自然，和氣而愉悅快樂。
魯昭公七年，魯昭公到南方楚國訪問，指派孟僖ㄒㄧ子隨行。路過鄭國時，鄭國國君在城門慰勞魯君一行，孟僖子負責相禮的「介」職，不知回謝的禮儀。將入楚國邊境，楚國派來迎接的隊伍，孟僖子也無法應對「郊勞ㄌㄠˋ」的禮儀。回國後，孟僖子感到非常羞辱，就積極學禮。孟僖子病重時，殷切交代身邊大夫們，說：「『禮』是每個人立足於世上的骨幹，無『禮』就無法立世。我死後，我兩個兒子要向通達禮節的孔丘拜師學禮。」後來孟懿子及南宮敬叔奉父命師事孔子。
學習本節經文，了解「授玉」、「享禮」及「私覿」有不同的內涵意義，禮儀隨之呈現，不論神情臉色、舉止動作，及說話態度，皆有不同。
孔子平時所穿的衣服，不用紺色或緅色修飾邊緣。紅紫色不作為家居服。當暑熱時，穿單層的葛布衣，必定再加上一件衣服才出門。上朝時穿上黑衣，裡面配上黑色小羊皮作的裘；國家遇到凶荒時，隨國君穿素衣，裡面配上近白色小鹿皮作的裘；歲末助祭時，隨國君穿黃衣，裡面配上黃色狐皮作的裘。家居常穿的皮衣做得比較長，可以保暖，而右手的袖子比較短，方便做事。必定備有就寢穿的小臥被，比身長又多一半。用毛厚的狐皮或貉皮作坐席。除喪服後，身上佩帶齊全。除了帷幔裳之外，其餘的衣服，必定先削減布料，再縫齊邊緣。穿戴黑色小羊裘及黑色帽子的朝服，就不去弔慰死者。新年正月元旦必定穿著朝服上朝。
「君子不以紺ㄍㄢˋ緅ㄗㄡ飾，紅紫不以為褻ㄒㄧㄝˋ服。」「君子」，指孔子而言，改變說法而已。「紺」，深青帶有赤色。「緅」，深青接近黑色。「飾」，在領口和袖口邊緣修飾。因為齋祭衣服用「紺飾」，喪祭衣服用「緅飾」，所以孔子為了表示恭敬，平時所穿的衣服就不用「紺緅飾」。「褻」，貼身的衣服，此處引申為家居便服。「紅紫」不是正色，孔子不用。
「當暑，袗ㄓㄣˇ絺ㄔ綌ㄒㄧˋ，必表而出之。」「袗」，單層布而沒有內裡的衣服。「絺」，細葛布。「綌」，粗葛布。「表」，加上衣服。「絺」或「綌」的單層衣服，身體容易裸露，出門必須再加上衣服。
「緇ㄗ衣羔裘，素衣麑ㄋㄧˊ裘，黃衣狐裘」，「緇」，黑色。「羔」，小羊。「素」，白色。「麑」，小鹿。「緇衣」、「素衣」及「黃衣」，是加在皮裘上的長衣，顏色和裡面的皮裘相同，顯示表裡如一。這三種不同的服制，合乎三種不同的場合穿著。
「褻裘長，短右袂ㄇㄟˋ。必有寢衣，長ㄓㄤˋ一身有ㄧㄡˋ半。狐貉ㄏㄜˊ之厚以居。」「袂」，衣袖。「寢衣」，小臥被，大被叫做「衾」。「長一身有半」，「長」，多餘的意思。「有」，又的意思。寢衣的長度比身長，又多出半個身長，比較保暖。「居」，坐席。古人席地而坐，厚毛的狐貉皮作坐席，接待賓客比較暖和。
「去喪無所不佩。」「去喪」，除去喪服。古人滿二十七個月除去喪服，就必須佩帶齊全，尤其注重佩玉。君子不是服喪期間，或遇到凶災時，玉不可離身。玉代表君子的品德，走路時，或快走或緩行，周旋折返，進退揖讓，中規中矩，佩玉發出了鏗鏘和鳴之聲，可以阻絕邪惡不正的念頭侵入內心。
「非帷裳，必殺ㄕㄞˋ之。」「帷裳」，上朝和祭祀所穿的禮服。「殺」，縫齊。這類下裳如同帷幔一樣不削減。「非帷裳」，是帷裳以外的衣服，就是「深衣」。「深衣」的上衣和下裳相連，深深的覆蓋住身體，並加以縫合紮實，合乎腰身。而且無論個人身分地位，當時的人都必須準備「深衣」穿著。「深衣」的裁製有一定的制度，或許當時的人製作深衣常常不合制度，所以特別記錄孔子皆是依禮縫製。
「羔裘玄冠，不以弔。吉月，必朝服而朝。」「玄冠」，黑色絲織品作成的帽子。「羔裘玄冠」，這是朝服，是黑色的。「弔」，慰問去世之人。祭祀屬於吉禮，用黑色的；喪事屬於凶禮，用「素」色的，而且物品不加修飾。吉禮與凶禮的服裝顏色應該不同，假使穿著同樣黑色的朝服弔喪，孔子於心不安。同理，為表同情，我們現在參加喪禮不可穿大紅的衣服。至於鄰里有喪事，在家也不應高聲歌唱，電視及音響也要降低聲量。「吉」，始，一年的開始就是元旦。孔子敬重其事，必定穿著朝服上朝。
古今服飾變化很大，衣服除了衛生保暖之外，原則在於恭敬別人，不失君子親厚的仁心。
齋戒時，必定穿上用布所做清潔的親身內衣。齋戒期間必定變更所吃的食物，起居的地方必定遷移到齋室。
穀類食物不要求精緻而滿足，切肉也不要求薄細而滿足。穀類食物放久而腐臭變味，魚腐爛而肉腐臭，容易中毒所以不吃。菜色或氣味惡劣的食物不吃。烹飪過熟或不熟，不是當季食物或吃飯不按時，都不吃。用不正當方法宰殺的肉，不忍心吃。沒有合宜的醬料不吃。雖然吃的肉較多，但不使勝過五穀之氣。飲酒沒有定量，以不醉亂為原則。到外面買的酒及乾肉不吃。餐桌上不撤去薑，但也不多吃。陪國君參加公家的祭祀，國君班賜的祭肉，當天就食用；自家祭祀的祭肉，不可超出三天，超出三天就不能食用，只好恭敬掩埋。
吃飯時不交談說話，睡覺靜臥休息，不宜自言自語。以粗食、菜羹湯，以及土產瓜果作為祭品，雖然不貴重，必定如同齋戒先恭敬祭拜。坐席未擺正，則不就坐。
「齊ㄓㄞ必有明衣，布。齊ㄓㄞ必變食，居必遷坐。」「齊ㄓㄞ」，就是齋，將不齊整的身心整齊起來。齋戒先「散齋」七天，隔絕交際應酬，調理外在身體的舉動，接著「致齊」三天，必須安住在齋室，調攝精神。專心想著祖先原來住的地方、談笑的樣子、志向、快樂的事及嗜好，如此用心，祭祀時就能感應祖先，顯現在前。「明」，清潔。「明衣」，清潔的親身衣。身穿清潔的明衣，不飲酒、不吃肉、不吃氣味混濁的葷菜，遷居齋室，夫妻不同宿，收攝身心，專一心思在祭祀上。
「食不厭精，膾不厭細。食饐ㄧˋ而餲ㄞˋ，魚餒ㄋㄟˇ而肉敗，不食。」「厭」，飽足。五穀食物及乾肉，不求精細，粗食也可以吃。「饐ㄧˋ」，氣變，產生臭氣。「餲ㄞˋ」，味變，飯放太久，產生不好的氣味。「餒ㄋㄟˇ」，腐爛，魚腐爛由內而外，所以稱「餒ㄋㄟˇ」。「敗」，臭腐。腐敗的食物容易中毒不可吃，這是衛生。
「色惡ㄜˋ不食，臭ㄒㄧㄡˋ惡ㄜˋ不食」，「臭」，氣味。「臭惡」，烹調發出的惡劣臭氣。
「失飪ㄖㄣˋ不食，不時不食」，「失飪」，錯失烹調時間，不能掌握火候，導致食物過熟或不熟，對身體都有害。「不時」，包括吃了不合時令的食物，及不按正常時間進食，都有礙健康。
「割不正不食，不得其醬不食」，「割」，宰殺，並不是「切」。用不正當的方法宰殺，例如「玉筋羹」，用燒燙的烙鐵鉗住母牛的乳房，乳汁凝結在鉗上做成的料理，而母牛撕裂的哀號聲，令人慘不忍睹！今日尚有許多狠心傷害動物的菜單，奉勸仁人君子應當嚴以拒絕，切勿食用！醬料如同藥味，用得恰當，食物可以增加美味而減去害處。
「肉雖多，不使勝ㄕㄥ食氣。唯酒無量，不及亂。」「食氣」，五穀的飯氣。吃肉也有肉氣，中國菜先講性，次講氣，再講味。氣是調氣，味是養血，氣、味都有五種，和人體臟腑息息相關，所以肉氣不可超過主食飯氣，才能維持臟腑健康。酒量因人而異，未規定能喝多少，但酒醉就會言行錯亂，當以不醉為原則。
「沽酒市脯ㄈㄨˇ不食，不撤薑食，不多食。」「沽」、「市」，都是買的意思。外面買來的酒未必清潔純粹，外面買來的乾肉，也不知是何種動物的肉，考慮安全，孔子不吃。「薑」可以去邪味、發正氣，食用有益健康。但薑味辛辣，多吃恐生內熱的病，應適可而止。
「祭於公，不宿ㄙㄨˋ肉。祭肉不出三日，出三日，不食之矣。」「祭於公」，陪同國君參加祭祀，屬於公祭。「宿」，隔夜。公祭的肉，國君賜下，不留隔夜必須趕快食用，表示恭敬不遺留神明的恩惠。「祭肉不出三日」，指私人準備的祭肉，因為放久會腐敗，必須在三日內吃完。
「食不語，寢不言。」「語」，回答而說話。「言」，自己直接發表。嘴裡有食物，一說話如同灑下小雨，不雅觀也不衛生。假使宴會必須敬酒行禮，可等嘴裡沒有食物再說話，總之不必說話就不要多話。「寢不言」，好友難得相聚，睡覺還「連床夜話」，但須少說為是。
「雖疏食、菜羹、瓜，祭，必齊ㄓㄞ如也。」「疏」，粗糙。「菜羹」，用菜做成的糊狀濃湯。孔子居家所吃的粗食、菜羹、當地的瓜果，一定恭敬的致祭祖先神明，不敢忘本，絕不因祭品普通而荒廢禮節。
「席不正，不坐。」「席」，坐墊。現代人坐在椅凳上，古人則坐在地面上的方形坐席。坐席擺正才坐下，表示外在的言行舉止不亂，內心才能整齊安定，遇事才能臨危不亂、從容鎮靜。
本節經文，主要記錄孔子飲食的禮節。雖然古今飲食不同，卻可近距離觀摩聖人的一舉一動，把握當中衛生、自我節制、恭敬、仁慈的原則而學習，聖人並非遠不可及！
問人於他邦，再拜而送之。康子饋藥，拜而受之，曰：「丘未達，不敢嘗。」
同鄉之人聚會飲酒，年紀六十歲以上，持杖的老者離席出去後，孔子就隨後出去。鄉人舉行驅逐疫鬼──「儺ㄋㄨㄛˊ」的儀式時，孔子也會穿上朝服，站在東邊的阼階上，恭敬接待「儺」的隊伍，與鄉民同樂。
問候在他國的友人，孔子自己無法親往，對使者必恭敬兩拜，然後送使者出發。季康子餽贈藥物，孔子拜謝後接受了藥物，並說：「丘ㄇㄡˇ，尚未明白贈送藥物的禮節，是該嘗？還是不該嘗？所以不敢嘗。」
「鄉人飲酒」，「飲酒」，古代有「鄉飲酒」的禮，不是光喝酒而已，有一定的禮儀，本段「鄉飲酒」是在歲末祭拜神明的「蜡祭」之後舉行。請六十歲以上的老人坐著，五十多歲則隨侍站立，表示尊敬長者。宴席中，為六十歲以上備有三盤菜餚，七十歲以上四盤，八十歲以上五盤，九十歲以上六盤，表示養老的用意。人民知道尊長養老，然後在家更能孝順父母、友愛兄弟姊妹，如此教化有成，國家方能安定。
「杖者出，斯出矣。」「杖者」，參加鄉飲酒時，六十歲以上的老人都持有拐杖。當敬老禮儀結束，主人親送老人出門，孔子位為大夫，排在立侍的眾賓之列，隨後才離去，這是序齒不序爵，按年齡排序不按身分地位，尊重鄉中的長者。
長者離開後，自己留下來也可以，那為何也隨後離去呢？孔子通達人情事故，他離開會場，可使宴會大眾盡興飲宴，不受拘束。
張湛，是東漢陝西扶風郡平陵縣人。他生活嚴謹愛好禮節，舉止言行很有規矩，即使獨居一室，也是自我修整不敢隨便，漢光武帝非常倚重他的德學才能。
張湛擔任太守時，有一次回去故鄉，一看到家鄉縣門口，就趕快下車步行。旁侍的主簿進言：「大人位尊德重，不宜自輕而下車步行。」張湛卻說：「孔子在鄉黨對待家鄉的人，多麼恭敬溫順。現在我回到父母的地方，是我生長的故鄉，應當尊重鄉人，下車步行才算盡禮，怎麼說是自輕呢？」
「鄉人儺ㄋㄨㄛˊ，朝服而立於阼階。」「儺」，驅逐疫鬼的風俗。「阼階」，主人接待賓客時，所站立的東階。平時官員與民眾的關係，上下較為嚴肅，孔子為魯司寇時，穿著朝服接見民眾，與民同樂，可以上下交流情感，更加親民。
「問人於他邦，再拜而送之。」「再拜」，兩拜。平常對朋友只需一拜，因為特別恭敬他國友人，所以兩拜。對著使者兩拜，並非拜使者，而是遙拜所問候的他國友人，所以使者不必答禮。平常我們接待外地的客人應特別恭敬，奉茶也必先奉給外地客人。
「康子饋藥，拜而受之，曰：『丘ㄇㄡˇ未達，不敢嘗。』」「康子」，掌握魯國政權的季康子大夫。「饋」，贈送。古人接受餽贈食物時，當著餽贈的人或是使者的面，品嘗一下，感謝不虛所饋。「達」，不明了。孔子不明了餽贈藥物的禮，要不要品嘗，並不是指不明了藥性。今日之下，如果餽贈是為了不正當的目的，例如買票、加害他人……絕對不可接受。如果餽贈是為了交流情感，交情深的應當接受，拒絕反而讓人誤解是要斷交；交情淺的，可以隔天再回送，其中各有不同，斟酌彼此之間的人情事故，餽贈也是很微妙的學問。
學習這兩節經文，雖然古今制度風俗不同，把握尊老不忘本、親民、恭敬合禮，與通達人情事故的原則，實踐於今日仍然受用非淺，切莫輕忽！
孔子家中馬廄起火焚燒，孔子退朝歸來，問：「有沒有傷到人？」察知並未傷到人，接著問馬有沒有傷到。
國君賞賜煮熟的食物，必定端正坐席，先嘗少許食物。國君賞賜未煮熟的肉類，必定煮熟後進薦祖先。國君賞賜活的動物，必定畜養起來，等到祭祀才可宰殺。陪侍國君用餐，國君用餐前先祭拜，孔子會先為國君品嘗，試試烹調是否恰當。
孔子疾病，國君親往探視，孔子右臥在床，頭在東方，加朝服蓋在身上，再將束朝服的紳帶，托放在朝服上，猶如上朝一樣，向北覲見國君。
國君命令要召見，孔子不等馬車備好，就立即步行前往。
「廄焚，子退朝，曰：『傷人乎？』不ㄈㄡˇ，問馬。」「廄」，養馬的地方。孔子為魯國大夫，依照國家禮制，出門上朝備有馬乘代步。馬廄著火，孔子關心人，也關心馬有無受傷，一片仁厚之心。
「君賜食，必正席，先嘗之。」「君臣」是五倫之一，「君」領導國家，「臣」盡忠輔佐國君，皆為人民謀福利。辦好政治，家庭才能穩定，所以國君很重要。國君所賜的東西，與家中的東西意義不同，國君賞賜是一種光榮，獎勵臣子發揮才幹，治辦公事有成。臣子得到賞賜，不單獨享用，更追想父母的生養及栽培深恩，必先祭拜父母及祖先。「正席」，是席位及儀態端正而不歪斜隨便;加上「先嘗」少許，表示敬重國君所賜。
「君賜腥，必熟而薦之。」「腥」，未煮熟的肉類。「薦」，進熟食祭拜。得到國君賞賜，煮熟後先祭拜，將榮耀歸於祖先，是不忘本。
春秋時，鄭國大夫潁考叔，呈獻禮物給鄭莊公，莊公也賜宴款待潁考叔。飲食間，潁考叔把肉夾在旁邊。鄭莊公感到奇怪，就問原因。潁考叔答說：「臣下與家母平常一起進食，尚未吃到國君賞賜的食物。臣下珍惜國君的賞賜，想把肉帶回奉養母親，母親一定會感到光榮無比。」潁考叔的孝心感動了鄭莊公，使他思念起自己的母親，更設法修復母子的裂痕，親情如初。
「君賜生，必畜ㄒㄩˋ之。」「畜」，飼養。國君賞賜活的動物，必須飼養起來，等到臘月要祭祖祭天時，才能殺來祭祀，平時無故是不殺生的。
「侍食於君，君祭，先飯。」「侍食」，陪國君用餐，侍候國君。「君祭」，國君也要先祭先人，不忘本。「先飯」，是嘗一嘗食物是否腐敗變味，這是臣子盡忠的表現。
「疾，君視之，東首加朝服拖紳。」「疾」，重病，必須臥病在床。國君前來探視時，孔子仍不失敬君之禮。右臥而頭在東邊，面向北覲見國君。身臥床仍加朝服拖上紳帶，恭敬國君。
「君命召，不俟駕，行ㄒㄧㄥˊ矣。」「召」，上對下的呼喚。「俟」，等待。「駕」，將軛放在馬頸，準備好馬車，可以駕駛前行。孔子一接到國君呼喚，立刻動身步行出發，家中馬車準備好，再趕上去載送，不可緩慢怠惰，等待馬車備好才出發。這是隨時待命，先公後私。
孔子進入魯國太祖廟中參觀演禮，見到祭器及禮儀諸事，就會每件事都慎重請問。
朋友去世，沒有親人為他辦理喪事，孔子說：「我為他停殯辦理喪事。」
朋友贈送禮物，雖然是貴重的車和馬，但並非祭祀分送的祭肉，可以不拜。
「入太廟，每事問」。此段經文在前面〈八佾篇〉已出現過，再一次記錄，可見此事不簡單，應當留意用心。「太廟」，祭祀魯國太祖周公的廟。古時建國，必先立太廟，再蓋宮殿，表示不忘本。祭祀祖先屬於吉禮，因為祖先一生事業功成名就，垂裕子孫，子孫追念祖先恩德，千秋萬世祭祀不絕，如此豈非吉祥之事？孔子在魯國有官職，協助魯君祭祀，此時進入太廟是參觀演禮並非正式祭祀，有傳習及學習的用意。此時每件事都可以問，孔子把握機會慎重請問，恭敬決不草率。等到正式祭祀時，方能感格祖先。
「朋友死，無所歸」。「朋」，有相同的老師；「友」，有相同的志向。「朋友」志同道合互相講求信用，對朋友絕不失信，特別將朋友列為五倫之一，非常重要。「歸」，歸葬。「無所歸」，沒有親人辦理喪事。而孔子如何處理呢？「曰：『於我殯。』」「殯」，停放已入殮的靈柩等待下葬，此處可包括殯葬等全部喪事及費用。這都由孔子出資處理，看重朋友如同親屬。但是要留意，假使朋友有家屬，則應由家屬作主辦理，不可擅作主張。
「朋友饋，雖車馬，非祭肉，不拜」。「饋」，贈送。「車馬」代表價錢昂貴的禮物，而朋友有通財之義，雖然贈送車馬，並不須拜受。「祭肉」是祭祀時上供的肉，祭祀後分贈親友。接受祭肉是分享神福，意義重大必須恭敬拜受。所以拜受與否是重在禮上，並不在價錢的貴賤。
孔子晚上睡覺時，身體不會像受祭拜的尸，端坐不動，是屈伸自如的。居家時，安然自適，不以待客之禮與家人相處。
見到穿齊ㄗ 衰ㄘㄨㄟ喪服的人，雖然很親近，必定改變往常見面的容貌，臉色哀戚敬重。見到大夫以上的官員和眼盲的人，雖然是很熟常常見面，必定以恭敬的禮貌對待。
孔子乘車，見到穿喪服的人，手扶助車前橫木，微微向前俯身作禮，表示同情。見到手持公文圖籍的人，行「式禮」表示尊敬國家。主人親自烹調的酒食菜餚，孔子必定改變臉色，鄭重的挺身跪起來表示感謝。遇到霹靂疾雷及猛烈暴風，夜眠也必定起床，穿戴好衣冠，端坐因應突變。
「寢不尸，居不容」，「寢」，睡眠。「尸」，古時祭祀時，選出貌似祖先的孫輩，穿上祖先的衣服，端坐不動如同神像，代表祖先接受祭拜。
「居」，居家。「容」，依照《經典釋文》及唐《石經》皆作「客」字，與家人相處應該和樂自在，不該用待客之禮對待，而失之嚴肅拘謹。從前有人稱宋儒程子為「泥塑書生」，太過嚴肅，就與孔子氣象並不相同。
「見齊ㄗ 衰ㄘㄨㄟ者，雖狎必變」，「齊衰」，衣裳邊緣縫整齊的喪服，是五種喪服中，僅次於父母去世所穿的喪服「斬衰」。「齊衰」，是祖父母過世，或出嫁女兒為父母去世所穿著的喪服。服「斬衰」喪期三年，服「齊衰」喪期一年。這裡舉「見齊衰者」就包括「見斬衰者」，因為「斬衰」之喪重於「齊衰」之喪。「狎」，親近。「變」，改變容貌。因感同身受自然收斂身心，態度哀傷敬重，不同於平時。
「見冕者與瞽者，雖褻必以貌」，「冕」，大夫以上所戴的禮帽。「冕者」，指大夫以上尊貴的身分，不一定戴帽穿著公服。「瞽」，眼瞎。
「褻」，常常見面，比「狎」更親近，是可以開玩笑的。「貌」，恭敬的禮貌。恭敬冕者身分，擔負國家大任；而對瞽者，即使他看不見，必以適當的禮貌對待，完全在於自己的恭敬心。
「凶服者式之，式負版者」，「凶服」，喪服。「式」，車前橫木。古人乘車時，用手扶住車前橫木，微俯身體致敬行禮，這是式禮。「負版」，國家的圖籍。古代國家的土地、人民、戶口、車服、禮器，都有圖籍記載。尊敬負版的公務員，表示敬重國家。
「有盛饌，必變色而作」，「饌」，泛指酒食菜餚。「盛饌」，主人親自烹調準備，不在食物多而完備。主人盛情款待而親自下廚烹調，必須先向主人禮謝後才用餐。「作」，跪起。古人席地而坐，是坐在腿上，為表尊敬則跪起直立上身。
有一次，魯國少施氏宴請孔子，禮節周到。孔子用餐前先祭拜，少施氏立刻由坐而跪起，謙下辭謝說：「準備的粗食，實在不值得祭拜！」孔子吃飽了，再勉強吃些。少施氏見狀立刻跪起，辭謝說：「粗食不敢勉強您再多吃些，而傷了身體。」孔子飽了再多吃些，這是答謝主人盛情有禮。
「迅雷風烈必變」，「迅」，快速。「迅雷」，雷擊又急又激烈，所謂「迅雷不及掩耳」。「烈」，猛。昊天在上，隨時監臨我們行善作惡，「迅雷」、「風烈」不尋常，是天之威怒將有災變，君子言行應當謹肅，豈能放逸而不戒慎恐懼？「變」，即使就寢躺平，也趕快起來穿好衣服，端坐以應變，這是敬畏天之威怒。
本節經文，記述孔子居家自在，出外待人恭敬，敬天戒慎。聖人平常生活中，氣象自有不凡之處，應細心體察學習，切莫忽略而錯過！
孔子上車，必定站正，抓穩繩子。坐在車內，不向車內回顧，不高聲說話，也不親手指指點點。
古詩說：「鳥類看見人的臉色不和善，就舉起翅膀飛去；牠們在空中迴旋飛翔，觀察安全後，才飛下來停在樹上棲息。」孔子看到野母雞有感而發，說：「山澗橋梁上優游自在的野母雞，合乎時宜啊！合乎時宜啊！」學生子路聽到後，肅然起敬向野母雞拱手作揖，野母雞卻受到驚嚇振翅三下，趕快飛走。
「升車ㄐㄩ 必正立，執綏ㄙㄨㄟ 。」「綏」，設在車上供人拉引上下車的繩子。「執綏」，通常由駕車的御者將繩子遞給乘車的人，方便拉住繩子上車，保持身體安穩。
「車ㄐㄩ 中，不內顧，不疾言，不親指。」「內顧」，不回頭向後看。因為孔子是尊者，坐在車中最前面的位子，向後看時，坐在後面的人會感到不自在。「疾」，高聲而且急速。坐在行進中的車內，車子嘎嘎作響，說話時常須拉高聲量。孔子不疾言，才不會驚擾車內的人。「親指」，親自用手指點，在車內指指點點，容易使人誤解、疑惑。「不內顧、不疾言、不親指」，可以看到孔子處處為人設想。
「色斯舉矣，翔而後集。」這兩句是散失的古詩句。「色」，人的臉色。「舉」，起飛。「翔」，在空中迴旋飛行。「集」，群鳥停在樹木上棲息。鳥類感受到人類不和善時，就不敢眷戀立刻飛走；在空中迴旋飛翔，等觀察安全後，才肯下來棲息。這兩句比喻人事的出處進退，應該見幾而作、合乎時宜。
「曰：『山梁雌雉，時哉時哉！』」這是孔子感嘆的話！「梁」，架在水上的橋。「雉」，野雞。「時」，雌雉得到一飲一啄優游自在的時宜。「哉」，感嘆的語尾助詞。
孟子曾讚嘆孔子是「聖之時者」，最合乎時宜的聖人。孔子「可以仕則仕，可以止則止，可以久則久，可以速則速」，可以出仕為官時就出仕，必須辭官時就不眷戀辭去，可以長久停留時就停留下來，應當速速離開時就趕快離開。
孔子居魯出仕為官，曾擔任大司寇兼攝相位的要職，卻因魯國掌權大夫季桓子，接受齊國餽贈的女樂，與魯定公君臣迷惑其中，政事已無心推展，孔子大失所望。就在五十五歲毅然決定離開了魯國，為繼續推行仁道嘉惠世人，展開長達十四年的周遊列國之行。他席不暇暖栖栖而行，到了六十八歲才風塵僕僕回到魯國。此時孔子仍不休息，不疲不倦的整理六經典籍，直到七十三歲去世為止，希望聖賢的文化道統薪火不滅，流傳後世澤被世人。孔子一生的言行，以禮為準則而歸於時中，後世尊稱為「至聖先師」！
「子路共ㄍㄨㄥˇ 之，三嗅ㄒㄧㄡˋ 而作。」「共」，同「拱」，子路向雌雉拱手行禮。「嗅」，原來應作「狊」字，驚怕而張開雙翅。「作」，起，振翅起飛而去。子路拱手行禮，而野母雞卻以為要捉牠，所以害怕而飛走。
學習本段經文「時哉時哉」，應當回到《論語》首章「時習之」，時時練習「道、德、仁、藝」之學，依禮而行，可以調治七情，力行五倫十義，講求信用，和睦謙讓，得到時宜而優游自在，豈不悅乎！