●圖：宜倫
孔子說：「恭敬而無禮節， 就會勞苦不堪。謹慎小心而無禮節，就會畏懼而退縮。勇敢而無禮節，就會擾亂秩序。直率而無禮節， 常會使人急切難堪。」
「恭而無禮則勞」， 恭敬、謹慎、勇敢、直率，都是美德，若沒有禮的節制，人際相處就會產生許多弊病。例如聚餐，主人請客人用菜、飲酒，這是恭敬客人，不敢怠慢。若太過頻繁，客人來不及吃完，又要塞下新的食物，就會吃不消而痛苦難受。
「慎而無禮則葸」， 「葸」， 畏懼。因為太過小心謹慎，所以猶豫不決而畏懼退縮。例如拜訪長輩或朋友，主人讓客人進門，客人想進又不進，僵在門前。和主人說話，也是想說又不敢說，吞吞吐吐，雙方尷尬不已。
「勇而無禮則亂」，勇敢是有擔當，敢作敢為，一往直前。勇敢沒有禮節制，破壞秩序，就會造成亂象叢生。
魯哀公十四年，鄰近的齊國發生大夫陳成子弒殺國君齊簡公，這是大逆不道的國際大事。孔子聽到後，就慎重其事，依禮齋戒沐浴後，向魯哀公報告此事，建議出兵討伐亂臣賊子陳成子。當時齊比魯強大，有人認為孔子此舉，是不是魯莽好勇呢？其實孔子不只仗義敢言，更是審視當時形勢利害。孔子告訴魯哀公：「陳成子弒君大不逆，齊國不服者必有一半，再加上魯國一半的人，必能討伐成功。」雖然最後沒有討伐，但可看到孔子不僅有勇，更是謀定而後動。
「直而無禮則絞」，「絞」是兩條繩子糾結扭緊，愈絞愈緊，最後必定絞斷，形容急切的情形。「直」，有什麼就做什麼，有什麼就說什麼，絕不裝模作樣、絕不虛偽掩飾。但是與人相處，沒有考慮別人的感受，太過直接急切，對方往往受不了。例如聚會時，當面將對方的隱私，毫無避諱一一說出，自以為直率，被說的人又怎堪容受呢？
從本章，知道學習禮節非常重要。那應從何學起呢？現代人時間和能力有限，可以選擇雪廬老人依〈曲禮〉所編的《常禮舉要》。書中分十二篇，舉凡居家、在校、處世、聚餐、出門、訪人…… 非常實用的生活禮節，不論老少、知識高低都應學習。正如編者所說：「沒有禮節，萬事行不通。」「不懂禮節，也免不了到處碰壁吃虧。」禮節是不妨害人的美德，是恭敬人的善行，也是自己光榮的徽章。
