天親菩薩是印度佛教史上一位才華出眾，又多采多姿的偉大人物。唐玄宗時，弘揚《俱舍論》之圓暉大法師，作《俱舍頌疏》，在序文讚歎天親菩薩說：
「粵燭天下之幽者，其惟赫日乎。」粵，句首發語詞，無義。能夠照亮全世界幽暗地方的，那就只有光明最盛大之太陽吧！
「鼓萬物而成者，其惟颽風乎。」能鼓動天地萬物，令天地萬物向上增長，圓滿成就的，那就只有暖和之南風吧！
「匡大教而濟時者，其惟菩薩乎。」能輔佐、護持釋迦佛偉大之教法，而利益一切往生的，那就只有發菩提心，上求下化之菩薩吧！
「爰有大士，厥號世親。」於是在佛滅度後九百年，有這麼一位菩薩，他的名號叫世親。
「弘道於五天，製論於千部。」世親菩薩在印度弘揚佛道，曾經造作大、小乘論，各五百部，時人稱他為「千部論師」。
「光我師之正躅，解外道之邪紛。」世親菩薩發揚光大我本師釋迦世尊所行之正道，解決、排除外道邪教之紛爭擾亂。
「功無得而詳也。」世親菩薩的功德，多到不能一一詳細說出來。
天親菩薩，聰明過人，見聞廣博，學識豐富，通達內學（佛學）、外學（外道典籍及世間法）。初出家時，卻只宣揚小乘，不信大乘，誣指「大乘不是佛所說之教法」，無著菩薩怕他將來還會造論毀謗大乘，造無間地獄之重罪，於是派遣一位使者，去拜見天親菩薩，說：「你的大哥，病得很重，恐怕不久於人世，要你趕快去見他最後一面！」
天親菩薩跟著使者回來探望哥哥，並且探問病因。
無著菩薩說：「我的病，是心病，我這個病，是因為你而引起的！」
天親菩薩問：「這句話怎麼說呢？怎麼說與我有關呢？」
無著菩薩說：「因為你不信大乘佛法，並且又常常毀謗大乘佛法，你以這個毀謗大乘佛法之重大惡業，將來必定永遠沉淪在三惡道中，我正是因為擔心你，而愁出病來的！」
天親菩薩一聽，內心也十分害怕，馬上請無著菩薩慈悲，為他解說大乘《十地經》（即《華嚴經十地品》之別譯）。天親菩薩有大智慧，一聽立刻領悟大乘教理，確實超過小乘教，從此，就在無著菩薩座下，遍學大乘教理。這時才體會出：「小乘為失，大乘為得，若無大乘，則無三乘道果」之理。小乘教所說之義理，尚有缺失，大乘教所說之義理，才是圓滿具足的。假若沒有大乘教法，就沒有三乘聖人之菩提果和涅槃果！
天親菩薩就來到無著菩薩面前，發露懺悔，說：「我從前由於這片舌頭之緣故，妄生毀謗大乘，現在我應當割斷舌頭，來贖罪！」
無著菩薩說道：「你以舌頭毀謗大乘，若要滅此罪業，應當以舌頭轉而弘揚大乘，演說大乘。」
天親菩薩接受兄長之建議，廣造諸論，解釋大乘經典。
《天親菩薩傳》云：「凡是論主所造之經論，文詞、義理，都非常精妙。」凡是眼見到或耳聞到論主所造經論之人，沒有不信受奉行的，所以當時之五印度，及其鄰近國家，不論是大、小乘學者，統統以論主所造之經論，作為修學的根本。其他宗派之學者，以及外道論師，一聽到天親菩薩之名號，沒有不敬畏、屈服的！
天親菩薩造《往生論》，開出往生到西方極樂世界之五種修行法門，叫「五念門」。何等為五？
1 禮拜門：以清淨之身業，一心恭敬禮拜阿彌陀如來。
2 讚歎門：以清淨之口業，一心稱念阿彌陀如來之名號。
3 作願門：以清淨之意業，一心發願求生到阿彌陀佛之極樂國土。
4 觀察門：以智慧正念觀察極樂國土依報、正報之莊嚴。
5 回向門：願以自己所修之功德、善報，普皆回向一切眾生，同生極樂，共證菩提。
以上這「五念門」也叫「五因門」，因為這五念門也就是往生西方極樂國土之「修因」。
天親菩薩說：「若善男子善女人，修五念門行成就，畢竟得生安樂國土，見彼阿彌陀佛。」假若有發廣大菩提心之善男子善女人，依本論所說的「五念門」修行，獲得成就，將來必定能夠往生到「無有眾苦，但受諸樂」之極樂世界，見佛聞法，證得無生法忍，成為圓教初住、別教初地菩薩。
至於如何修這「五念門」，論主天親菩薩在論文中都會一一詳細的說明。
我國的佛法經論，都是從印度梵本翻譯而來。翻譯這一部《往生論》的大德是誰？元魏天竺三藏菩提留支。
元魏（北魏）節閔帝的普泰元年，由印度來到中國河南洛陽的三藏法師菩提留支所翻譯的。
元魏：這是晉朝之後南北朝時代的「北朝」，第一個國號叫魏，在這時候翻譯的。北魏皇帝為了「漢化」改姓元，所以史家亦稱北魏為元魏，以簡別於曹魏。
天竺：指翻譯者的祖國是天竺（印度），是北天竺人。
三藏：他是一位精通經律論三藏的法師，自己通達佛法，又能引導眾生修行，所以《法華義疏》卷九：「以人能上弘大法，下為物師，故云法師」，所以叫三藏法師。
菩提留支：「菩提」翻為道或覺。「留支」翻為「希」。所以菩提留支，此翻為道希（希求菩提道）或覺希（希求覺悟）。他在北魏宣武帝永平元年，來到中國北魏的首都洛陽，受到皇帝敬重，住在洛陽永寧寺，翻譯佛經，將梵文佛經，變為華文佛經，總計翻譯有三十九部一百二十七卷。
「譯」者，易也。將甲國之文字、語言，轉變成乙國的文字、語言，叫「譯」。「譯」，也叫「通譯」，將甲方之語言文字，轉變成乙方的語言文字，讓甲乙雙方能夠互相溝通，這種工作叫「通譯」，擔任通譯之人叫「譯者」。
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