首陀羅，為印度四姓中地位最低的奴隸階級，在婆羅門文化下備受壓迫。釋尊主張四姓平等，並允許首陀羅階級出家。
畢陵伽婆蹉比丘，除了佛以及八大聲聞比丘外，對其他人都以「首陀羅」稱呼，不管是和尚、阿闍梨、諸位上座比丘，都是如此。
很多比丘抗議說：「畢陵伽婆蹉逢人都叫首陀羅，難道只有他一個人是婆羅門出家，別人都是賤民嗎？尊者大迦葉、舍利弗、目連等比丘，也都是婆羅門出家，他們都不會這樣說話。應該要大眾集會，舉羯磨揭發他的過失並定罪。」於是就集合比丘僧眾開會。
此時畢陵伽婆蹉正在坐禪，沒有出現，眾比丘便派遣使者去叫喚他。使者敲著門說：「僧人大眾集會，請長老去！」
畢陵伽婆蹉觀見比丘集會，想要對他作舉羯磨法，就以神力讓使者定在門前，讓他無法離開。
大家奇怪使者怎麼去這麼久還不回來，就叫另一位比丘去喊他。第二位比丘到了，看見前一位使者，伸出手來想要拉他走，畢陵伽婆蹉也使法力，讓他無法放手不得離開。就這樣來一個定住一個，一個個使者都相連著走不開。
諸比丘就說：「大眾之中難道沒有一個人有大神足力嗎？尊者大目連難道沒有這個神通力嗎？我們就來作齊水際福罰羯磨。」
這時佛以神足通從空而來，明知故問：「你們在做什麼啊？」大眾就把前前後後的經過講了出來。
佛陀於是叫喚：「畢陵伽婆蹉，你來。」
畢陵伽婆蹉馬上恭敬地站在佛陀前面。
佛陀就對他說：「你叫人家『首陀羅』有過，大眾修行人嫌棄你。」
畢陵伽婆蹉回答說：「世尊！我要怎麼辦呢？我沒有憍慢心，也不自大輕蔑人。但是我一想要喊和尚、阿闍梨、諸位長老比丘的時候，一開口發聲便叫成首陀羅了。」
佛對比丘們說：「畢陵伽婆蹉並不是憍慢，也不是自大輕蔑其他人。因為從五百世以來常生在婆羅門家，還留有叫人首陀羅的這個習氣。」
佛陀再對畢陵伽婆蹉說：「你從無始生死以來的貪欲、瞋恚、愚癡都能永遠去除掉，只是五百世的習氣，怎麼不能去除呢？從今以後不要再用首陀羅叫人了。」
畢陵伽婆蹉聽聞世尊教誨，恭敬領受，以後永遠不再這樣叫人了。
畢陵迦婆蹉，唯除佛八大聲聞，餘一切盡言首陀羅，和上、阿闍梨、諸上座皆言首陀羅。諸比丘言：「尊者畢陵伽婆蹉，乃至和上、阿闍梨皆是首陀羅。正有是一人婆羅門出家耶？尊者大迦葉、舍利弗、目連等如是比皆是婆羅門出家，都不作是語，應作舉羯磨。」
即集比丘僧。時畢陵伽婆蹉坐禪不來，遣使往喚。使便打戶言：「眾僧集，喚長老！」時畢陵伽婆蹉即觀見比丘僧集欲與我作舉羯磨，即以神力制使比丘著戶，令不得去。眾僧怪使久不還，更遣比丘往喚。後比丘至，捉前使比丘手去，來長老即復相著不得去，如是使使相著皆不得去。
諸比丘嫌言：「眾中正有此一人大神足耶？尊者大目連豈無此力耶？齊水際作福罰羯磨。」
佛以神足乘空而來，知而故問：「汝作何等？」答言：「世尊！畢陵伽婆蹉，唯除如來八大聲聞，餘乃至和上、阿闍梨盡言：『首陀羅。』欲作舉羯磨。僧集不來。遣使往喚，神足復制，便使使相著不來，故欲作齊水際福罰羯磨。」
佛言：「汝來。」畢陵伽婆蹉發心頃在佛前立，佛語畢陵伽婆蹉：「汝首陀羅語過，諸梵行人嫌汝。」答言：「世尊！我當如何？我不憍慢，亦不自大輕蔑於人。然我喚和上、阿闍梨、諸長老比丘時，發聲便成首陀羅。」
佛語比丘：「是畢陵伽婆蹉非憍慢，亦非自大輕蔑餘人。從五百世來常生婆羅門家，首陀羅語習氣不盡。」
佛語畢陵伽婆蹉：「汝本從無始生死已來，貪欲瞋恚愚癡尚能永拔，五百世習氣而不能除。從今日後莫作首陀羅語。」
聞世尊教，恭敬故永不復作。
【前期連結】菩提樹下說故事：尊者降伏了天魔