六年後，趙孝成王去世，太子悼襄王即位，派樂乘接替廉頗。廉頗大怒，攻打樂乘，樂乘離職而去，廉頗也出奔至魏國。
魏國對廉頗不能信任重用，趙國因為屢遭秦兵圍困，就想重新任用廉頗，但是傳說廉頗已老，吃飯少，體力不如以前。趙王就派使者去探望廉頗還能用否，廉頗的仇人郭開用重金賄賂使者，讓他毀謗廉頗。
趙國使者見到廉頗之後，廉頗當著他的面大量吃飯食肉，有如壯年人，又披上盔甲一躍上馬，表示自己還健壯。使者回去卻向趙王說：「廉將軍雖然已老，飯量還很不錯，可是三度起身去廁所，看來無法承受進食那麼多啊！」趙王認為廉頗老了，就不召他回來。
這就是「廉頗老矣，尚能飯否」的典故由來。其中所顯現的是一個忠心老將，一心想為國帶兵出征的熱情，卻受困於實現無情，仇人陷害，君主不明，徒喚奈何！只能回首故國，黯然神傷。
廉頗後來被迎接到楚國做將軍，但是沒有戰功，他說：「我想指揮趙國的軍隊啊！」這足以說明他一心都在趙國。廉頗最終死在楚國的壽春，藺相如的墓在趙國 邯鄲西南六里，兩人最終有如此差異，也令人唏噓。
太史公說：「懂得死的真諦，必然是個勇者，因為一般人不知死有重於泰山的意義，都畏懼肉體的死亡。其實不是死這件事困難，而是如何面對、對待這個死才是難事。當藺相如手舉玉璧斜視庭柱，呵斥秦王侍從的時候，就情勢來說不過是被殺，然而一般士人就因為膽怯懦弱而不敢這麼做。相如奮起勇氣，他的威力就擴及到敵國。回國後私下對廉頗退讓，於是聲譽比泰山還重，他面對智慧和勇氣，可以說是兼而有之，智勇雙全。」這篇論贊雖是在讚揚藺相如，然而反觀廉頗，其為國帶兵作戰，英勇無畏，何嘗不是勇者。他有錯而不怕改正，這也是種智慧與勇氣的表現。
《論語•陽貨篇》子路曰：「君子尚勇乎？」子曰：「君子義以為上……君子有勇無義為亂，小人有勇無義為盜。」次章又說到「惡勇而無禮者」、「惡不遜以為勇者」。可見孔聖教導我們，勇的前提是所作所為要合理合義，否則自認為是勇，其實卻是以蠻力強爭強取，為非作歹，危害社會，只為滿足私慾，那就不是真勇了。
勇是需要有智慧的，是不違背禮義法度的，是遜讓而非強出頭的。所以錯用「勇」，比無「勇」更糟；更切莫將匹夫之勇，視為合乎禮義的真勇。
【前期連結】廉頗、藺相如列傳