三界唯心 萬法唯識──
佛陀說法的三個時期
問：佛陀教法可區分為三個時期，包括有教、空教、中道教；那麼法相宗是屬於哪一個時教呢？
答：法相宗屬於第三個時期，即中道教。
問：為什麼呢？有何道理？
答：法相宗講述萬法唯識的道理，來看看唯識這兩個字，「唯」這個字是遮遣外境之實有（無外境），「識」這個字是揀除內心之空無（有內心），也就是說，心外之法非有，心內之法非無；這樣的話，就遠離了有邊和無邊，正是位處中道。
問：法相宗將整個三藏教法，區分為幾種時期？
答：大要分為三種，有教、空教、中道教。
問：有教為何叫作有？空教為何叫作空？中道教為何叫作中道？
答：有教的教義，是要空除人我執，認為五蘊法和合而成的人身沒有主宰性，但認為五蘊法等組成元素本身，仍是有的，所以叫作有教。空教的教義，則認為不但五蘊法和合而成的人身是空的，就連五蘊法本身也是空的，所以叫作空教。中道教的教義，則是不空也不有，所以叫作中道教。
問：所講的不空也不有，是對於什麼不空？又對於什麼不有呢？
答：法相宗將一切萬有區分三種面向，即遍計所執性、依他起性、圓成實性。不空的是依他和圓成，不有的是遍計執，如此不空也不有，就是中道教義。
問：有、空、中三種時教，為何順序是這樣？
答：佛在第一時期，說五蘊法有來破除人我的執著。第二時期，則以一切法皆空來破除法我的執著。第三時期，不但破有，也破空。依據以上的義理，所以建立了順序。
問：三個時期各有所要破除的執著，能否說明其中大意？
答：凡夫執著有五蘊法作成一個和合相狀的人身，且執著這一合相有主宰性。佛為破除執著，便說：你這一合相的人身中，屬於形質障礙的是色元素，屬於領受接納的是受元素，建立名字言說的是想元素，造作善惡業的是行元素，對於境界明了分別的是識元素。這樣看來，哪裡有能作主宰的我存在呢？所以小乘根性的眾生聽到佛這樣說，就悟到無我的道理。
但是又有一些眾生，聽到佛這樣說，反而來執著五蘊等元素是真實有的。所以到第二時期，佛為了破除這些眾生的法執，便說：那些五蘊元素，也是因緣所生，是虛幻有的，從生到滅，都屬虛幻，都沒有真實的自體。中等根性的眾生聽到佛這樣說，就悟到不管是我或法，一切皆是空的道理。
又有眾生，聽到佛這樣說，卻掉入一切皆空的見解中。所以佛在第三時期雙破空有，佛說：眾生所執著的真實有我、真實有法，都是遍計所執性，是沒有的；而不屬於遍計執的依他起性和圓成實性，則是有的，不是沒有；如此遠離有和空兩邊，而歸於中道。以上就是佛在三個時期中所要破除執著的大意。
問：為什麼一定要區分為三個時期呢？當中有什麼樣的義理？
答：由於眾生的根機不同，所以佛說的教法也會有差異，這三個時期是隨著眾生的根機差異來區分的。
【圖說】佛隨著眾生的根機差異，說法分「有、空、中」三種時教。
【前期連結】法相宗的由來