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民國初年，實業家穆藕初，年青時寄居繁華的上海，因立身有道，得以出污泥而不染，他歸功於家教庭訓及善書熏習，在《穆藕初自述》一書，詳敘其中原委。穆藕初云：

我寄居上海此地將近一年，在我的志行上，為第二次強度的試驗。我在這裡白天自修，晚間上課並兼助教。在此地一年之中，能夠堅定志行，獨立不動搖，不被周遭環境吸引，以致墮落。這都是由於慈母的教誨，善書的啟發，以及自尊的意志使然。

棉花行號裡，負責發給銀元的人，照例每擔棉花可扣一、二十文。因為銀元或多或少有兌換的差額，藉由扣款作為抵補。其實發給銀元產生兌換差價的現象，一萬件中還不到一件，不過是給予發款的人克扣的權利而已。這種用不正當的方法得來的利益，能用來仰事父母、俯蓄子女的人，一百人之中難得有一個二個。其實是借此造作惡業，損傷精神，墮落人格而已。族人中，時常可見到因此而墮落的。

自從我十六歲起擔任發款的職位，母親就告誡我說：「家鄉靠勞力為生的人，賺錢不容易，你不應該克扣別人的血汗錢來豐厚自己。多賺不如少花錢，以得到身心的安泰。」並且時時以少年人應有的持身之道教訓我，讓我不致於被惡劣的社會習氣潛移默化。

我自童年時代就喜歡讀誦《太上感應篇》、《文昌帝君陰騭文》、《幾希錄》等各種善書。例如：「挖破紙窗容易補，損人陰騭最難修。」（註一）「縱對如花如玉之貌，常存若姊若妹之心。」「風清月白夜窗虛，有女來窺笑讀書。欲把琴心通一語，十年前已薄相如。」（註二）這類警句常常熟記在胸中。所以，在當時，我雖然眼見煙花女子，而心中並沒有煙花女子，實在都得力於這番功夫。以現今高談社交的人看來，我真是連迂腐的學究都不如了。雖然如此，我也不加辯解，只有祝福這些社交之士，未來能多福多壽多生男孩而已。

自尊，乃是高度重視自己的地位、氏族、人格以及抱負，不容許有絲毫的損傷而違背自己的良心，但自尊並不是驕傲。我是什麼人？怎麼可以與煙花女為伍，失身給她？這樣不但為害自己，並且在人前丟臉。遵循這個信念，自我警惕，為無法拯救這廣大如海的災孽，自己深深感到慚愧。在此十里洋場，如身陷寒冷如冰的深淵，十分慶幸因有自尊而脫離險難。

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