教觀的內容確實比較艱深，事實上，我們所講的天臺的教義，只是基礎的架構，所講的還不到天臺教部的百分之一。因為是介紹整個天臺的系統，所以就關係到判教的問題，必得跟其他家來做比較。這必須要有研究經教的經驗，聽起來才會比較習慣。
過去聽會公介紹天臺時，他一再叮嚀：「你聽的都是一些名相，初聽會弄不清楚，但是一次生、兩次熟，聽久了，五時八教、四種化法、四種化儀，乃至會權入實、會三歸一等等，聽熟了，就不覺得其難了。」
圓教，為什麼叫圓教？有四層意義：圓妙、圓滿、圓足、圓頓。前兩個圓義是偏重在性德上說，尤其是第一義「圓妙」，就是說所有宇宙萬法的真理，離不開真俗中這三諦。在前面藏、通、別三教中，藏、通二教根本沒有涉及到中諦的問題，別教雖然也說中諦，但是所講的三諦，也是分別開來的；到了圓教，則是三諦圓融，一即是三、三即是一，一諦裡頭包括三諦，所以是「妙」，不可思議。圓教其他三個意義，依此類推。因為圓教根性的人，一聽到圓教的道理，能夠聞圓名，就開圓解；而能悟入圓融不可思議的理解，就可以起圓行了。
那麼如何起圓行呢？請看第三十表，圓教之二「釋諦緣度」。
每一教都離不開這三乘法，這是基本的架構，三乘法就是四諦、十二因緣、六度。圓教的三乘法，《教觀綱宗》說：「此教詮無作四諦」，詮釋無作的四諦。如果沒有前面藏、通、別的基礎，就看圓教的詮無作四諦，哪會有什麼特別呢？詮釋十二因緣，是「亦詮不思議不生滅」的十二因緣。詮釋六度，是「亦詮稱性六度十度」。
所以藏、通、別、圓四教其實都詮釋三乘法，可見佛講八萬四千個法門，其實是法無定法。小乘法也可以是大乘法，大乘法也可以是小乘法。就看學的人的根性，發什麼心，還有所解悟是什麼理。「行」都是根據「解」起來的，行依解起，解悟到哪裡，行就到哪裡。所以同樣一個四諦法，四教就分四種。
先看（甲）無作四諦。這個四諦法是無作的，作就是造作，這個四諦不是造作來的，是我們天然的性德。為什麼呢？
「苦」、苦諦大家知道了，就是指我們十法界所有的依報、正報，我們的身心世界，就是苦諦。分析起來，就有五陰、十二入、十八界。陰、入、界就包括所有的依報、正報了。而我們的身心世界，一一法，當體即是中道實相，就是圓妙，因為他即空、即假、即中。因為圓人能解一一法當體即是中道實相、中道法性，也就是真如。所以說「陰入皆如」，「如」就是真如法性、中道實相。既然五陰、十二入、十八界都是中道實相，那還有什麼可以捨的？所以是「無苦可捨」。既是無可捨，所以說是無作。
「集」諦，指見思煩惱、塵沙煩惱、根本無明等等，這些惑業，就是集。它能夠招集來苦。以菩薩法界、佛的法界，他的無漏業，所招集來的是非常殊勝的正依二報。但是縱使到了等覺菩薩，還是有一品生相無明沒有斷，還是會招集最後一次的變易生死，所以集是指的煩惱。現在圓教講這個煩惱法，一一法當體即是中道實相，所以「煩惱即菩提」，是「無集可斷」。把煩惱法斷了，連真如法性也給斷了，這怎麼能斷呢？此謂「無集可斷」。既是無可斷，所以說是無作。
「滅」諦，我們希望能證到涅槃。但是所有的生死流轉法，當下即是中道實相，中道實相不生也不滅，不生不滅即是涅槃。既然「生死即涅槃」，那還有什麼涅槃可以證的呢？所以說「無滅可證」。既是無可證，所以說滅諦是無作。
「道」諦，我們修這些道法是要來對治煩惱的，對治染惡法的。但是圓教講這些邊見、邪見等等，一一法當體即是中道實相，都是即空、即假、即中，所以說「邊邪皆中正」。既沒有能對治的道法，也沒有所對治的煩惱，所以說「無道可修」。既是無可修，所以說道諦也是無作。
綜合起來說，圓教的四諦，沒有可捨、沒有可斷、沒有可證、沒有可修，它當體即是，這是一個天然的性德。「無作」者，不用去造作，是「純一實相」，是「更無別法」。「如天而然」，就是天然性德。是「非造作有」，不是你去作意營造出來的。
永嘉大師參禪，大徹大悟之前，他曾向荊溪湛然大師學過天臺，所以後來他開悟了，寫出來的《證道歌》就跟大家不一樣。他是教也通、宗也通，宗教兩融通。他說：「無明實性即佛性」，我們都說必須要去除無明煩惱，而無明的實性就是佛性，你要怎麼去？這就是講集諦。「幻化空身即法身」，我們的五陰身，這是一個如幻如化的色身，但是它當體即空。這個臭皮囊，不能小看，「幻化空身即法身」，它就是佛的法身，這就是講苦諦。永嘉大師證道以後，他的《證道歌》講的完全是圓教的道理。這叫無作四諦。
【前期連結】天臺教觀略說講記