以至誠心、信願持名念佛，求生西方極樂世界，即是「勝出世間善根」，何以知之？印祖曾為某念佛堂入門兩旁的柱子，寫了一副對聯：
上聯：
都攝六根淨念相繼莫訝一稱超十地
下聯：
專注一境畢命為期可知六字括三乘
上聯說，念佛時，若能把六根全部都收攝起來，不放縱六根去接觸六塵，此時念佛的心就叫「淨念」。淨念若能相續不間斷，不要驚訝，只要稱念一句阿彌陀佛，一念相應一念佛，你當下這一念，就已經超過十地菩薩的階位了。下聯：念佛時，一心專注在南無阿彌陀佛六字洪名上，直到這一期生命終了，都不換題目。須知這六字洪名統攝了三乘（聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘），這六字洪名即是一佛乘！
由印祖這副對聯可知，「至心念佛」即是「最殊勝之出世善根」，與淨土宗八祖蓮池大師，在《彌陀疏鈔》上的說法很類似。蓮池大師說：「越三祇於一念，齊諸聖於片言。」超越三大阿僧祇劫的修行、斷惑，了生死成佛道，就在於至心執持阿彌陀佛名號的現前這一念之中。與諸上善人俱會一處，就在至心執持這一句「南無阿彌陀佛」萬德洪名之中。
持名念佛的功德這麼殊勝，所以唐善導大師，在《觀經四帖疏》卷三云：「自餘眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比校也。」除了持名念佛以外，一切修行的法門，像是拜懺、持咒、誦經、供養……等修行法門，雖然都稱為善法，且都有大利益、大功德，但是與念佛法門比較，就如「地」與「天」一樣，無法相比。
善導大師這一段開示，證明至心執持這一句彌陀名號，就是在種植最殊勝之出世善根，吾人憑此勝出世善根將來必能往生，到法藏菩薩以最殊勝之出世善根所建立的西方極樂世界。何以故？「同聲相應，同氣相求」故。或仿照《維摩詰經．佛國品》的句型，曰：「出世善根是法藏菩薩淨土，法藏菩薩成佛時，勤修出世善根，至心稱念彌陀名號之眾生，來生其國」。
今據《淨土聖賢錄》、《往生集》，證明「持名念佛」確實是最殊勝的出世善根。
宋朝，湖南潭州，有個人姓黃，他原來是軍人，打鐵為生，所以大家都叫他「黃打鐵」。有一天，一位出家師父，到他家乞食，黃打鐵供養師父一鉢飯。
師父說：「今天承蒙施主慈悲布施，貧僧無以為報，只有一言相勸勉。」
黃打鐵說：「請師父慈悲開示。」
師父說：「世間無常，要及時努力，好好修行求了生死。」
黃打鐵說：「修行雖是好事，可是我整天這麼忙碌，怎麼能修行？」
師父說：「『竹密不妨流水過，山高豈礙白雲飛。』再濃密的竹林，也不會妨礙流水通過；再高聳的山峰，那裡會妨礙白雲飛過？從今以後，你就一邊打鐵，一邊念佛；打鐵時，每打一錘，念一句阿彌陀佛；拉風箱時，每拉一下，也念一句阿彌陀佛。久而久之，習慣成自然，若能做到不打鐵、不拉風箱時，也能念佛，甚至行、住、坐、臥，都能念佛；貧僧保證，命終之後，必定往生西方極樂世界，永遠離苦得樂。」
黃打鐵依教奉行，每打一錘，念一句阿彌陀佛，每拉一下風箱，念一句阿彌陀佛，終日打鐵，終日念佛。以前未念佛時，打鐵甚覺費力，整天站在火爐旁邊，也甚覺炎熱。如今，一邊打鐵、一邊念佛，不但不覺疲倦，反而覺得非常輕鬆；不但不覺炎熱，反而覺得清涼。久而久之，漸漸達到無念而念，念而無念的境界。
三年後，一天，他預知時至，自己沐浴、更衣、禮佛，交代家務後，對兒子說：「我今天要回家去了！」兒子說：「爹！這裡不就是咱的家嗎？你還回什麼家？」黃打鐵說：「此處非我家，我家在西方。」於是取出一塊火紅的鐵塊，說了一首偈頌：「叮叮噹噹，久鍊成鋼，太平將近，我往西方。」說完，把鐵鎚高高舉起，向著火紅的鐵塊打了下去，鏘的一聲，念一句「阿彌陀佛」，就往生了。
當時異香滿室，天樂鳴空，不論遠近都聽到天樂，也都聞到異香，這就是阿彌陀佛接引往生西方的瑞相。也由於黃打鐵持名念佛往生的瑞相，感化了當時湖南潭州很多人都來學佛、念佛。黃打鐵是一個大老粗，一個大字也不認識，臨命終時，竟能說出四句偈，顯然是念佛功夫深入，從真如本性自然顯露出來的話。
蓮池大師在《往生集》，為黃打鐵往生西方，下一個評語。蓮池大師說，黃打鐵所以能預知時至，自在往生西方，並非他有什麼能力，只是依教奉行，念佛不斷罷了。可是一般人，卻看不起念佛法門，不肯修學「下手易而成功高，用力少而得效速」的念佛法門，偏偏喜歡走偏鋒，放棄簡易的，追求困難的，結果一生的光陰白白浪費了。眾生沒有智慧，遇到這萬劫難逢的無上至寶，最殊勝的出世間善根，卻當面錯過，實在可憐又可悲啊！
以上，西方極樂世界第三種依報功德「性功德」，略釋竟。
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