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春秋時的季康子，向孔子請教如何辦好政治？孔子說：「你遵循正道來辦事，誰敢不正呢？」大到辦理國家政事是這樣，小到自己修身亦如此，因此〈大學〉中闡述了身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平的理念。

《列子‧說符篇》記載，戰國時期鄭國人列子，向壺丘子林學習。

壺丘子林說：「你能注意後果，就可以安身立命。」

列子說：「很願意聽您說說『持後則可持身』的道理。」

壺丘子林說：「回頭看看自己的影子，就知道了。」

列子回頭看他的影子：身體彎曲，影子便彎曲；身體正直，影子便正直。自己的屈曲與伸直，隨外物而變化的，根源不在我自己。這就是：「持後而處先」的道理。聖人處於世間，感而後應，迫而後動，不得已而後起。常人爭取先機，聖人則注意後果。

關尹子告訴列子：「言語美善，回響也是美善；言語惡劣，回響也是惡劣。身形修長則影子修長，身形矮小則影子短小。名聲就在回響中，行為如身形在影子中。所以古人說：『慎爾言，將有和之；慎爾行，將有隨之。』謹慎你的言語，話一說出就有人附和；謹慎你的行為，一動作就有人跟隨。

因此聖人看見現出的結果，就知道內在的原因；觀察過往的事蹟，就知道未來的發展。這就是何以聖人有先知的道理。

法度在我，查驗在人。當別人愛我，我必會愛人；別人厭惡我，我必然厭惡他。商湯、周武王愛護天下百姓，所以統一天下。夏桀、商紂王厭惡天下百姓，所以自取滅亡，這就是查驗的結果。稽查與法度皆明明白白，卻不照著去做，就像走出屋外不經大門，行走不由道路。想用這樣的方式求得利益，不是很困難嗎？

我觀察神農氏、有炎氏的德行，查驗虞、夏、商、周的典籍，研究眾多遵禮法的讀書人及賢人的言論，所以能存亡興廢的原因，都是依循這樣的道理！」

商湯、周武王以正道行天下，所以得到百姓愛戴，這是自然而然的結果，推果究因，無非身正而後影正，身修而後國治，愛人而後人愛之。列子引壺丘子林和關尹子的話，就是勸勉後人，要時時謹言慎行，想到有因必有後果，就不會違背正道而行。

反省自己，如果常遭人的惡評，是否我們常惡言惡語，行事霸道，處處指責別人？如常看人不順眼，今後就要謹言慎行，多包容別人，不要惱怒於人。我們向心內多要求一點，對別人少要求一些，就能安身立命了。

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