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「佛肸召，子欲往。子路曰：昔者由也聞諸夫子曰：親於其身為不善者，君子不入也。佛肸以中牟畔，子之往也，如之何？子曰：然，有是言也。不曰：堅乎磨而不磷。不曰：白乎涅而不緇。吾豈匏瓜也哉？焉能繫而不食！」（〈陽貨篇〉）

春秋時代，晉國為韓、趙、魏三家大夫把持，家臣佛肸不服三家，據守中牟一地背叛三家大夫，他特別來邀孔子相助。孔子觀察佛肸背叛三家的存心，要將權力收回歸於晉君，孔子覺得合禮，故有意前往幫忙。

孔子與弟子商量時，子路引孔子昔日所言「親於其身為不善者，君子不入也」，主事者不善，志求德學的君子不去羼合，以免害道。孔子說，是啊！過去確有說過這番話。但是你怎麼不提「堅乎磨而不磷，白乎涅而不緇」，堅硬的棗木車軸，怎麼磨也不會變薄，最潔白的東西，怎麼染也不會變黑。我豈能像天上的匏瓜星，只繫在天上而不可食？

匏瓜，一喻繫在瓜藤的匏瓜，可以作食物。一喻星名，在河鼓星的東邊，曹植〈洛神賦〉云：「歎匏瓜之無匹兮，詠牽牛之獨處。」依皇侃《疏》云，人有才智，宜佐時理務，為人所用，豈得如匏瓜星，繫天而不可食耶？

孔子以堅定而潔白的東西，比喻行道的意志與節操，無論世道如何濁惡，都不能磨損污染。自信有佐理時務的能力，不能如匏瓜星高掛天空而無食用價值。

「子貢曰：君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。」（〈微子篇〉）

子貢說，君子無心犯的過失，好像天上的日蝕、月蝕，人人都看得見。君子改過時，也像日蝕月蝕的重現光明，人人都能仰望他。

進德修業的君子，行事坦蕩，一切行止「吾無隱也」，偶爾犯了無心過失，如攤在陽光下，無人不知。勇於改過時，也是有目共睹。子貢以天上發生的日蝕、月蝕比喻，凡有眼者皆能目睹，這是勉勵君子有錯能改，不要文飾過失。

「叔孫武叔毀仲尼。子貢曰：無以為也！仲尼，不可毀也。他人之賢者，丘陵也，猶可踰也。仲尼，日月也，無得而踰焉。人雖欲自絕，其何傷於日月乎？多見其不知量也。」（〈子張篇〉）

魯國大夫叔孫武叔，毀謗仲尼。子貢說，不可如此，仲尼是無可毀謗的。他人的道德，高如丘陵，還可以任人逾越。仲尼的道德，高如日月，無人能以踰越。毀訾日月，其實是自己絕棄於日月，對於日月有什麼傷害呢？剛好顯出他的不知分量。

起起伏伏的丘陵，高度次於山岳，逾越並不難。高掛在天上的日月，誰能逾越？子貢以「丘陵」比喻常人的德學，一望即知，故易於超越。子貢以「日月」譬喻孔子的德學，不可逾越，毀謗者是自己絕棄於孔子，孔子高如日月，有何傷害？

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【前期連結】論語的「能近取譬」