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安史亂後，唐肅宗下詔，天下各州郡都要設置放生池，並命昇州刺史顏真卿，撰寫〈天下放生池碑銘〉。

顏氏在碑銘序，先述肅宗，平亂安定社稷，盡心孝養太上皇，勤政養民。為使慈心廣被萬物，更下詔各地設放生池，以保護生物。顏真卿援引儒家經典，記載古聖先王愛護生物，如《易經．中孚卦》云：「信及豚魚」，《尚書．伊訓》，伊尹讚歎夏代先王「鳥獸魚咸若」。商湯仁心，要獵戶網開一面。漢武帝夜夢為一魚去鉤，隔天就有大魚游到昆明池畔，「致銜珠之答」，得到一對明珠。放生的功德，「事止於當時，尚介祉於終古」，故事發生於當時，但放生的大福德卻是綿延不盡。

「信及豚魚」，典出《周易．中孚卦》：「中孚，豚魚吉，利涉大川，利貞。」「豚魚」，明代來知德解為「江豚」，如今人所說的河豚。據王弼注，當天下有道，搶奪競爭風氣不興盛，上位者德行信實淳厚顯著時，便會感得微賤隱藏的魚豚出來拜謝。此「乃信之自然，無所勉強者也」，信實不作假，自然現出這等現象，毫無勉強。

江豚一出，澤面上就起風，江豚向東則有東風，向西則有西風，很是準確。漁人以此經驗，觀測風向，故晚唐詩人許渾有詩云：「江豚吹浪夜還風」，豚魚浮於江面「拜風」。豚魚之信，一如「鶴知秋，雞知旦」，不會錯過時節，當人們心地淳厚善良，不傷生物，乃有此現象。

商湯歿後，阿衡伊尹基於輔佐之責，恐承接大位的太甲不能繼承祖業，作《伊訓》警戒太甲。伊尹在訓辭裡，先提前朝夏代先王的盛德，當時天下沒有天災，山川的鬼神無不安寧，連「鳥獸魚鼈咸若」，陸地上的鳥獸，水中的魚鼈，也能順性成長，不會夭折。足見夏代先王有德，澤被萬物。

動物水族，有幸被人放生後，為何能蒙受利益？顏真卿云：「舉天下以為池，罄域中而蒙福。乘陀羅尼加持之力，竭煩惱海生死之津。」若天下人都能因天子設置放生池而感動不殺生，那大唐的天下就是一座放生池，海隅疆域無不受福。水族動物，則因佛法咒力的加持，竭除貪瞋癡諸多煩惱，得以出離生死，脫離輪迴。

人能至誠而盡其性，就可以贊助天地之化育，與天地並列為三才。至誠盡性的人，養得一團中和之氣，體念天地有好生之德，降伏殘忍殺生的習性，江豚鳥獸魚鼈就得以順性存活。如《詩經．行葦》所描繪：「敦彼行葦，牛羊勿踐履。方苞方體，維葉泥泥。」蘆葦叢生在一塊兒，別讓牛羊踩了它，蘆葦就能發苞長成形，葉兒潤澤有光彩！「天地位，萬物育」的和氣，充塞蒼冥，萬物並育而不相害時，世上那還有刀兵劫！

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【前期連結】孔學錄存：談「變」