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仙歎是擅長經商理財的高手，家財萬貫，珍寶無數。讀過佛典之後，深感世間無常、人命難保，死後所有家產都帶不走，唯一可行的途徑只有布施。

於是他發出通告，任憑貧乏者索取所需財物。經過數月，社會安定，人民富足，不再有缺財者。他又想到世人受各種病苦，應買良藥助人，普施恩澤。因而長期施藥，聞風而來的求藥者絡繹不絕，大家同聲讚歎他恩德廣大，德配天地。

仙歎的財產就這樣全部耗盡，便動身去採寶。離家才一百多里路，遇到幾輛車，滿載重病者，探問他們欲往何處，他們都說要找仙歎以求活命。因此他又返回，跟國王借金五百兩，把他們的病全都治愈，再與商人入海採寶，獲得許多寶物。

在返國途中，路上缺水，仙歎找到一口井，叫大家汲水來飲。那些商人見他採得的白珠，光耀絕倫，由貪心起歹念，合力將他投入井中。然而他的仁德早已感動神祇，天神護佑他毫髮無傷。

商人回國後，國王問及仙歎行蹤，他們騙說：「他一出國門，便與我們分道揚鑣，至今不知下落。」國王懷疑他們殺死仙歎，但他們矢口否認。

仙歎在井裡發現一個洞穴，一入洞穴，即從別口井而出，走了七天回到本國。國王問他為何空手而返，仙歎告以未遇寶。

國王靜思原因，認為其中定有隱情，便召商人們入宮，告訴他們仙歎已回，倘若誠實相告，得以活命，欺騙隱瞞必死。他們紛紛自首，隨即付諸國法定罪。

仙歎淚流滿面，趕往宮門，向國王叩頭請罪，並請國王開恩，國王說：「這樣違反政令。」仙歎再替他們求情說：「他們愚癡無知，知見顛倒，不明自己罪責，應施以教化。」國王贊許仙歎仁慈而原諒商人，但必須歸還搶奪仙歎之物。

商人們一致說：「仙歎一定是遵奉佛的人，才會這麼仁慈。」各各挑選自己的名貴寶物，送給仙歎。仙歎只收一半，商人們叩頭說：「承蒙您保全生命，我們願全數奉獻。」仙歎接受他們的饋贈，先償還欠國王的五百兩，然後行大布施。

國王跟所有臣民大受感動，相率受戒，全國上下子孝臣忠，獲得天神護衛，所以國富民安，四境安寧，無人不稱善。

釋迦牟尼佛說：「當時的仙歎，就是我的前生。我生生世世如此學菩薩道行布施，教化無數的眾生。」

昔者菩薩為大理家，名曰仙歎，財富無數。覩佛明典，覺世無常，榮命難保，財非己有，唯有布施功德不朽。令告黎民：「若有貧乏，恣願取之。」如斯數月。時政寬民富無財乏者。仙歎念曰：「惟當市藥，供護眾疾耳。」即市良藥濟眾生命，慈育普至，恩無不周。累年之惠，德香遠熏，四方病者馳來，首尾歎其弘潤，以德配天。

財賄都盡身行採寶，去家百餘里，於一水上逢數乘車載重病者，曰：「爾所之乎？」答曰：「之仙歎所，庶全餘命。」仙歎即還，從王貸金五百兩，市藥以療，病者悉瘳。自與商人入海採寶，所獲弘多。還國置舟步行，道乏無水，仙歎得一井水，呼等人汲之，卻自取飲。商人覩其所得白珠，光耀絕眾，貪為尤惡，毀聖殘仁，共排仙歎投之于井。菩薩仁德感神動祇，天神接承令不毀傷。

商人還國，王曰：「仙歎何之？」對曰：「去國即別，不知所之。」曰：「爾乃殺之乎！」曰：「不也。」

仙歎於井覩空傍穴，尋之而進出彼家井，准七日行得其本國。王曰：「何緣空還乎？」對曰：「不遇。」王靖思曰：「其必有以乎！」召商人問：「爾誠首之即活，欺者死矣。」即皆首之，付獄定罪。仙歎涕泣，馳詣宮門叩頭請罪。王曰：「違政也。」又重請曰：「愚者倒見，未足明責。原其無知也。」王嘉仙歎之仁覆，原商人之凶罪，勅令還物。商人僉曰：「仙歎不奉佛者，豈有斯仁乎？」各擇名寶以還之矣。仙歎各受其半，商人叩頭曰：「蒙祐命全，願盡納焉。」於斯受之，以還王金，又大布施。王逮臣民，相率受戒，子孝臣忠，天神榮衛，國豐民康，四境服德，靡不稱善。

佛言：時仙歎者，是我身也。菩薩慈惠度無極行布施如是。

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