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父親退休後，慢慢出現肺部的病症，經檢查判定為「肺纖維化」，遂逐步退下講席，隱居山林，加強念佛。「一帶雲山一草堂，一瓶淨水一爐香；心融有念歸無念，日課朝陽到夕陽。紅杏雨餘春正好，白蓮風細夏偏長；假如劫火燒千界，不動吾家聖道場。」這首〈西齋淨土詩〉的意境，正是父親山居生活與行持的寫照。
如此往返臺中與埔里的生活，維持數年。大約在往生的五年前，父親的病情出現較大的惡化，明白是宿世的冤業，升起求哀懺悔之心！之後長年為各種病症輪番折磨，仍不慍不尤。他常說：「往昔傷害眾生的果報，多少要酬償一些；幸好有佛力加被，已經減輕很多了！」
這幾年父親身體每況愈下，看遍西醫、中醫、自然療法等等，一直沒有起色，時好時壞，起伏不定，咳喘不斷，時而大咳血，肺部伴隨著支氣管擴張的症狀日益嚴重，人也益形消瘦、虛弱。雖問醫求藥，往往出現瓶頸，眼睜睜看著父親拖著孱弱的身軀消磨在病苦中，感到心痛和無奈！
但父親每每以蕅益大師自勉：這樣一位通宗通教、戒乘俱急的大祖師，一生屢次大病，病到無可如何時，只能含淚念佛；因此發意西歸，死心執持名號，何況我輩博地凡夫？更應以此病增明苦空觀，作「重報輕受」想、「代眾生受苦」想，安忍順受。又說：「如果不是經歷一番憂患苦痛，又有幾人能真正厭離娑婆、欣求極樂？」父親是現身說法：不管多大的橫逆苦難，都沒有忘失對佛法的信心、對往生的初衷！
父親曾兩度住院，一次是在臺中榮總，因為急性發炎而抽肺水，連續二十一天以抗生素治療。父親更切膚刻骨地感受到「輪迴酬業」的可怕，交代不可做插管、氣切等侵入性治療，妨礙他念佛求往生的正念。相交數十年的鄰居蓮友來探病，提撕了楚石大師「向來苦海浮還沒，何幸今為彼岸人」的淨土詩句，與父親共勉。他非常讚嘆，從此將這二句詩視為座右銘。父親不只一次對我們說：淨土法門真是「雙贏策略」，病重一心求往生，若壽未盡，則速康復；壽已盡，正好往生。可見，病苦再再地激活了他「一意西馳」的信願力！
另一次在菩提醫院，住在五樓助念病房的隔壁間。一天深夜，父親大咳血，當下輪值守夜的末學，只能跪在床邊拚力大聲念佛，所幸咳了一陣之後趨緩，才呼叫醫護來處理。
隔天，父親在外面繞念佛號，見隔壁病房護士匆忙來去，父親察覺有師姑可能病危，立刻推著點滴架走到床邊，懇切地大聲向師姑作臨終慰導。末學在一旁眼淚奪眶而出，昨夜才一度危急的父親，面對他人生死大事毫不考慮地挺身而出，勇敢堅毅的形象深植在末學心中。事後，父親說：「這是阿彌陀佛讓我們事先對於往生大事做演練啊！」
往生前一個月，父親在拍痰前又發生大咳血，因為疫情關係而不願送醫折騰，志求居家念佛往生。從此，體力明顯虛弱，必須全天戴著鼻導管，呼吸更為困難，行動範圍限縮在房間內，無法上下樓梯；吃喝拉撒幾乎都要隨時協助，所以師父妹妹從寺院返家，和末學一同輪流照護。
父親深感時日無多，隨時準備往生，預先向二伯父交代後事。每天除了照顧病體，早晚課和散課經行，都由我們敲引磬帶領陪念。儘管精神體力耗弱，行動益形困難，但是無論如何疲憊不堪，為了克服昏沉，父親堅持要我們攙扶他起身，倚著助行器，邁開因水腫而無力的雙腿，在床沿的通道來回經行念佛，日日加強懺悔、發願、回向。
拍痰前、用餐後，均向阿彌陀佛懇切發願：願早生極樂，不願多留娑婆受此長苦！因為氣虛，四字洪名不能全念出聲；但是他習慣非常努力地念一個「阿」字，其餘跟隨著我們的佛號聲金剛持。每當看到父親用瘦弱的臂膀撐住身體，口中仍傾全力送出「阿……」的身影，末學感覺「阿」字具有全法界都會震動的力量，父親就像壯士突圍，在生死關頭背水一戰，放手一搏，一定要登上彌陀大願舟。蕅祖〈自像贊〉云：「念念思歸極樂鄉，心心只畏娑婆苦；六字彌陀是話頭，千磨百難誰能阻。」這也是父親最後關頭的寫照。
最後一個月，非常感恩梵音和尚尼前來探視，勉勵父親：「若到極樂世界，弘化事業可以更擴大。」父親回答：「往生極樂太殊勝了！巧把塵勞為佛事，廣行菩薩道，不必在這裡受苦了！」師父最後提撕父親：「在越緊要關頭，越簡約越好，一心就是信願念佛，沒有第二念；有這樣的信願，自然招感往生的助緣具足。」父親連連點頭稱是。
見翹法師也密集關心父親調理狀況，以「吃苦了苦」來策勵我們「因苦生厭離，因苦生智慧，因苦生大悲，因苦求往生，故應感謝病苦的磨難」。師父開示父親：「當一個人真心想回家，不論穿衣吃飯、睡著醒著、夢魂縈繞之際，只有回家的這一念心，如此必定能回自己的清泰故鄉！」父親聽了如醍醐灌頂，信心倍增。
往生前一晚，據妹妹回憶說，父親經行念佛完加強回向時，字字清楚分明地念了〈西齋淨土詩〉：「日夜思歸未得歸，天涯客子夢魂飛；覺來何處雁聲過，望斷故鄉書信稀。幾度開窗看落月，一生倚檻送斜暉。」（按：前二句詩暗合父親「思飛」之字。）誦及此，很懇切地發願：弟子淨平一生倚檻送斜暉，祈求阿彌陀佛早日接引往生極樂世界，享受故鄉風月，與諸上善人俱會一處，修習菩薩道，證得無生法忍，具足神通道力、百千三昧，得以分身塵剎，迴入娑婆，廣度眾生。當時她聽了很感動，也覺甚不尋常！
七月九日晨起，父親神智清楚，詢問妹妹今日下午是否回學苑誦戒。吃早餐時幾度昏睡，頗異往常，食未竟，父親手按著胸口似感抽痛，隨即大聲念「阿──彌」， 母親和妹妹趕緊把父親攙到床上躺好。十點半時，末學和約好來看望父親的蓮友丁醫師趕到，在樓下就聽到父親念「阿──」的音聲。醫師把脈後，觀察了一下，把末學和母親喚到一邊說：「老師應該已經彌留了！現在最重要的就是一心念佛。」我趕緊通知學苑，禮請法師前來助念。上樓和妹妹一起跪在床邊大聲念佛，只見父親神智清明，用力念「阿」不斷，眼眶含著淚水，視線望向遠方，嘴巴微張，用盡最後餘氣念「阿」而斷氣。
父親臨終可謂正念分明，最後一口氣仍念佛。雖疫情嚴峻，但在學苑法師、養正班蓮友和親眷的輪班下，完成超過二十五小時助念。隔日中午十二點多入殮，父親面色如生，含著笑意，唇色紅潤，更勝生前。更衣時全身柔軟如綿，所有孔竅非常乾淨，毫無異味。
父親一生淡泊名利、韜光潛修，說法與人結緣，謹守雪公「四為三不」的慈訓，以期在自行化他中解行相資、輾轉增上。從十九歲聽講《彌陀要解》而志求往生，到六十九歲安詳捨報，正是淨土詩中「吾師有願當垂接，不枉翹勤五十年」的寫照。
晚年宿業所感，飽受病苦，但是他信願真切，感通佛力加被，在疫情中免去往返醫院的風險和奔波，得以在家安心念佛。臨終那一天早上，師父妹妹尚未回學苑誦戒，得以隨侍在旁，丁醫師正好趕到，作出正確判斷。父親在正念分明中，諸根悅豫，如入禪定，蒙佛接引，捨報往生，免去後續長期臥床和大小便不能自理之苦。印證了彌陀願力不可思議，名號功德亦不可思議！淨業行人但信願持名，阿彌陀佛自然安排成就一切往生助緣矣！
蕅祖《靈峰宗論•示宋養蓮》有云：「上自文殊、普賢、馬鳴、龍樹、天親，下至蜎飛蠕動、羽族毛群，唯此一事。此事第一要信得極，二要時時發願，三要念佛工夫不間斷。三事具，至愚亦生；三事缺一，雖聰明伶俐亦不生也。」父親一生講學行持，謹遵佛言祖語，在社教科講《彌陀要解》最後勉勵蓮友、學生：「願大家以後不論遇到任何困難挫折，不忘祖師吐肝吐膽的闡釋，只要信願不退轉、持名念佛不間斷，相信沒有衝不破的難關！淨土法門一句佛號貫徹現前至來生，應當寶此一行，不換題目。」父親往生火化，燒出十一顆白牙舍利和其餘舍利子、舍利花，也作為說法真實不虛的印證。
恭祝爸爸菩薩在阿彌陀佛慈悲設化的極樂世界—「隨時皆得大自在，不能言其所以然」（倓虛大師語，父親特書之，掛在家中），如同《極樂歌》中所述：「在快樂安穩中，完成信解行證；於神速莫測間，圓滿菩提大道」，早日證無生忍，憫念末法五濁苦難眾生，不違安養，迴入娑婆，廣度眾生，令正法得以久住！
【前期連結】吳聰龍居士往生見聞記