我們研究〈洪範〉這一篇，因受時間限制，只讀前後一兩段，中間不講。但是各位記住這個原則、原理，然後各自研讀中間各段，那就容易了。
五行的道理，還要補說數言。〈洪範〉說：「五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。」五行之性，來自太極，故其運行，一切皆是自然。水，自然往下滋潤。火，自然往上燃燒。木，使其曲則曲，使其直則直。金，一經鍛煉，可以改變為各種形狀。土爰的爰字，當「曰」字講，土爰是土曰。稼穡，稼是在農田種植五穀，穡是收成。土指的是農田，人播種五穀，種好了、收成了，叫作穡。
「潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘」，這是五行的本性與作用。金一鍛煉，則發出辛氣味。「稼穡作甘」，土地種出的五穀就是甘味。「潤下作鹹」，水在地下，浸潤久了，地下就作鹹。「曲直作酸」，木能曲直，由曲直而作酸。
〈洪範〉最後一段是「五福六極」，「五福」：「一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命」。一是壽，五福之一，活到一百二十歲，是最高之壽了。二是富，家裏財富很充足。三是康寧，身體健康安寧。四是攸好德。攸當所字講，所好的是德，這是得福之道。第五叫作考終命。考是年老之意，終命是說隨其壽命，自得其終。例如《黃帝內經》所講的，沒有什麼病，到命終的時候，就像鐘錶自然停擺了。這叫考終命，是一種福報。
五種福報，以攸好德為根本，好德的德就是道德。人得這幾種福報，是因為過去世作很多善事，積了功德所以才能夠到人間來。到了人間，繼續好德。學儒，最重要的就是教人啟發本性，把自己本性開發出來。這是教育的根本，由此可以學作聖人。學時，必然喜好作甚多功德，又得甚多福報。
攸好德的德字，學道人研讀，即是性德。由好性德而得諸福，則非一般人所了解的那種福報。學道的人得到這些福報，那就常住人世間，這一生是人，下一生還是人，在人世間繼續學道，繼續來開發本性。
「六極」：「六極，一曰凶短折，二曰疾，三曰憂，四曰貧，五曰惡，六曰弱。」
第一個是凶短折。凶，所遇到的都不吉利。短，是壽命短，活不到六十歲。折，壽命更短，活不到三十歲。第二種是疾病。疾病，經常有疾病之苦。第三是憂，心裏憂愁，沒有快樂的時候。第四曰貧，貧窮，沒有財富。第五曰惡，身體很惡劣，孔安國注解是醜惡。第六弱，身體殘缺衰弱。
六種極，世人或有其中一種，或有其中兩種，或者三種，不一定。無論是一種、兩種以至於六種都有，那怎麼辦呢？要轉變。怎麼個轉變法子？那就是〈洪範〉裏面講五行，要按照五行的道理，要按照五行的次序，這就可以把本身這些六極改變過來。
記住「天乃錫禹洪範九疇，彝倫攸敘」這兩句話，你就能了解〈洪範〉這一篇的大義了。學道，都要明了因果。這五福六極，就是講因果。所以了解彝倫攸敘與五福六極的因果事理，就能轉變世間一切生滅法，而為不生不滅之法。此為〈洪範〉一篇經文的要義。
【前期連結】孔學錄存：尚書洪範選講