佛在舍衛城的時候，有位比丘暫得五根、五力、七覺、八正道，不起貪恚，便以為證了羅漢果。後來他到各聚落去，因為放縱諸根，廢習止觀，又起癡愛煩惱，知道自己並未證果。
就有人稟告佛，說他「妄言證果」。佛親自詢問，瞭解他是起增上慢，並非故意妄語，便開示說：「既然捨欲出家，為何還起慢心？應當方便除慢，可得羅漢。」他聽了，深自慚愧，便在佛前精進修習正觀，果然如願。
比丘們對這件事嘖嘖稱奇，向佛請教這位比丘的因緣。佛陀告訴大家：
這位比丘不僅今世蒙我恩，修行證果，過去世亦蒙我恩，獲大果報！
過去在迦尸國的波羅奈城，人們過著富足歡樂的生活。有個貧窮的婆羅門，從外地來此，剛好遇上節慶。放眼望去，乘象的、騎馬的、坐車轎的，人人洗浴塗香，換上新衣，各個縱情五欲，任意戲樂。
婆羅門問道：「這些人是何因緣，得此快樂？」他們說：「先世修行功德，今生又勤為家業，故能享受此等樂事。」
婆羅門想，自己與這些人一樣，應該勤勞工作，有了財物，就能像他們那樣享樂。便回家跟太太辭行，請她好好照顧兒子，也不聽太太的意見，獨自出遠門去求財。
婆羅門走到一個海邊聚落，看到一些商人正在祭祀，還招募人一起出海取寶。他去應徵，商人問他帶了何種財貨，他說自己兩手空空，只能向商人乞食，但很樂意為大家咒願祈福。商人都希望平安順利取寶，便答應了。
很幸運的，一路順風，到了一個小島。婆羅門入村乞食，並以勞力為人工作，累積了三十二塊純金、十四顆摩尼珠。
當他與同伴回到岸邊的船上，便驕傲地誇口：「別人帶著財物出來，帶著財物回去，有何奇特？我空手而來，獲得財寶回去，才叫奇特。」他拿出放著寶物的袋子，愛不釋手地把玩，一不小心，袋子落入海中。
他又憂又惱，辛苦得來的寶物，怎能失去？下決心非找回不可。立刻上岸找好木頭，請工匠做一個長柄大勺子，拿到海邊，提起衣服，露出手臂，準備汲取海水。
海神看他好像有什麼急事，不知道他要做什麼，就變成婆羅門來問他。他說：「我遠渡重洋而來，獲得三十二塊真金、十四顆摩尼珠，卻掉到海裡，為了找回財寶，我要舀盡這個大海水。」說完立即採取行動。
海神很好奇他的行為能持續多久？經過觀察，看他意志專精，絕不退轉。心裡思惟：此人用一百年的時間舀水，大海水也減不了多少，但是他勇往直前的精神令人感動！於是把他失去的財寶還給他。
當時的海神不是別人，正是我，這個婆羅門就是現在這個比丘。
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