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楚昭王想把七百里大的地方封給孔子。

楚國的令尹子西，提醒楚王說：「君王出使諸侯國的使者，有像子貢這樣稱職的嗎？」楚王說沒有。

又問：「輔佐的相國有像顏回這樣賢能的嗎？」也沒有。

同樣，也沒有將帥如子路一樣英勇，沒有官尹如宰予一般的能力。

子西又說：「楚國的祖先最初受周天子分封，封號是子爵，土地僅方圓五十里。如今孔丘講述三皇五帝的治國法則，申明周公、召公的德業。如果任用他，楚國怎能世代保有方圓幾千里的土地？」

「當年文王在豐邑，武王在鎬京，不過是百里之地的君主，最終就能統治天下。現在如果讓孔丘擁有七百里土地，又有賢能的弟子輔佐，這不是楚國之福。」

楚昭王就打消原來的想法。

楚國狂人接輿，唱著歌經過孔子的車子：「鳳凰呀，鳳凰呀！你的美德為什麼這麼衰弱？過去的無法再勸阻，未來還來得及補救。罷了，罷了！現在從政的人都很危險啊！」

孔子下車想和他談談，他快步的走開了，沒能說到話。

這楚國狂人是以鳳凰比擬孔子，鳳凰應該出現在聖世，孔子卻處在亂世中，故說德衰。又說過去孔子風塵僕僕到處受阻，今後就算了吧！不如歸隱，別再讓自己處於危險的政爭中。

由此可見，各國隱士都對春秋時代絕望，認為亂世不可為。但孔子始終存著希望，唯恐三王仁政停止，春秋亂世不絕。

實際上後面的戰國時期，更是各國傾軋，戰亂不止，以至於秦國以霸政治國，人民苦不堪言，而後再求仁政，已是希求。

可見孔子環行七十二國是不得已，是為了給三王仁政，留下薪火相傳的火種，其苦心豈是隱者所能理解？所願意接受？

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