講到判教相。佛典三藏十二部，是過去降生在印度的釋迦牟尼佛所講的，佛講經說法是契機契理，三藏十二部的順序是怎麼個講法？為什麼這麼講？智者大師被稱為東土的「小釋迦」，所有的經典傳到中國以後，智者大師加以統整和梳理，分析出釋迦牟尼佛說法的五個階段──五個時期，是有次第的。應用的佛法，不外是藏、通、別、圓四個化法。藏：專講的是小乘法。通：有講到大乘，卻都還是屬於三界內的事情。別：獨菩薩法，通教雖然是講大乘法，兼帶著有小乘，到了別教，就是純粹的大乘了。圓：就更深了，講的是一佛乘，專講成佛的道理。所以這是有淺深次第的。
佛講經的五個時期：
第一個是「華嚴時」：剛成道的時候，三七──二十一天之內，講自己所證到的境界，是對高程度的地上菩薩講的。所以在「華嚴」這個時期所講的，應用的教法有別、有圓。《華嚴》不是一般的小乘根性，或凡夫眾生能夠聽得懂的。
第二個時期，佛退而求其次，從最淺的講起，是「阿含時」，講的是五部的《阿含》，主要是講小乘法。
懂得小乘法以後，總不能一直停止在小乘的境界上，佛說法最終目的不是如此，他希望大家都成佛。要成佛，二乘人如果不回小向大，不發菩提心，是沒有辦法成佛的。所以第三個時期是「方等時」，講方等經典。方等經典所用的教法，藏、通、別、圓四教都用。四教都用的目的是，對著小根小器的藏教根性人，說通、別、圓大乘教，希望他們能夠回小向大。
第三個時期已經回小向大了，第四個時期就要求更精粹的，講般若經典，即「般若時」，到了般若時，已經不用講藏教了，但是還講通教、別教，即帶著通、別，正明圓教，主要是要說圓教的道理，所以般若不好懂。
最後，八年講《法華經》，還有臨入滅的一日一夜，講《涅槃經》，都是講一佛乘，成佛的道理，這是第五個時期「法華涅槃時」。
大概的時間：「華嚴」最初三七日，「阿含」十二（十二年），「方等」八（八年），二十二年「般若」談，般若講了二十二年。「法華涅槃共八年」，最後八年，講《法華經》。那麼這一部《楞嚴經》是佛在哪一個時候講的？在《楞嚴經》中，當時的波斯匿王，也在座席上，也是聽眾之一。在教史上，波斯匿王和本師釋迦牟尼佛是同一天生的，是同年同月同日生。在《楞嚴經》裡，波斯匿王跟佛講：「我今年已經六十二歲了。」可見釋迦牟尼佛講這一部《楞嚴經》，就是六十二歲。
諸位算一算，這五個時期，那會是落在哪一個時期呢？六十二歲，佛是八十歲入滅，可見是佛入滅前的第十八年講《楞嚴經》，扣掉「法華、涅槃」八年，還有十年。在第四個時期，般若講了二十二年，所以這一部經是屬於般若時。也就是第四個時期，般若時的後半期，講《楞嚴經》，所以《楞嚴經》是屬於般若時。
般若時運用的教法，有通、有別、有圓，而且是帶通別、正明圓教。正就是主要，主要的是在說明圓教的道理，但是還兼帶著通、別的方便。了解了教相，再來看《楞嚴經》的內容，就知道原來是這個樣子。
二十五圓通統計一下，至少有十五位是佛座下，證到阿羅漢果的弟子。另外還有大勢至菩薩、普賢菩薩，這些等覺菩薩也證圓通。為什麼阿羅漢也證圓通，這圓通怎麼講？唯有判定教相以後，再來解釋圓通，就有了分寸，該怎麼講，才有個原則。經題先介紹到這裡。
【前期連結】大勢至菩薩念佛圓通章講記