春秋時代，齊景公覺得宰相晏嬰的住宅太差了，想為他換座宅子，便對晏嬰說：「先生的住宅鄰近集市，低窪潮濕又狹小，還喧鬧嘈雜，塵土飛揚，實在不適合居住，寡人想給先生換個明亮寬敞，清靜乾爽的住處。」
晏嬰推辭道：「臣的先人都是住在這裡，如今臣還沒有資格繼承先祖的事業，卻能住在這裡，對臣來說，已經夠奢侈的了。況且住家鄰近市集，隨時都能買到自己需要的東西，很是方便，哪敢勞煩官府，為臣另建新宅呢？」
齊景公笑道：「先生住在集市附近，是否清楚物價的高低貴賤呢？」
晏嬰回答道：「臣既然貪圖鄰近集市的便利，又怎能不知道物價的高低貴賤呢？」
景公又問道：「那麼什麼東西昂貴？什麼東西便宜？」
當時齊景公治理下的齊國，刑罰繁重，時不時就有人觸法，被砍掉腿腳（刖刑）。因此集市上，就有假肢的出售。於是晏嬰回答道：「假肢的價錢昂貴，鞋子便宜。」
晏嬰這樣回答景公之後，在出使晉國，見到晉國賢臣叔向時，也談及此事。而景公也就因為晏嬰的這句話，減輕了刑罰。
有德的君子曾說過：「仁人的一句善言，足以加惠於百姓。」所以晏子的一句話，就讓齊景公減輕了刑罰。《詩經．巧言》也說：「君子如祉，亂庶遄已。」君子多行好事，禍亂就能很快的終止。說的就是這類事情吧！
之後晏子出使晉國，景公就趁機為他修建新的宅院，還拆毀了鄰近幾間民房。等到晏子回到齊國時，新宅早已完工。
晏子拜謝過齊景公後，就把新宅毀掉，重新恢復原先舊宅的樣貌，並且重建鄰居的房屋，把被迫搬走的鄰居們，都請了回來。對他們說：「有句俗諺：『非宅是卜，唯鄰是卜。』選擇宅院，不要只看宅院如何，而是要看左右鄰居如何。你們早就選好了鄰居，若是違背了先前的選擇，就會不吉利。君子不會觸犯違背禮法的事，小人也不會干犯不吉利的事，這是古來的成規舊例，我怎敢違背呢？」最終，晏嬰恢復了他的舊宅。
齊景公起初並不同意晏嬰恢復舊宅。於是晏嬰通過陳桓子（齊景公姐夫）居中協調，向景公懇求，齊景公才終於點頭應允。
晏嬰是齊國上大夫晏弱之子，字仲，諡平，人稱晏平仲。他身材短小，但機敏善辯，先後輔佐靈公、莊公、景公三位國君，時間長達五十餘年，是春秋後期重要的政治家、思想家和外交家。
齊景公年少即位，據史書記載，景公「好治宮室，聚狗馬」，生活奢侈，縱情享樂，對百姓則是厚賦重刑，完全無視人民疾苦。孔子就曾這樣批評：「齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉。」（《論語．季氏篇》）儘管齊景公不是聖王明君，但他有個難能可貴的長處，就是虛心納諫，知錯改過。《晏子春秋》一書，就記載了許多晏子勸諫景公施行仁政，愛護百姓，關心民生疾苦的故事，所以在春秋後期，那樣複雜多變的亂世裡，齊國仍然在諸侯中，保有大國的地位。
晏子使楚，是家喻戶曉，膾炙人口的故事。說的是晏嬰出使楚國，受到楚王接連三次的羞辱，但他憑著機智勇敢，和靈活巧妙的回答，不但挫敗了楚王的刁難，還維護了自身的形象，和國家的尊嚴。
晉平公計劃攻打齊國，便派范昭使齊，先探虛實。齊景公以盛宴款待范昭，席間范昭藉著酒意，兩度提出違反禮節的要求，作為試探，都被晏嬰識破，並且巧妙化解了。范昭回國後，對晉平公說道：「齊國法律嚴明，又有晏嬰這樣的治國人才，不可貿然發動戰爭。」於是晉平公打消了攻齊的念頭，一場戰爭就這樣消弭於無形。
孔子聽聞此事，稱讚道：「善哉！不出於樽俎之間，而折衝於千里之外，其晏子之謂也！」晏子周旋諸侯間，折衝較量，捍衛國格，充分展現出卓越的外交能力，是位不可多得的外交人才。
公元前五百年，一天，齊景公正遊少海（今膠州灣），傳騎（騎馬傳遞公文的人）來報，晏嬰病甚、將死。景公聞訊，有如晴天霹靂，悲痛異常，急忙奔赴晏府。史書記載，景公「行哭而往，至，伏屍而號。」流著眼淚哭訴道：「今天降禍於前，不加於寡人，而加於夫子，齊國之社稷危矣，百姓將告誰夫！」這種君臣情誼，在歷史上並不多見。
晏子輔佐景公三十餘年，總是利用各種機會，勸諫景公體恤民情，輕賦省刑，在國內推行廉政，倡導禮法。一生自奉甚儉，憂國憂民，他的品德言行，足以垂範後世。不僅在諸侯和百姓中，享有極高聲譽，司馬遷在〈管晏列傳〉中，也情不自禁地發出「甘願為他執鞭駕車」的讚嘆！
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