孔子說：「出外擔任公職，能依禮事奉諸侯及卿大夫。在家裡，能依禮事奉父母及兄長。遇到父母喪事，不敢不勉力依禮辦理。不受到酒所困亂。以上四件事，我那有做到那一件呢？」
「出則事公卿」，「出」，出仕朝廷擔任官職。「公」，諸侯。「卿」，大夫。事奉諸侯大夫，就是辦理國家大事，必須「事君能致其身」，盡忠守節，不私愛其身。
「入則事父兄」，「入」，由外面回到家裡。居家孝順父母，恭敬兄長，屬於五倫的兩種，這就是大事。
「喪事不敢不勉」，「不敢」，不張狂膽大妄為。「不勉」，雖然力有未逮，仍然勉強做到。父母之喪，孝子內心哀戚，飯吃不下，住不安穩，依禮安葬父母、祭祀父母，終身哀思不絕！
「不為酒困」，「困」，亂。夏禹王喝了儀狄所造好酒，立刻警覺戒了酒，並告誡子孫說：「居家迷於女色，野外迷於田獵，貪酒嗜音從無滿足，喜歡建設高大華美的宮殿，犯了其中任何一項，沒有不亡國的！」孔子對於飲酒，沒有規定每個人的酒量，但訓誡以「不醉不亂」為原則。
「何有於我哉！」上面四件事，孔子自謙尚未能辦好任何一件，因為每一件皆是大事，不容易辦到，必須勉力而行。
春秋五霸之首齊桓公，有一次設午宴款待大臣，宰相管仲遲到了，桓公就罰管仲飲酒一杯。管仲只喝了半杯，剩下的半杯全部倒掉，桓公看了心裡很不高興，說：「遲到又倒掉罰酒，這樣算是合禮嗎？」
管仲答說：「臣下聽聞古人說：『酒入咽喉，舌頭就會不聽指揮出來亂動。舌頭一旦亂動，就會失言。一旦失言便會棄身於不顧，遭來無妄之災。』飲酒無度是非常危險的大事，臣下不願棄身蹈險，只好甘冒大不敬，棄酒為好！」
齊桓公領會管仲對自己的忠心勸諫，笑著請管仲就座。
「出則事公卿」，辦理治國的大事。「入則事父兄」、「喪事不敢不勉」，經營齊家的大事。「不為酒困」，重視修身的大事。學本章，就是辦理修身、齊家、治國、平天下的行仁大業，我們應該用心講求勉力而行，豈可小覷？
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