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「長命百歲，壽比南山，松鶴長春」，世俗人常以這些好話，祝人長壽。佛法講真相，佛如何揭開人壽的無常？在《阿毘達磨大毘婆沙論》，世尊以譬喻說明壽命生滅，無常迅速。

有一位比丘，來到世尊住所，向世尊雙足頂禮。恭敬的禮拜後，站在世尊身旁。向佛請教說：「眾生的壽命，如何速疾生滅？」

世尊說：「我能宣說壽命的生滅迅速，恐怕你無法理解。」

比丘說：「啟請世尊，可否以譬喻，形容壽命的速疾生滅？」

世尊說：「好，我來為你說明白，仔細聽。

譬如有四位善於射箭的弓箭手，手上拿著弓箭。四人聚在一起，兩兩相背，面向四方，一同要將箭往四方射出。這時有一位身形敏捷快速的人說：『你們四人同時放箭，我可以接下射出的箭，讓四支箭都不墮地。』比丘，你認為如何？這個人動作是否很快速？」

比丘答說：「世尊，此人確實敏捷。」

世尊又說：「這位能同時接下四支箭的人，的確非常快捷，但是他的快捷比不上地行藥叉。地行藥叉又比不上在空中飛行，神通廣大的空行藥叉。空行藥叉行動很迅速，又比不上四王天的四位天神。

這些天眾雖然敏捷又快速，卻比不上日輪及月輪移動的速度。而日輪及月輪的速度，又比不上牽引日月輪的堅行天子。

這些天人的速度，互相比較，展轉增勝。但是眾生的壽命遷流生滅，更加捷疾，剎那生，剎那滅，沒有暫停。」

眾生壽命，隨時處在變動狀態，常人很難掌握。壽命生滅之速，以「光陰如箭」也難以比擬，如「日月之逝」也無法形容。佛以「人命如呼吸間」作喻，呼出一口氣，未必還能再吸一口氣，「一雙鞋子今宵脫，未必明朝得再穿」。

學佛人，得以體認壽命的速疾生滅，不敢有一日遊手好閒，但也不必惶惶不可終日。印光大師教人：「千萬不可怕死，怕死則仍不能不死」。修淨土法門者，若今日死，今日即生西方。若貪戀塵境，不能放下，極樂淨土的境界顯示不出來，反而隨業受生於善惡道中，往生西方，便成畫餅。故印祖開示高邵麟居士說：「修西方人，今日死也好，再活一百二十歲死也好。一切任彼前業，不去妄生計校。」若信願真切，報終命盡，神識即刻超生淨土。

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【前期連結】法相寺長耳定光佛的故事