智者大師說：修證離不開定慧。戒是基本準備功夫，準備功夫有了以後，最重要的是要入定，開發智慧，要有定有慧，才能伏斷煩惱。尤其「定」是樞紐，入了定，自然開慧。所以《楞嚴經》說，因戒而生定，因為持戒清淨了，自然定就來了，由定就開發智慧，這是自然的一種生起次第。
所有佛所講的經典，都離不開修三昧，三昧就是正定。所有這無量無邊修證的三昧，依照四種威儀，因為我們離不開行住坐臥，除了臥，臥就是躺下來要休息，不能修定之外，其他坐、行、住，住是站著，都可修定。所以用這四種威儀來歸納修定，離不開四種三昧，哪四種三昧？
第一種是「常行」，就一直繞著一定範圍走。譬如根據《般舟三昧經》，行般舟三昧，九十天，只能行，只能住（只能停下來，站著），這樣步步聲聲，心心念念不離阿彌陀佛，九十天修成，就可以證道，這是常行三昧。
第二種是「常坐」三昧，盤腿下來入定。
第三種是我們一般道場常用的「半行半坐」。我們蓮社每一個月念佛，採取的是半行半坐，先繞佛，以後坐下來念佛，再起來繞佛，再坐，坐著念佛，就是屬於半行半坐。方等經典、《法華》經典，都離不開半行半坐。
第四種是「非行非坐」，又叫做「隨自意」三昧，隨著行住坐臥，不離這個。看起來最輕鬆，其實最難。我們一般凡夫都是有一個規範可循，容易入定；非行非坐等於沒有規範，沒有規範，有時候就不容易得受用。
所以三昧，離不開這四種三昧。四種三昧，智者大師說「同名念佛」，通通都叫做念佛三昧。怎麼所有的三昧，都是念佛三昧？聲聞人一上來修四念住，四念住就是修四諦法的第一個苦諦，苦諦的四個行相就是四念住，依照四諦法修行而證得。請問聲聞人修四諦法，也叫念佛三昧嗎？這一句話就把我們問倒了。緣覺乘是根據十二因緣法修行，而有定有慧，不但斷了見思惑，還把部分的習氣給侵斷了，那也叫做念佛三昧嗎？
讀懂蕅益大師這一段的釋義，就可以很肯定的答覆，就叫做念佛三昧。只是這個佛的定義淺深不同，不知道的人以為佛只有一個意思。佛有藏教的佛，有通教的佛，有別教的佛，有圓教的佛，怎麼會是一個意思？
第三句「念佛三昧，三昧中王」，這念佛三昧是特別指我們所修的淨土法門──彌陀念佛法門，是三昧中王，三昧當中，王當作殊勝講，最為殊勝。
蕅益大師這一段注解〈念佛圓通章〉，所以特別詳細，主要用意在印證智者大師這四句話：「四種三昧，同名念佛；念佛三昧，三昧中王」，是一點不錯。你得看他解釋以後，最後再提出一個問題來，就豁然瞭解蕅益大師的用意，就是在證明智者大師所說這四句話一點都不錯。這是旨趣，這一段釋義的特別用意。
【前期連結】大勢至菩薩念佛圓通章講記