如來說法，為使眾生易於理解佛法的意義，多用譬喻或寓言等加以說明，以導入佛境。三國劉劭的《人物志》說：「善喻者，以一言明數事；不善喻者，百言不明一意。」世尊善用譬喻，以化導人心。在佛說的十二部經，「譬喻」就是其中一部。
善譬喻者，懂得遠取諸物，近取諸身，以了知之法，顯示未了知之法。尤其越是深奧、難懂的義理，透過微妙、貼切的譬喻，更能使人心領神會，而達到畫龍點睛的效果。
《大般涅槃經》記載，佛說法時，善運八種譬喻法則，善巧施度，靈活應用。分別說明如下：
（一）順喻，佛說法隨順世諦次第，由小向大而為譬喻。如經中說：天降大雨，溝渠都滿；因溝渠滿，所以小坑滿；因小坑滿，所以大坑滿；乃至小泉、大泉、小池、大池、小河、大河、大海滿。如來法雨，眾生戒滿；因戒滿，所以不悔心滿；乃至歡喜、遠離、安隱、三昧、正知見、厭離、呵責、解脫、涅槃圓滿。順事物生起之次第而說，是為順喻。
（二）逆喻，佛採逆於世諦次第方式說法，從大而小作為譬喻。如大海水的根源為大河，大河的水源自小河，乃至溝渠的水來自天降大雨。像這樣，如來涅槃的根本為解脫，乃至持戒的根本是如來法雨。逆事物之次第而說，是為逆喻。
（三）現喻，就現前的事實作為譬喻。像經中所說「眾生心性，猶如獼猴」，獼猴的性情，是每丟一個東西，就要再抓一個，眾生的心性也一樣。眾生取著色、聲、香、味、觸、法，一刻都不停歇，這就叫現喻。
（四）非喻，佛說法，假設非實有的事作為譬喻。如佛告訴波斯匿王，有四大山，從四方壓迫而來，欲害人民，王當如何應對？王說：「世尊！如果真有此事，既然已無法遁逃，那我就只有專心持戒、布施了。」這是佛以四大山來比喻老、病、生、死四事，非實有四大山，這是非喻。
（五）先喻，先設譬喻而後舉法合說。如佛經說，有人貪愛美麗的花，而在摘花時，被水漂走。眾生也因貪愛五欲，而被生死之河所漂流淹沒，這就叫先喻。
（六）後喻，先說法而後設喻顯義。如經上說：「莫輕小罪，以為無殃，水渧雖微，漸盈大器。」不可輕忽小小的罪過，以為不會有災禍，水滴雖很少量，累積起來可以變成大海。
（七）先後喻，佛說法，先後所說，皆是譬喻之意。如經上說：就像芭蕉，一長出果實，植株就會死去。愚人得到供養，就像騾子懷孕，命就不久長了！
（八）遍喻，佛說法，始末皆以假喻顯示道理。如經中說，忉利天「波利質多樹」的生長情形，很適切地對照佛弟子的修行狀況。樹葉變黃，比喻弟子已有出家的念頭。葉落，比喻已剃除鬚髮。顏色轉變，比喻受羯磨、具足戒。初生皰，比喻發菩提心。皰上有裂口，比喻十住菩薩得見佛性。果實破開，比喻菩薩已得阿耨多羅三藐三菩提。果實有香氣，比喻十方無量眾生受持禁戒。光明遠照，比喻如來名號無礙、周遍十方。仲夏三月，比喻三三昧。三十三天受樂，比喻諸佛在大涅槃，得常樂我淨四德，這就叫「遍喻」。
為佛弟子，自己得了佛法滋味，學習持戒、修定、開慧，痛苦少了，喜樂多了，受用不盡。如何己立立人，己達達人呢？有機緣時，就要與有緣人分享法味，這時就要學「譬喻」法，既不失人，也不失言。
雪廬老人，為指導弟子弘法，編有《實用講演術要略》一書。書中說：有些事實，直說難以明瞭。有些道理，費盡言辭也說不清。這時仁厚的講者就會「能近取譬」，設喻使人得解。在「引經舉喻」段，說：「舉事設喻，有啟悟之功」。若直講道理，只契合上根器的人。講譬喻，則上根、中根都能受益。
佛有四無礙智，說事講理，融通無礙。遇事理難明處，佛以譬喻更明其中義理，眾生則以譬喻得解。
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