順治十六年，道忞禪師奉敕入宮，深得順治皇帝敬重。兩人除了論道之外，無所不談。期間，論及禪門高僧書法，趣味十足。
一日，順治皇帝問道忞禪師：「先老和尚（密雲圓悟禪師）與雪嶠圓信禪師的書法，誰比較好？」
禪師說：「先師學力已到家，但是天分不如。雪嶠大師天資極高，但是稍欠學力。所以雪師缺少結構，而先師生動不足，互有優劣。記得先師常常告訴道忞說：『老僧半生操勞工作，用生硬的手腕運筆，隨意亂寫，哪裡會寫出甚麼好字，多虧我膽子大而已。』」
順治皇帝說：「這正是先老和尚善於書法的原因。揮毫時，如果膽子不大，心與手就不能相忘，究竟圓活不足。」
順治皇帝再問：「老和尚的楷書，曾經學過甚麼字帖？」
道忞禪師說：「我起初學寫王羲之的《黃庭經》，尚未學好。接著學寫王羲之的《佛遺教經》，後來又臨摹虞世南的《夫子廟堂碑》。由於不能專心致志，所以不能把字寫入心中，往往一下筆，筆畫就走樣了。」
順治皇帝說：「朕也臨摹《佛遺教經》及《夫子廟堂碑》二帖，怎麼樣才能達到老和尚的程度？」
道忞禪師說：「皇上是得天獨厚的天子，自然能夠不學就會，只是我們未能目睹皇上揮毫的氣勢罷了。」
順治皇帝說：「老和尚這裡有大筆與紙嗎？」
道忞禪師說：「紙有皇上詔令我書寫手卷的草稿紙，還剩十餘張。但是用馬鬃毛做的毛筆，恐怕不堪供皇上使用。」
順治皇帝於是令侍臣磨墨，即席浸濕毛筆，用大筆書寫一個「敬」字。又起立，連續書寫數幅，手拿一幅給禪師看，說：「這一幅怎麼樣？」
道忞禪師說：「這幅最好，求皇上賜予道忞。」
順治皇帝連說寫得不好。禪師就從皇上的手中直接拿過來，說：「恭謝皇上天恩。」
順治皇帝笑著說：「朕字不值得推崇，崇禎皇帝的字才好。」令侍臣全部送過來，大約有八、九十幅。順治皇帝一一親自展開卷軸閱覽。
道忞禪師覺察順治皇帝面容哀戚，沉默不語。
道忞禪師觀賞完畢，順治皇帝眼中含淚說：「像這樣的明君，自身遭受巨大的災禍，使人不自覺地感到悲痛。」
又說：「最近編纂明史，朕詔令群臣不可以妄加議論崇禎皇帝。再命令內閣大學士金之俊，撰寫碑文一通，豎立於思陵隧道，召告天下後世的人：明代亡國，罪責在臣子，崇禎皇帝不是失道的國君。」
道忞禪師說：「先帝崇禎皇帝是如何修來的福德啊！竟能獲得我皇這樣不同世代的知己啊！」
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