白話文盛行後，「默讀」成了閱讀的習慣，人們多視背誦、朗讀為畏途。背誦，在古代叫做童子功。許多人在幼年、少年時期，或請先生當家教，或在私塾中念書，都要背誦四書五經、《唐詩三百首》等經典之作。

一篇辭藻華麗、思想深刻的文章，若只默讀而不背誦，如何品嘗個中味道？一篇充滿奇幻詭譎、思維跳躍的文章，若不背誦，如何能體會其中廣度？背誦，對於學習語言，提高文學素養、瞭解古代文化，大有益處。所以學習文言文，必須多讀、多背誦，背誦是融匯貫通的方法之一。要精通文言文，必經過一番背誦功夫，方可漸入佳境。

現在的人誤以為，有了網路Google、百度等搜尋引擎，還有什麼資料查不到的，何須費神讀誦？或誤解以為背誦是小孩子才該有的學習，成人不再需要讀誦經典，此言大謬。不知背誦是保持記憶力，充實生命力的重要方式。

然而一段經文，一篇美文，要硬生生的背誦起來，有誰不起反感？與其強調背誦，不如依文「朗讀」，而後自然成誦，既省心又省力。

清代桐城派散文大家姚鼐，在〈與陳碩士書〉云：「大抵學古文者，必要放聲疾讀，祇久之，自悟。若但能默看，即終身作外行也。」學習古文，必得大聲朗讀。久而久之，自然領悟文中的脈絡及義理。若只是默看，則終身都是外行人。

元代的胡祇遹先生，早先年讀《楚辭》，常常還沒讀完一篇就打瞌睡。後來，忽然領悟了，他說：「今歲方悟，若讀《楚辭》，當句句緩讀，求言外意。如問病人、弔孝子，恤其情而哀其苦，庶幾得原文言意。」讀《楚辭》，當句句緩讀，以求言外意，如慰問病人，弔唁喪親的孝子，應體恤他愁苦的心情，悲憫他失怙的哀傷，如此大概就能掌握原文立言的本意了。

讀是一種基本功，如同舞蹈家的壓腿、聲樂家的練嗓子，或武術家的站樁等等。有志於弘揚儒家文化的人，每天也要練習基本功──讀背經典，日久自成功夫。而讀誦是最精致的學習，必須精心挑選應讀誦的書籍。今人，忙於各種功課，從事不同行業，難以篇篇熟讀成誦，故宜挑選一、二佳篇，定期讀而成誦。

如杜工部詩有一千四百多首詩，清代浦起龍在《讀杜提綱》即建議：「杜詩合把做古書讀。小年子弟揀取百篇，令熟復，性情自然誠愨，氣志自然敦厚，胸襟自然闊綽，精神自然鼓舞。讀杜詩不顓是學作詩。」為少年子弟，選一百首杜詩，引導他熟讀復習，子弟的性情不知不覺變得誠懇，志氣也變得敦厚，胸懷開闊，精神受到鼓舞。

孔子說：「溫故而知新，可以為師矣。」學生多以學習新知為本業，甚少溫故復習，難以前後貫通。然為人師者，除了「日知其所亡」，尤應「月無忘其所能」，將舊學定期復習，假以時日自能「知類通達」，堪為人師。溫故知新，學過的經典文章，透過復習，不斷冒出新意，以復習遍數引發質變，把書讀活了，既能利人，自己也「厥德脩罔覺」。

【前期連結】曾文正公的治家方法