如來，於一切眾生，過去、未來、現在三世的業緣、果報、生處，皆悉遍知，故名「知過現未來業報智力」。

佛有十種智慧力用，《俱舍論》說：為何稱為「力」？因為佛能於一切所知境界中，有無礙的智慧，轉變境界，故稱為力。只有如來具足十種智力，這十種智力，唯存於佛身。唯有佛已斷除各種迷惑習氣，故對於一切境界，能隨欲了知。除佛以外，其餘如二乘等聲聞眾，不能稱為「力」。例如：舍利弗，曾經捨棄一個想要求度的人，因為他能力不足，不能觀察照見。

佛在世時，有一祇樹給孤獨園的守門人，想要出家修行。舍利弗等聲聞，觀知此人，八萬劫以來，沒有種過一分解脫出世的善根，欠缺出家得度的因緣，所以不度化他。此人為此歎息怨恨，但不放棄求度的心。後來佛見到此人，度他出家，並為說法，他立刻獲得果位。

舍利弗等很驚訝，請問佛陀，佛說：過去我曾在那伽羅喝國，和此國的人民，一起掃灑街道，盛設眾多的供具，要迎請定光如來。當時這個求度的人，剛好入城賣柴，知道這件事情後，隨即發願說：「我要再去山裡打柴，賣了錢，好來供養佛。」很不幸！他在山裏遇到了猛虎，遭遇不測。在危急時，想稱念定光佛名號，但一時想不起佛名，於是就念了「南無城中欲所迎者」。這就種下了決定解脫的種子。往昔雖種下這個善根，由於時間太久遠，舍利弗等能力不足，所以不能得知。

佛又告訴舍利弗，沒有佛的智慧十力，不能夠觀知被鷹所追逐的鴿子，前生後世的事情。

一日，佛住在祇洹精舍，午後經行，有一隻老鷹追逐鴿子。鴿子飛到佛的身邊停了下來，佛走過，影子覆蓋在鴿子身上，鴿子身體安穩，怖畏的心即時解除，不再發出聲音。後來舍利弗的影子覆蓋到鴿子，鴿子便發出驚顫恐怖的聲音。

舍利弗向佛說：佛身和我身都沒有貪瞋癡三毒，佛的影子覆蓋鴿子，鴿子便沒有聲音，不再畏懼恐怖。為何被我的影子覆蓋到，鴿子便發出聲音，驚顫恐怖？

佛說，因為你的三毒習氣還沒有除盡，所以你的影子覆蓋牠，無法消除恐怖畏懼！你再觀察這隻鴿子，過去作了幾世的鴿子？舍利弗，立刻入「宿命智三昧」，觀察此鴿子前世從鴿身來。如是一、二、三世乃至八萬大劫以來，常作鴿身。超過這個以前的，則不能照見。

佛說，你不能完全知道過去世，那嘗試觀察未來世，此鴿什麼時候可以解脫？

舍利弗立刻入「願智三昧」，觀察照見此鴿，一、二、三世乃至八萬大劫後，仍未能脫離鴿身。超過這個以後的，也不能知道。舍利弗出定後，如實秉告佛，並說：我不能了知過去、未來的極限。不明白這個鴿子何時可得解脫。

佛告舍利弗說，這隻鴿子的過去未來，不是聲聞、獨覺所能了知。鴿子八萬大劫後，於恆河沙等大劫中，常作鴿身，罪報結束後始得脫離。輪轉於五道中，後得為人身。再經五百世，才得利根。此時有佛出世，度無量阿僧祇眾生，然後入無餘涅槃，遺下教法。此人作了五戒優婆塞弟子，跟從比丘聽聞讚歎佛功德，於是發願要成佛。然後在無量劫中，行六波羅蜜，等十地功德具足後，得成佛果，度了無量眾生，才入無餘涅槃。

此時，舍利弗向佛懺悔，並說：「我於一鴿尚不能知其本末，何況諸法！」我對於一隻鴿子，尚且不能知其原委、經過，何況是諸法！

由此可知成佛後，證得真如實相，獲得的十種智慧力用，多麼究竟圓滿。

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