《史記．晉世家》記載，晉悼公即位後，懲亂任賢，整頓內政。問道：「群臣中可以任用的人有誰？」祁奚舉薦了解狐，而解狐是祁奚的仇人。悼公又問：「還有誰？」祁奚舉薦了自己的兒子祁午。

君子聽聞此事後，說道：「祁奚稱得上公正無私啊！真正能舉薦賢人。薦舉外人時，不排除自己的的仇人，薦舉親故時，也不捨棄自己的兒子。」

原先欒黶（亦稱欒桓子）娶范匄（宣子）的女兒欒祁為妻，生下欒盈。悼公十四年，中行偃率十二國聯軍伐秦，下軍將領欒黶不聽號令，擅自率軍回國。中行偃無奈下，只好命全軍撤退。欒黶之弟欒鉞，引以為恥，便號召軍中勇士繼續攻秦。范匄之子范鞅響應其號召，結果攻秦大敗，欒鉞陣亡，范鞅倖免於難。

欒黶認為是范鞅害了他的兄弟，揚言必殺之，為弟報仇。范鞅心生恐懼，就逃到了秦國。由於這件事而怨恨欒氏，所以雖與欒盈同為公族大夫，卻不能和睦相處。

欒黶去世後，欒祁與她的家宰州賓私通，州賓侵吞了欒氏家產，使得欒家幾乎敗亡，欒盈對此事十分憂慮、不滿。欒祁怕兒子找她爭論、清算，便對父親范匄說：「欒盈將要發動叛亂。」范鞅在旁，也為欒祁作證。

欒盈一向樂善好施，趨附他的士人很多。范匄本就畏懼欒盈多士，因此更加相信欒祁的話。當時欒盈任職下卿，范匄命他前往邊城著邑修築城牆，趁機將他趕出了國境。

同年秋天，欒盈逃奔到楚國，范匄在朝中大舉肅清政敵，殺死了欒盈的同黨──箕遺、黃淵、嘉父、司空靖、邴豫、董叔、邴師、申書、羊舌虎、叔羆。與此同時，知起、中行喜、州綽、邢蒯，都出奔到了齊國。被殺的十人，都是晉國大夫欒盈的黨羽。其中羊舌虎是叔向（羊舌肸）的弟弟。另外還囚禁了籍偃和羊舌赤、羊舌肸兄弟，共三人。祁奚為羊舌肸向范匄求情，羊舌肸才獲得赦免。

叔向（羊舌肸）說：「祁奚大夫是個外舉不棄仇，內舉不失親的人，那能單單遺棄了我呢？」

當時祁奚已告老在家，聽聞叔向被囚，果然乘坐驛站的傳車，趕赴都城，面見范宣子，說道：「叔向為人，參與謀畫大事而少有過錯，教誨別人又從不知疲倦，他是國家的棟梁。即使他的十代子孫有過錯，都該赦免，用意就在鼓勵有能力的人。你為什麼因為一個羊舌虎，就要捨棄國家的棟梁呢？」范宣子覺得祁奚所言很有道理，便和祁奚一起乘車入朝，勸說晉平公，赦免了叔向。叔向獲救後，祁奚沒與叔向見面就回家了，叔向也沒有面謝祁奚，而是直接去朝見晉平公。

祁奚是春秋時期晉國大夫，在職約六十年，歷經景公、厲公、悼公、平公四朝，公忠體國，急公好義，深受人們愛戴。尤其是他為國舉薦賢人，「不避仇、不失親」的寬宏大度和公正無私，不僅贏得孔子極高評價，也成為人們稱頌的千古美談。

晉平公即位後，祁奚受命為公族大夫，是個閒官，不過問政事。平公四年范匄（宣子）繼任中軍將，執掌國政，聽信其子女范鞅與欒祁之言，認定外孫欒盈將要謀反。平公六年，范宣子藉故把欒盈逐出國境，並捕殺欒盈黨羽箕遺、羊舌虎等十人，伯華（羊舌赤）、叔向（羊舌肸）兄弟和籍偃三人，也被牽連入獄。平公八年，欒盈潛回晉國，在齊國的配合下，發動了倒范活動，結果反被范宣子所殺，欒氏黨族盡滅。

伯華、叔向二人，受弟弟羊舌虎的牽連，遭到囚禁。祁奚雖已告老在家，但聽聞此事後，仍連夜趕赴都城，面見范宣子。明白告訴他，國家要穩固，在於國有賢人，而晉國中之賢者，未如叔向。若以羊舌虎之故而欲殺叔向，是棄國家社稷之利益於不顧，是愚蠢至極的做法，請求宣子務必赦免叔向。范宣子從諫如流，與祁奚二人連袂前往稟告平公，叔向兄弟當天便獲得赦免。

祁奚營救了叔向，卻不見叔向而歸。所做所為，皆出自公心，是為國惜才，並非居功、徇私，所以無見面之必要。叔向也知祁奚的援救是為了國家，而非偏愛自己，所以不面謝祁奚，就上朝見晉侯了。

晉國是春秋時期的大國，能長期稱霸中原，原因之一，便是國中人才濟濟。祁奚無私無我，為國舉賢惜才；叔向臨危不懼的從容鎮定，與善於識人的智慧；范宣子身為執政，能勇於認錯，從善如流，都為後人樹立良好榜樣，值得吾輩學習仿效。

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