「子貢問曰：賜也何如？子曰：女器也。曰：何器也？曰：瑚璉也。」（〈公冶長篇〉）

子貢問孔子：賜，怎麼樣呢？孔子說：你是成器之人。子貢問：是那一種器啊？孔子說：是瑚璉，宗廟的祭器。

劉氏《正義》云：「夫子言『賜也達，可使從政』，故以宗廟貴器比之。言女器若瑚璉者，則可薦鬼神，羞王公矣。」孔子曾稱讚子貢，是個通達事理的人，可使從政，所以在此孔子以宗廟祭祀貴重的祭器「瑚璉」比喻子貢。意即子貢是一位瑚璉大器，可以上薦鬼神，下供王公貴卿重用。

「宰予晝寢。子曰：朽木不可雕也，糞土之牆，不可杇也。於予與何誅！」（〈公冶長篇〉）

宰予白晝在寢室睡覺。孔子見宰予晝寢，不留意於學，說：朽木難以彫飾增美。污穢的牆，不能再塗牆增美了。對於宰予，我還怎能責備呢？

一塊好木頭、一面新牆，後來漸成朽爛木頭、污穢土牆，縱使下工夫精雕細塗，也不會成功。這是比喻人若「志氣昏惰，教無所施」，白天在內寢睡覺，不知振奮精神，無論如何教導也難成就。

宰予是孔門言語科大哲，豈有晝寢這回事？故《皇侃》引注說：「見後學有懈廢之心生」，宰予見後進的孔門弟子，有懈怠廢學的跡象，故「假晝寢以發夫子切磋之教」，自現劣跡受責，以激發同門用功。

「子貢曰：有美玉於斯，韞韥而藏諸？求善賈而沽諸？子曰：沽之哉！沽之哉！我待賈者也！」（〈子罕篇〉）

孔子的德學，歷經「三十而立，四十而不惑」後，應是從政的最佳時機，然孔子仍未得仕，劉寶楠《正義》，認為這是子貢「借美玉以觀夫子藏用之意」，探詢孔子要「舍之則藏」終身不仕，還是待時而動「用之則行」。古人喜歡以玉比擬於君子，子貢問說，這麼好的一塊玉，是要將此美玉包裹藏放在匣盒中？或是求待識玉的商賈，賣給他？孔子忙不迭的說：「賣給他，賣給他，我等待善知美玉的商賈。」

玉有五德：溫潤而澤，似仁的和善。縝密栗堅，似智慧周密。廉棱而不傷人，似義所當行。垂吊墜下，似禮的謙讓卑下。色采彰著無有隱掩，似信的真實不欺。故子貢以玉的五德比擬孔子具足「仁義禮智信」。

「子曰：吾猶及史之闕文也，有馬者，借人乘之，今亡矣夫！」（〈衛靈公篇〉）

孔子說：我還能及時見到優良的史官，遇書中有疑問的字，則懸而缺之，等待知道的人分曉。如擁有馬匹的人，自己不能調御，使牠馴良，要請善於調御的人乘服。孔子說，現在已沒有這樣的史官了。

現在，有馬不能調御者，也不肯請人調御。比喻有疑惑不通之處，不肯就教於人，多妄加穿鑿。

「子曰：民之於仁也，甚於水火。水火，吾見蹈而死者矣，未見蹈仁而死者也。」（〈衛靈公篇〉）

孔子說，君子需要仁，超過水火。我見過有人走在水中被水淹死的，有人身陷火窟被火燒死的，我未見過實行仁而死的。

水火是生活必需品，使用上有一定的時機。但對於君子而言，仁比水火更重要。所謂：「君子去仁，惡乎成名，君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。」君子不可一時半刻沒有仁心，心頭如被私心不仁盤據了，那還稱得上是君子嗎？

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