秦國覆滅

趙高立二世哥哥的兒子公子子嬰為秦王，要求子嬰齋戒，拜見祖廟。子嬰知道趙高是假意讓自己稱王，就推託有病不去，等趙高親自來請，乘機殺趙高。果如子嬰所料，就在齋戒的宮中刺死趙高，誅殺趙高的三族。

子嬰只做了四十六天秦王，沛公劉邦進入武關，子嬰用絲帶繫脖，白馬素車，捧著天子印信，在軹道旁投降。

沛公進入咸陽，封閉宮室、府庫，率領軍隊回到霸上駐守。

一個多月後，諸侯的軍隊來到，項羽殺子嬰和秦的公子宗族，屠咸陽，燒宮室，俘虜秦國子弟和婦女，搜刮珍寶財物，諸侯們共同瓜分。項羽稱西楚霸王後，把秦地分為三分，封給三個王，號稱三秦。過了五年，劉邦統一天下。

秦朝之過

最後，太史公引用漢代賈誼的〈過秦論〉，此文文氣極盛，抑揚跌宕中文勢沛然，音調鏗鏘，精要的說出始皇以來秦朝的過失。文章說：

回顧早先秦孝公據守殽山、函谷關這樣堅固的地方，擁有雍州地域，君臣堅守自己的國土，窺視周朝的政權，有吞併八方的心願。

商鞅輔佐孝公，內政上建立法治制度，致力於耕織及整修軍備，對外採取連衡策略，使諸侯各謀私利，互相爭鬥，不能團結，秦國因而輕易取得西河以外的大片土地。

孝公死後，後續歷代君王沿用遺留下來的策略，雖然各諸侯以合縱對抗秦的連衡，可惜最後天下諸侯爭著割地給秦國，使得秦國宰割天下。

秦始皇登上帝位，控制四方，使匈奴退卻七百多里，胡人不敢南下牧馬，武士不敢拉弓復仇。

始皇進而廢除先王的大道，焚書坑儒，愚弄人民，毀壞名城，殺死豪傑，沒收全國兵器，集中咸陽鑄十二銅人，以此削弱百姓的反抗力量。

秦王自以為關中地方堅固，子孫可以將此功業流傳千秋萬世。

秦王驕傲自滿，秦二世沿襲而更殘暴凶虐，無限制地徵收賦稅，造成天下百姓饑寒哀苦。新皇帝沒有用仁德治理全國，來使四海之內各自安居樂業，終使百姓背叛，發生暴亂。

俗話說：「安民可與行義，而危民易與為非。」生活安定的人民可以一起奉公守法，危懼不安的人民容易一起為非作歹，就是這個道理。

子嬰雖除去禍國殃民的趙高，但勢孤力單，沒有賢臣輔助。這三個皇帝一生迷惑不覺悟，亡國不也是應該的嗎？當時不是沒有深慮而通權達變的人士，但苛法之下，臣子不敢勸諫過失，智士不敢為其策畫。

秦國強盛時，雖法令繁密，刑罰嚴酷，天下仍可振起；然衰落時，則百姓怨恨，天下背叛。秦朝不效法古代聖君所立的制度，造成一人發難，宗廟全滅。足見安定與危難的理則、頭緒，相去甚遠。

俗話說：「前面做錯的事不可忘記，那正是後來處事的老師。」所以有德的君主治理國家，可是要觀古知今，才能使國家安定。

綜合賈誼論述，可知秦的亡國在於不知效法古代教化，又去除封建制度，使用嚴刑峻法；於是忠臣不敢言，民心難匯聚，君主不知過錯，佞臣危害天下。反觀堯、舜、文、武、周公以禮治國，以德服人，所以能國祚長遠。

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