人們對於離家修行的出家人，總是認為他們與親人從此恩斷義絕，冷漠地置親情於道外，實則如何？請看元代優曇普度大師在《蓮宗寶鑑．孝養父母》一文，事理並舉，闡明佛門究竟大孝。優曇大師說：
孝養為先
「念佛乃諸法之要，孝養為百行之先」，在眾多法門中，念佛是最扼要的；在眾多行門中，盡孝是當務之急。孝心就是佛心的體現，孝行就是佛行的實踐。想要在佛法上，能和諸佛一樣修行證果，必須先做到孝養雙親。所以，宗賾禪師說：「孝之一字，眾妙之門。」從孝這一個字，可以生出無邊的妙法，孝順是達成美好結果的必經門徑。
佛法教導眾生以孝為根本，佛法經典以孝順父母為戒律。宗賾禪師的話，清楚明白說出因果定律，給予後人寶貴的訓誡，指出光明之路；直接了當，讓我們聽後頓開心地，當下明白了悟。
世出世孝
孝順，有在家之孝和出家之孝的區別。
在家的孝順，如果父母疼愛子女，子女要歡喜地接受，並且終生不忘孝養父母。如果父母厭惡子女，子女仍當不辭勞苦，不埋怨父母，承順父母的臉色行事，在物質上和精神上，盡心奉養。
出家的孝順，割斷恩愛，辭別雙親，出家修行。布衣疏食，以契入心性本源，證入真如無為，廣度有情，才能略報父母深厚的養育之恩；歸向解脫自在的涅槃，這才是報答慈親的捷徑。不但未來能獲得法益，也可以當世成就。
釋迦牟尼佛還是悉達多太子時，深夜出城，辭親修行；過去世也曾於雪山修行悟道。
禪宗六祖惠能大師，俗姓盧，三歲喪父，母親守志撫養，家境貧困，長大後靠賣柴收入奉養母親。有一天，惠能背著木柴到市上，聽人念誦《金剛經》，有所感悟，問明經從何來。惠能發心出外求道，有人資助銀兩，惠能全部交給老母親，才跋山涉水，從廣東走到湖北東禪寺，拜五祖弘忍為師，修行開悟，成為禪宗六祖。
出家雖然是為了求法而斷絕恩情，但也應常思報答養育恩澤。因此，釋迦牟尼佛成道後，回到迦毗羅衛城探望父王，到忉利天為母親說法，就是這個道理。
如果雙親生活貧困，無依無靠，雖然身為出家人，也應該親自侍奉三餐起居。畢陵伽婆蹉尊者因父母年事已高，無謀生能力，陷入貧窮的困境，他很想供養父母衣食所需，但想到自己已經出家，顧忌是否有違戒律，所以請問佛陀。佛陀知道後，便以此事召集所有比丘僧，當眾宣告：「比丘們，你們聽好！若有人在長達百年的歲月中，以右肩擔著父親，左肩擔著母親，讓父母親在自己的左右肩上大小便，並以世上極為珍貴的衣食供養他們，猶不能報答父母須臾的養育之恩。從今起，所有的比丘都應當盡心盡力，盡一輩子的時間，孝敬供養父母，如果不這麼做，得重罪！」
五祖弘忍禪師，七歲時從四祖道信禪師出家。母親周氏將兒子交給四祖，然後離開，到處謀生。後來她自覺老了，便到寺廟找弘忍禪師，希望兒子可以照顧她，安享晚年。弘忍禪師安排母親住在寺中──養母堂，並規定母親每天要做一定的工作，念相當遍數的佛號。幾年後，周氏預知時至，說了一首偈便往生了。
唐朝的陳尊宿，出家法名叫做道明，曾親近黃蘗希運禪師，參禪開悟。因住在睦州（浙江）龍興寺，為了尊重他，稱其為「陳睦州」。後來，兄弟都沒了，只剩下年老的母親，為了照顧母親，還俗回家。回家後做草鞋、蒲鞋以維持生活，孝養母親，所以後人稱他「陳蒲鞋」。他就住在開元寺的旁邊，早晚帶著母親念佛，並請求母親皈依三寶，後來往生的瑞相都很好。
《高僧傳》記載，高麗的道朗法師，三論宗宗匠，母親年老又得疾病，他將母親及經論文疏，各置扁擔一頭，不想用背的，而是橫著挑擔，到處傳揚佛化，並侍奉母親，當時的人稱他是「橫行朗」。
同生蓮邦
出家人，雖然以佛法妙味為甘旨，應當不忘盡孝父母，報答親恩。在為佛門盡力的同時，也不失敦倫盡分之禮。不但今世父母，即使是多生多劫以來的父母都當報答。不只是自己一人的父母，即使是法界眾生的父母也都應當度脫，同登究竟成佛的彼岸。這麼做，即使是周公以天子之禮祭先祖的孝心，也難以相提並論。若能為眾生開示念佛法門，撥開迷津，令天下父母同生蓮邦，將遠遠超越潁考叔的孝心。
事佛事親
出家之孝的利益是非常廣大的！如果因緣不成熟，父母不允許出家，那麼就應該在家學佛行孝，勸雙親修行出世了脫生死之因。如果能夠不離世俗，修真實法，也是有成佛的途徑。
回想嬰兒時受到雙親的呵護，如今自當盡孝於父母膝下，既可報答父母養育的恩德，又可以圓滿一佛乘的成就。希望藉著本文，使在家居士於孝親有解有行，出家則無有局隘。有人為學佛而疏於孝親，讀了這篇文字，或許可以事佛事親兩全其美。
光陰易逝，父母難忘！雙親在堂，像如來住世。希望以此上報親恩，圓滿成就念佛功德。父母歡喜則諸佛歡喜，此心清淨則佛土清淨，可謂：野色更無山隔斷，月光直與水相通。
孝中大孝
蓮池大師說：「人子於父母，服勞奉養以安之，孝也。立身行道以顯之，大孝也。勸以念佛法門，俾得生淨土，大孝之大孝也。」為人子女，對於父母，服勞奉養，使父母生活過得安樂，這是孝順。如果能夠自立於道，人格聲名稱揚於世，以榮耀父母，這是大孝。至於以念佛法門，勸導父母，使父母得以往生西方淨土，這是大孝中的大孝。就像宗賾大師，度化母親往生西方，可以說就是「大孝中的大孝」了。
《觀經》淨業三福，第一福業就是「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業」，可得人天福報，亦是往生極樂世界的首要條件。
【前期連結】沙健庵居士往生記