焦竑是明代的學者，自幼聰慧好學，又有父兄督導，成績斐然。

他讀的書，除了應赴考舉的課程之外，對經學格外用心研究。對於古人的注疏，只要聽人提起過，必定買來一讀，不像當時的人死守朱熹一家的注解而已。

焦竑屢試不第，直到五十歲才高中科舉，殿試時得了一甲一名，大魁天下，以狀元的成績擔任翰林修撰。

萬曆二十二年，在眾臣勸請之下，十三歲的皇長子常洛出閣（注）受書。萬曆皇帝派了六位講官為他講授學問，時年五十五歲的焦竑與袁宗道，是其中的兩位講官。

循循善誘

歷來的講官都是「只講不問」，而當焦竑講完一個段落後，緩緩的說道：「博學、審問，兩者的功用應該維持均衡，這一段經文的鋪陳，似乎還有未盡之處，期望殿下賜問，讓微臣進一步發明其中所蘊含的義旨。」皇長子說好，但是並沒有提出質疑和問題。

有一天，焦竑又再一次進言：「殿下不願意輕開金口，是擔心問得不適當嗎？自己的了解可能會有錯誤，若是發問，哪裡會有錯的情況呢？古人以『不恥下問』作為君子的美德，但願殿下也能效法。」皇長子說好，但一直到下課仍然沒有提出任何問題。

於是焦竑與其他講官商議，必須先藉機啟發皇長子。當講到《舜典》的時候，焦竑舉「稽於眾，捨己從人」作為問題，皇長子回答：「稽，是考的意思。參考廣集眾人的意見，就能夠捨去自己的弊端，隨順別人的優點。」

還有一次，焦竑舉「上帝降衷，若有恆性」提問，皇長子回答：「這說的正是『天命之謂性』的意思。」皇長子當時年僅十三歲，就能應答如流。

擔任講官的焦竑，教學始終是至誠懇切，多方設法啟發皇長子的思維。

有一回正在講課時，群鳥在天際飛鳴而過，皇長子仰頭看了一下，焦竑便放下手上正在講的書本，容貌恭敬的站在皇長子身邊。等到皇長子回過神來，看到焦竑這個樣子，趕緊收歛儀容，焦竑才又拿起課本恢復講課。

雙向教學

《明史．焦竑傳》將焦竑善於教學的故事，作了詳實的紀錄。《尚書．仲虺之誥》，宰相仲虺以「好問則裕，自用則小」勸勉商湯，一個人喜歡求教善問，學養自然豐富；倘若師心自用，不肯就教於人，獲益當然就少了。

用心良苦的老師喜歡學生發問，很多學生就是不肯開口，有耐心的老師絕不會就此作罷，那就轉個彎，由老師設計問題，讓學生回答，一樣可以達到雙向教學的效果。

為了使皇長子有「蒙以養正」的學習環境，焦竑搜集歷朝培養儲君的借鏡良方，又怕無法引起閱讀興趣，還特地請當時擅畫人物、佛像、山水的丁雲鵬，為每一則故事插畫，編成《養正圖解》。

焦竑用心栽培的皇長子，後來繼位為明光宗，在位僅一個月就駕崩了。《明史》的贊語云：「光宗潛德久彰，海內屬望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案搆爭，黨禍益熾，可哀也夫。」

史家說，明朝不是亡於崇禎，「實亡於神宗」，當時的政局已是「潰敗決裂，不可振救」。光宗承繼明神宗留下的殘局，雖然「潛德久彰，海內屬望」，無奈國勢搖搖欲墜，有如一棟將要傾倒的豪宅大廈，任誰也無力可回天。但是焦竑那一段循循善誘的啟發式教學，在歷史上卻永不抹滅。

（見《明倫月刊》三六二期）

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