登涅槃岸
《大般若經》的全稱是《大般若波羅密多經》。在此經中，世尊於師子座上，結跏趺坐，入等持王妙三摩地。從定而起，通身放光，照無量諸佛世界；復入師子遊戲三昧，令十方世界，六種震動，此彼眾生，皆得相見。十方佛土諸菩薩眾各奉佛命，持千莖金蓮華皆來集會聽法。
「般若」，乃梵文，意為妙智慧，不同於世間俗智，為真如理體本具的正智。「波羅密（多）」，亦為梵文，譯為到彼岸，自生死流轉的此岸，到涅槃解脫的彼岸。合而言之，即指透過不可思議之妙智慧，而到達涅槃的彼岸。
敬法直譯
《大般若經》卷帙浩繁，因此在正式翻譯全文之前，便有一些譯經家，先行譯出部分經文流通於世。
直至玄奘大師圓寂前，才將整部六百卷的經文全部翻譯完畢。大師以其才學之高及悟證之深，再則為尊重法寶故，所譯經典多採「直譯」（忠於原典、逐字翻譯），而不同於前人所用的「意譯」（以「達意」為原則而信筆直譯）。《大般若經》多達六百卷，即是在大師的堅持下，用「直譯」的方式所完成的鉅著。
玄奘大師自印度留學歸國後，便致力於經典的翻譯。此經雖然早已有若干譯本，但為求經典之完備，眾人仍勸請玄奘大師翻譯此經。
然而此經部帙繁多，且在京城事務必雜，再加上大師自思人命無常恐難得了，特奏請皇帝准至夏宮—玉華寺專心於翻譯此經。
於高宗顯慶五年正月初一開始翻譯，歷經四年時間，至龍朔三年十月二十三日，方乃完成。
翻譯期間，因原梵本總有二十萬首偈頌，文本廣大，大師的弟子每每請大師略刪原文，除繁去重，以前人「意譯」的方式來翻譯。大師聽取眾人之建議，便欲採用此法。
然而就在這麼決定的當晚，大師在睡夢中，便夢到了許多很恐怖的事情，以種種的狀況來警告他。比如：乘坐著毀損的車子、走在險峻的道路上、猛獸追趕著他等等。大師一覺醒來，汗流浹背，感到非常驚懼，便向眾人說明自己所夢到的情況，決定還是採用「直譯」廣翻的方式。
當天晚上，大師就夢見諸佛菩薩眉間放光，照耀著自己，身心舒暢；手裡拿著華燈，供養諸佛；高昇法座，為大眾說法，許多人圍繞，讚歎恭敬他。大師醒來後，感到非常高興，因此不敢隨便更改經文，就著梵本所說而來翻譯。
心誠則靈
大師在西域所得的梵本有三種，每當翻譯有疑問的地方，必定校對三種版本，反覆推敲，才下筆著文，審慎之心，古來無比。
又或當翻譯到文深義奧、不甚明了之處，必見奇特境界，好像有人在指點他，幫助他理解。大師自己這麼說：「這種悟境，哪是我淺薄學問所能知了，一定是諸佛菩薩冥冥之中的加被，才讓我通曉的啊！」
經文的初會有〈嚴淨佛土品〉，品中說有諸大菩薩眾，以神通盛著上妙珍寶、諸妙香花等，供養莊嚴說法之處。
當時玉華寺的住持慧德，及翻經僧嘉尚兩位和尚，在夜裡共同夢見玉華寺內廣博嚴淨，種種勝妙之寶盈滿寺中，無量僧眾前來供養《大般若經》；寺內牆壁有眾寶莊嚴，地上遍布名花；到了譯經院，境界更加勝妙，如同經文記載的一般。
夢及於此，二人歡喜驚覺，把此事說給大師聽，大師說：「正在翻譯〈嚴淨佛土品〉，菩薩必定是前來供養法寶，你們所見到的情況是可以相信的。」
如此種種莊嚴事相，在譯經期間屢見不鮮。大師在翻譯完《大般若經》後，便覺身力衰竭，於隔年（麟德元年）春天，右脅而臥，捨報往生。可見玄奘大師的苦心及譯經之難。
異譯別譯
在三藏經典中，般若部的經典約佔「經藏」的三分之一，而《大般若經》即佔般若部的四分之三，其餘的四分之一才是《小品》、《金剛》等般若部經典。《大般若經》全經共有四處、十六會、六百卷。
四處，係指佛陀宣說本經的四個處所，即：王舍城鷲峰山、舍衛國給孤獨園、他化自在天王宮、王舍城竹林精舍。
十六會中，第一、三、五、十一至十六等九會，為玄奘大師新譯，共計四百八十一卷，其餘七會為重譯。十六會中，初會至第五會，如汪洋大海，具陳大義；第六會至第十會，如江河支流；第十一分至第十六分，為六度之別說。
前面提到《大般若經》的部分經文，有別譯本的流通。
第二會有三種同本異譯：《放光般若波羅密經》、《光讚般若波羅密經》、《摩訶般若波羅密經》（俗稱《大品般若經》）。
第四會有六種同本異譯：《道行般若波羅密經》、《大明度無極經》、《摩訶般若鈔經》、《小品般若波羅密經》、《佛母出生三法藏般若波羅密多經》、《佛母寶德藏般若波羅密經》。
第六會有《勝天王般若波羅密經》一種同本異譯。
第七會有《文殊師利所說摩訶般若經》、《文殊師利所說般若經》二種同本異譯。
第八會有《濡首菩薩無上清淨分衛經》一種同本異譯。
第九會有五種同本異譯：《金剛般若波羅密經》（秦譯）、《金剛般若波羅密經》（魏譯）、《金剛般若波羅密經》（陳譯）、《金剛能斷般若經》、《能斷金剛般若經》。
其中八種般若經典：《大品》、《放光》、《光讚》、《小品》、《道行》、《勝天王》、《文殊》、《金剛》，向來即被稱為「八部般若」而並行於世。
由此可知《大般若經》實乃集諸部般若之大成。若能不厭其繁，潛心細讀，必收滌蕩執情、融通淘汰之效。
【前期連結】《四十二章經》的傳譯