孔子在居住的鄉里中，外表容貌溫和恭敬，好像不善於說話。但在祭祀祖先的宗廟，和議論政事的朝廷中，說話論辯十分明白清楚，一切都謹慎用心。

上早朝時，孔子和同列的下大夫交談，呈現出和樂融融的樣貌；和三家上大夫說話，言詞態度中正不阿。等到國君上朝聽政時，孔子容貌恭敬而且威儀從容適中。

〈鄉黨篇〉詳細記錄孔子的生活言行，可以近距離去觀察聖人，在平易之中有何不凡的氣象。全篇只算一章，分成幾節來探究。

「孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者。」「鄉黨」，古代「鄉」，一萬兩千五百家；「黨」，五百家。此處「鄉黨」指孔子生長的鄉里。「恂恂」，溫和恭敬。「如」，語助詞。鄉黨是孔子出生成長的地方，是父兄宗族的所在，恭敬父母長輩，也對居住的鄉里及家鄉所有人恭敬，這是中華文化的仁德親厚。

「其在宗廟朝廷，便便言，唯謹爾。」「宗」，尊的意思，指祖先。「廟」，容貌。「宗廟」是像祖先的容貌，作為緬懷祖先舉行祭祀的地方。「朝」，見或早的意思，早上面見國君議政，同時也指議政的地方。「廷」，平地，指出議政之處是在平地之上。「便便」，論辯清楚明白。「唯」，發語詞。「爾」，語尾助詞，表示肯定的意思。宗廟祭祀時，禮法不容紊亂；朝廷議政時，為公眾辦事，替百姓謀福利，不可鄉愿含糊。發言議論，必須辨明清楚，一切謹慎從事，切忌高談闊論貽誤大眾。

「朝，與下大夫言，侃侃如也。與上大夫言，誾誾如也。」「上大夫」，指「卿」，國君之下設「卿」來分擔國事，例如魯國掌權的孟孫、叔孫、季孫三家。「下大夫」，在上大夫下設置，輔助上大夫處理政務，孔子地位應是下大夫。「侃侃」，和樂的樣子。孔子與同列的下大夫交談，和樂而不會剛直、不客氣。「誾誾」，中正的樣子。孔子對上大夫長官說話，中正謹慎而不討好。

魯國掌權大夫季康子，對國內偷盜猖獗感到十分憂愁，就向國老孔子請問解決之道。孔子鄭重地對季康子說：「苟子之不欲，雖賞之不竊。」假使您自己不過分貪欲、不僭越本分，人民必然受到感化而有羞恥心，即使獎賞他去做偷盜的壞事，也不願意做。孔子回答上大夫季康子，不阿諛巴結，直指問題根源，態度中正懇切，不為個人名位著想，是常人所難做到的。

「君在，踧踖如也，與與如也。」「踧踖」，恭敬的樣子。「與與」，威儀適中，從容不緊張。前面經文的上朝，是國君尚未蒞臨朝廷，此處「君在」表示國君已視朝聽政。就今日來說，會議都有主席，開會也必須恭敬主席，因為主席代表公眾，處理公眾事務，不可自己逞能，放肆隨便而讓公眾受到損害。

這兩節經文，紀錄了孔子的言語及態度。觀摩聖人的言行氣象，從容不迫而合乎禮節。我們在平時生活工作與待人接物中，也可隨分學習，是修道辦事安定身心的準則。

【前期連結】論語簡說．子罕篇